新王登基的盛典，如同在鹹陽宮上空綻放了一朵極致絢爛的煙花，那瞬間的光華與轟鳴，足以吸引所有人的目光，震懾所有不安分的靈魂。然而，煙花易冷，當那短暫的輝煌散去，留下的不僅是彌漫的硝煙氣息，更有無數在黑暗中、在角落裡，被那光芒刺痛或照出了原形的、幽暗難言的目光與心思。鹹陽宮的白天，屬於秦莊襄王、呂不韋以及他們構建的新秩序；而它的夜晚，則屬於那些在權力盛宴中未能分得一杯羹，或感覺自己所得遠不及預期的失意者。
在鹹陽宮一處相對偏僻、雖然依舊華麗卻明顯缺乏人氣與關注的宮苑內，空氣仿佛都比彆處更加凝滯和冰冷。這裡居住著公子成蟜和他的母親，夏姬。
夏姬，曾是安國君秦孝文王）眾多姬妾中並不算特彆起眼的一位，她出身秦國宗室旁支，雖非頂尖顯赫，卻也自有根基。她曾為自己的兒子成蟜聰慧過人而自豪，也曾暗暗期盼過那遙不可及的儲君之位。然而，一切都隨著那個從趙國歸來的異人子楚），以及他背後那個神通廣大的呂不韋和深不可測的華陽太後而改變了。
登基大典那日，她也按製出席了。穿著符合身份的禮服，站在命婦的隊伍中，遠遠地看著那個曾經不起眼的異人，穿著王袍，戴著冕旒，接受百官朝拜；看著那個來自趙國的女人趙姬，鳳冠霞帔，成為母儀天下的王後；更看著那個瘦小的、在趙國長大的孩子嬴政，被正式立為太子，站在了秦國未來權力的最中心！
而她，和她的兒子成蟜，卻隻能如同背景板一樣，淹沒在人群之中，接受這既成的事實。
此刻，在她自己的宮苑內，白日裡強裝出的平靜與恭順早已蕩然無存。她臉色鐵青，胸口劇烈起伏，手中緊緊攥著一隻原本擺在案幾上的、做工精致的玉杯，指關節因為用力而泛白。
“憑什麼……憑什麼！”她終於忍不住，從牙縫裡擠出充滿怨毒的聲音，猛地將玉杯狠狠摜在地上！“啪嚓”一聲脆響，玉杯粉身碎骨，碎片四濺。
侍立在旁的宮女宦官嚇得渾身一顫，齊刷刷地跪倒在地，頭埋得低低的，大氣都不敢喘。
“那個異人！他有什麼？不過是個在趙國吃了幾年苦頭、惶惶如喪家之犬的質子！若不是靠著華陽那個楚女和呂不韋那個奸商巧言令色，投機鑽營，這王位輪得到他？！”夏姬的聲音尖利，帶著難以抑製的憤懣，“我的蟜兒，哪一點不如那個在敵國長大的趙崽？聰慧、健壯、身上流著的是更純粹的嬴秦血脈！為何……為何就要屈居人下？！”
她越說越激動，眼淚混合著扭曲的恨意流淌下來。她仿佛看到了未來，她的成蟜將永遠被那個太子嬴政壓著一頭，所有的資源、關注、機會，都將向太子傾斜。而她們母子，將在這深宮之中，逐漸被邊緣化，最終無聲無息地老去，消亡。
這種不甘與恐懼，如同毒蛇，日夜啃噬著她的心。
“母親。”一個略顯低沉的聲音響起。成蟜不知何時站在了內殿門口，他顯然聽到了母親失控的言語。與母親外露的怨毒不同，成蟜的臉上更多是一種陰鬱和壓抑的憤怒。花園挑釁的失敗，登基大典上嬴政那沉穩的表現，都像一根根刺，紮在他的驕傲之上。
夏姬看到兒子，連忙用袖子胡亂擦去臉上的淚痕，努力平複情緒，但眼神中的恨意卻無法掩飾：“蟜兒，你都聽到了？我們……我們不能就這麼算了！”
成蟜走到母親身邊，目光掃過地上碎裂的玉杯，眼神冰冷：“母親，隔牆有耳，慎言。”他年紀雖不大，但在宮廷中長大，耳濡目染，深知禍從口出的道理。
“慎言？再慎言，好處都讓彆人占儘了！”夏姬壓低聲音，卻更加咬牙切齒，“華陽太後如今眼裡隻有她那‘好兒子’和‘好孫子’，呂不韋權傾朝野，哪裡還有我們母子的立足之地？！”
成蟜沉默了片刻，陰鬱的眼神中閃過一絲算計的光芒：“眼下他們勢大，我們隻能隱忍。但母親，來日方長。這宮廷之中，變數多得很。那位‘仲父’……難道就真的甘心一直隻做個臣子？華陽太後，就真的能完全放心權力旁落？還有……那些對呂不韋不滿的軍中老將……”
他沒有把話說完，但意思已經很明顯。仇恨的種子已經深深埋下，並在陰暗的土壤中悄然發芽，等待著合適的時機，破土而出，纏繞向那些站在光明中的人。
與此同時，在奢華依舊、卻似乎少了些往日絕對掌控感的蕙蘭殿中，華陽太後的心情，也並非全然是兒子登上王位、自己榮升太後的喜悅。
她穿著太後的常服，比王後服飾更加莊重華麗，斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上，手中把玩著一枚溫潤的玉如意。殿內熏香嫋嫋，宮女們垂手侍立，一切似乎都與往常無異。
但華陽太後那保養得宜的臉上，卻少了往昔那種一切儘在掌握的從容，眉宇間偶爾會掠過一絲極淡的、連她自己可能都未曾清晰察覺的……失落。
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登基大典上，子楚的表現可圈可點，她作為母親，理應欣慰。但她也敏銳地感覺到，兒子看向她的目光，雖然依舊恭敬孝順，卻少了那份曾經的、近乎依賴的求助感。許多政務，他不再像以前那樣，事先來向她詳細說明，征求她的意見，更多的是在朝會後，派人來向她“稟報”結果。
而那個呂不韋……
一想到呂不韋，華陽太後的眼神便複雜起來。這個她曾經欣賞、並借助其力量將子楚推上儲位的“投資者”，如今已然化身為翱翔九天的鯤鵬。他不再是那個需要小心翼翼、仰仗她鼻息的商人，而是權傾朝野、連秦王都要尊稱一聲“仲父”的文信侯、相邦！
他的相府門庭若市，他的政令通達秦國上下，他甚至開始插手太子的教育，過問宮闈之事……雖然目前所做的一切，看似都是為了鞏固子楚的王位和嬴政的太子之位，與她的根本利益一致。但是，這種權力被分走、甚至被一定程度上架空的感覺，讓習慣了掌控一切的華陽太後，感到非常不適。
她依然是尊貴的華陽太後，享受著至高無上的尊榮，但那種發號施令、一言可決大事的實質性權力，似乎正隨著子楚的即位和呂不韋的崛起，在一點點地從她手中流走。