馬車駛離邯鄲城門，將那座龐大而充滿敵意的城市甩在身後，踏上了通往西方的官道。最初的一段路程，氣氛並未因為所謂的“自由”而變得輕鬆，反而像一根被壓榨到極致的彈簧，在驟然鬆開後，依舊帶著緊繃的餘韻。
趙姬坐在顛簸的馬車裡，身體隨著車廂搖晃，一顆心卻如同被拴在了身後的邯鄲城牆上，遲遲無法真正安定。她幾乎是下意識地、每隔一小會兒，就要透過車廂的縫隙，或者乾脆探出頭，緊張地向後張望。官道上來往的行人商隊，遠處揚起的塵土，甚至天空中飛過的鳥群，都能讓她心驚肉跳片刻。
她害怕。
怕趙國突然反悔，一隊騎兵如狼似虎地追上來，將她們重新抓回那個暗無天日的牢籠。
怕這所謂的“釋放”，隻是一個更殘忍的玩笑，或者某種她無法理解的政治陰謀的前奏。
怕這剛剛看到一絲光明的未來，在下一刻就被無情地掐滅。
這種深入骨髓的不安全感，是多年囚禁生活留下的後遺症，並非一道詔令就能輕易抹去。她像一隻剛剛逃出獵籠的驚弓之鳥，任何風吹草動都足以讓她繃緊神經。
那四名負責“護送”的趙國兵卒，似乎也樂得清閒，隻是不遠不近地跟著，既不催促，也不交流，仿佛他們護送的隻是一車無關緊要的貨物。這種漠視，某種程度上反而加劇了趙姬的不安。
老仆僖坐在車夫旁邊，亦是沉默居多。他年邁的身體經不起長時間顛簸，大部分時間都佝僂著背，眯著眼睛，似睡非睡。但每當趙姬回頭張望時，他那渾濁的眼睛也會下意識地跟著瞥向後方，布滿皺紋的臉上同樣殘留著一絲難以消散的憂慮。他活了大半輩子，深知世事難料，尤其是在這敵對國家之間，所謂的“承諾”和“恩典”，脆弱得如同蛛網。
整個隊伍裡，最“鎮定”的，反而是年紀最小的趙政。
他沒有像母親那樣頻繁回望。在最初將那冰冷的、烙印般的目光投向遠去的邯鄲城牆之後，他便收回了視線，重新變成了那個安靜的、近乎沉默的觀察者。他不再蜷縮在母親懷裡，而是選擇坐在母親對麵，靠著搖晃的車廂壁，一雙黑沉的眼睛，透過車廂的縫隙和破舊的麻布簾子，靜靜地觀察著車外流動的世界。
官道不算平坦，車行緩慢。窗外的景色，如同緩緩展開的、無聲的畫卷。
最初的幾天，視野所及，依舊是趙地風貌。平坦廣闊的沃野，阡陌縱橫，雖然已是深秋，田野略顯蕭瑟，但依舊能想象出春夏時節莊稼繁茂的景象。村莊星羅棋布，土坯茅屋，雞犬相聞，偶爾能看到農夫在田間勞作，或者婦人坐在門口紡織。這與邯鄲城內的繁華喧囂不同，帶著一種樸拙而沉重的鄉土氣息。
趙政默默地看著。他看到田埂上奔跑追逐的農家孩童，看到河邊飲水的牛馬，看到村落上空嫋嫋升起的炊煙。這些景象，與他記憶中邯鄲街頭的惡意和館舍內的冰冷截然不同。這裡的人們，似乎過著一種與他無關的、自給自足的、雖然貧瘠卻相對“正常”的生活。他的眼神裡沒有羨慕，隻有一種純粹的、帶著距離感的記錄。他在心裡，默默地將這些景象與腦海中的邯鄲進行著對比，試圖理解這個龐大而複雜的世界是如何運作的。
車夫是個寡言的中年漢子，許是旅途寂寞，偶爾也會和身旁的僖伯搭訕幾句，多是關於天氣、道路狀況，或者抱怨一下這趟差事的油水太少。從他夾雜著濃重口音的隻言片語中，僖伯艱難地捕捉著信息，然後回過頭，壓低聲音告訴車廂裡的趙姬：
“夫人，看這地勢，我們怕是已經過了肥地，快到武安地界了……”
“剛才過了一條河，車夫說叫涇水虛構，非陝西涇水），再往西，山就多起來了……”
這些地理名詞，對於趙姬而言，同樣陌生。但聽著僖伯的轉述，看著窗外確實開始出現起伏的丘陵，她心中那根緊繃的弦，似乎在一點點地、極其緩慢地鬆弛下來。
距離，正在拉大。邯鄲，真的越來越遠了。
隨著馬車持續西行，幾天之後，周圍的景色開始發生明顯的變化。原本一望無際的平坦沃野逐漸被更具野性的、連綿起伏的丘陵和低矮山巒所取代。土壤的顏色似乎也更深沉了一些。道路變得不再那麼筆直，時常需要盤繞山腰，或者穿過狹窄的穀地。河流變得更加湍急，水色也帶著黃土的渾濁。
風物人情也隱約顯露出不同。路過的村莊似乎更加稀疏，房屋的樣式也略有變化，少了幾分趙地的精巧，多了幾分粗獷和實用。行人的衣著打扮，甚至麵相氣質，也似乎帶上了一種與趙人不同的、更為硬朗剽悍的感覺。
趙政對這一切變化充滿了好奇。但這種好奇，是內斂的、謹慎的、甚至是帶著審視的。他不會像普通孩童那樣大呼小叫，指著某樣東西問個不停。他隻是靜靜地看著，將山川的走勢、河流的湍急、村莊的布局，一一收入眼底。
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有一次，馬車經過一段廢棄的古戰場。路旁的山坡上，散落著一些殘破的、被風雨侵蝕得看不出原樣的烽燧台基。更遠處，甚至能看到一片明顯是廢棄營壘的殘垣斷壁，黑黢黢的木樁斜指著天空，像戰死士兵不肯倒下的長矛。荒草在廢墟間長得老高，在秋風中瑟瑟抖動，平添幾分蒼涼。
趙政的目光在那片廢墟上停留了許久。他看到了插在泥土裡、隻露出半截的、鏽跡斑斑的箭簇。看到了散落在草叢中的、碎裂的陶片，那上麵似乎還沾染著暗沉的顏色，不知是泥土還是早已乾涸的血跡。
他沒有害怕，反而微微皺起了小眉頭。他似乎能感受到，這片土地之下，埋葬著無數的廝殺、呐喊和死亡。戰爭，這個對他而言曾經隻是母親和僖爺爺口中模糊而可怕的詞彙，第一次以如此直觀、如此殘酷的痕跡，呈現在他的麵前。