王陵率領的黑甲騎兵護送著馬車，一路向西，蹄聲踏碎了關中平原的寂靜。越靠近鹹陽，周遭的景象便愈發不同。田野阡陌縱橫，溝渠體係完備，村莊井然有序，道路上往來的車馬行人明顯增多，且大多行色匆匆，帶著一種與趙國迥異的、專注於目標和效率的氣質。空氣中仿佛都彌漫著一種無形的律動，一種被嚴密組織起來的力量感。
趙姬坐在平穩行駛的新馬車裡，透過質地良好的車窗紗簾向外望去，心潮依舊難以徹底平複。王陵的恭敬迎接，如同給她們母子的身份蓋上了一枚無形的璽印，宣告了她們苦難的終結和新生的開始。但越是接近那座傳說中的都城，她心中那份因未知而產生的忐忑，便也如同車外的塵土般，悄然揚起。
她時不時地整理一下並不淩亂的發髻和衣襟，反複在心中默念著那些臨時抱佛腳學來的秦國禮儀要點，生怕等會兒見了子楚，或者見了其他秦國貴人，會出什麼差錯，丟了顏麵，也……丟了兒子的顏麵。她現在的一切希望和底氣，都係於那個久彆重逢的丈夫，和兒子那嶄新的、尊貴的“公子”身份之上。
趙政則依舊安靜。他比母親更專注於窗外的世界。關中平原的遼闊與富饒，與他記憶中趙國邊境的崎嶇荒涼形成了鮮明對比。他看到了遠處如同黑色長龍般蜿蜒的水渠或許是鄭國渠的前身或其它水利工程），看到了田野中長勢旺盛的、與趙國不同的作物，看到了道路上絡繹不絕的、運送著糧食和軍械的牛車車隊……這一切，都無聲地訴說著這個國家的強大根基和戰爭潛力。
他小小的眉頭時而微蹙，似乎在思考這些景象背後所代表的意義。這個國家，與他長大的那個充滿敵意和混亂的趙國，仿佛是兩個完全不同的世界。一個外露著繁華下的頹靡與惡意，一個則內斂著秩序下的強大與冷酷。
數日之後，在一個天色有些陰沉的下午，前方地平線上，出現了一片龐大得超乎想象的黑色剪影。
那不是山巒，而是一座城市的輪廓。
隨著車馬的靠近，那輪廓愈發清晰，也愈發令人窒息。
鹹陽城！
與邯鄲那種依循舊製、布局相對鬆散、充滿了六國故都奢靡氣息的城郭不同，鹹陽的城牆更加高大、筆直、棱角分明，如同用巨大的墨線規劃過一般。牆體的顏色並非邯鄲常見的土黃色或青灰色，而是一種沉鬱的、近乎玄黑的深色，仿佛是用無數噸的墨汁浸泡過，透著一股沉重無比的威嚴和壓迫感。城牆之上，旗幟如林，無一例外，全是玄黑色的秦旗，在鉛灰色的天空下，如同招展的亡靈之幡。
城門洞開，卻不像邯鄲城門那般喧囂雜亂。門前有精銳甲士駐守，盤查森嚴，一切井然有序，連過往行商百姓都顯得異常安靜，不敢高聲喧嘩。整個城市，像一頭沉默的、披著玄甲的洪荒巨獸，匍匐在渭水之濱，靜靜地吞吐著人流，散發著令人心悸的氣息。
護送隊伍沒有受到任何盤查，王陵的黑旗所至，守城兵卒紛紛肅立讓行，目光中充滿了敬畏。
馬車緩緩駛入了鹹陽城。
城內的景象，再次衝擊著趙姬和趙政的感官。
街道極其寬闊，足以容納數輛馬車並行，地麵用黃土混合著某種材料夯實，平整而堅固。街道兩旁，坊市區分明確，店鋪林立，但少見趙國市井那種喧嘩叫賣、人流摩肩接踵的景象，一切都顯得更有秩序，甚至可以說……有些刻板。行人的衣著多以深色、尤其是黑色和褐色為主，款式簡潔利落，少見趙國流行的寬袍大袖和豔麗色彩。人們的臉上，也少了幾分閒適與慵懶，多了幾分匆忙與凝重。
整個城市的主色調，就是黑。黑色的城牆，黑色的旗幟，黑色的瓦當，甚至許多建築的外牆也塗成了深色。唯有在一些重要的官署、府邸和宮殿區域，才能看到作為點綴的、極其醒目而熱烈的赤紅色，比如宮殿的柱子、門窗的雕飾。這玄黑與赤紅的搭配，形成了一種強烈而冷酷的視覺衝擊，莊嚴、肅穆，卻也帶著一種近乎殘忍的美學壓迫感。
趙政扒在車窗邊，小臉幾乎要貼在紗簾上，那雙黑沉的眼睛裡，第一次清晰地流露出了一種名為“震撼”的情緒。他貪婪地看著眼前掠過的一切：那高聳的、如同巨人般俯瞰眾生的望樓；那街道兩旁每隔一段距離就肅然站立、如同黑色雕塑般的巡城甲士；那偶爾駛過的、裝飾著玄鳥圖騰的華貴車駕；還有遠處，那片位於城市製高點的、更加巍峨磅礴、被無數宮殿群組成的巨大建築綜合體——鹹陽宮。
這裡沒有邯鄲市井那種撲麵而來的、針對他個人的惡意和喧囂，但卻有一種無形的、更加龐大、更加冰冷、更加無處不在的壓力！這種壓力，並非針對某個人，而是籠罩著這片土地上的每一個生靈，它源於絕對的秩序，源於森嚴的等級，源於那股凝聚在這座城市上空的、幾乎凝成實質的強大意誌！
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他下意識地緊緊抓住了母親的手。這一次，不是出於恐懼，而是一種麵對超越自身理解範疇的龐然大物時，本能產生的敬畏，以及一種……難以言喻的、混合著興奮與戰栗的吸引。
馬車沒有在城中做任何停留，直接駛向了那片位於北阪之上的、如同黑龍盤踞般的宮殿群——鹹陽宮。
宮城的城牆比外城更加高大，守衛更加森嚴。穿過一層又一層宮門，每一次門軸的轉動聲都沉重得如同雷鳴。宮內的廣場開闊得驚人，地麵鋪著巨大的青石板，縫隙裡長出頑強的青苔。一座座宮殿如同黑色的山巒，鱗次櫛比，飛簷鬥拱如同巨獸的犄角，直指陰沉的天空。廊柱皆是醒目的赤紅色，在無邊無際的玄黑底色襯托下，像一道道凝固的鮮血。
空氣在這裡仿佛都停止了流動，彌漫著一種古老的、混合著檀香、青銅和權力的冰冷氣息。除了甲士巡邏時那規律而沉重的腳步聲，以及風吹旗幟的獵獵作響，幾乎聽不到任何多餘的雜音。一種令人窒息的寂靜，統治著這裡。
馬車在一處相對偏些、但依舊宏偉的宮殿前停了下來。這裡顯然不是正殿，但規模和氣派，已經遠超邯鄲那座囚禁他們的質子館舍不知多少倍。
王陵率先下馬，對迎上來的幾名內侍低聲交代了幾句。那些內侍穿著統一的深色宦官服飾，舉止恭敬而刻板，臉上幾乎沒有什麼表情，如同戴著一張張人皮麵具。
就在這時，宮殿門內，一個身著華麗秦國公子服飾的身影，在一眾內侍的簇擁下，快步走了出來！