從莊嚴肅穆的王宮暖閣回到相對熟悉的東宮，氣氛仿佛從深水區一下子蹚到了淺灘。如果說剛才麵對父王和仲父時，嬴政需要調動全身的每一根神經，維持著那種超越年齡的沉靜與對答如流的機鋒，那麼現在，他就像一隻剛剛結束激烈捕獵、回到巢穴的幼獸，雖然依舊警覺，但總算可以稍稍放鬆一下緊繃的肌肉和心神。
當然，這種“放鬆”，在旁人看來，恐怕也僅僅是比雕塑多了一口氣而已。
“我的太子殿下！您今天可真是……真是太威風了！太厲害了！”
剛一踏進東宮的門檻，早就候在門口、急得如同熱鍋上的螞蟻的小柱子，立刻就竄了上來。他那張圓乎乎的臉上，興奮與後怕交織，激動得紅光滿麵，圍著嬴政團團轉，嘴裡像連珠炮似的，唾沫星子幾乎要濺到嬴政的袍袖上。
“您沒看見！您說話的時候，那些大臣們，一個個眼睛瞪得比銅鈴還大！下巴都快掉到地上了！還有那個總跟相邦唱反調的廷尉老頭，一開始還吹胡子瞪眼，後來那表情，嘖嘖，就跟生吞了一整個雞蛋噎住了似的！”小柱子手舞足蹈地比劃著，試圖重現朝堂上的精彩瞬間，“蒙驁老將軍那一聲‘好’，我的天爺，差點把殿頂的瓦都給震下來！還有大王，大王看您的眼神，那是又驚又喜啊！相邦……呃，仲父大人，也是讚不絕口！”
小柱子說得口乾舌燥，恨不得把肚子裡所有讚美和驚歎的詞彙都掏出來，一股腦兒堆在嬴政麵前。他覺得自己伺候的這位小主人，今天簡直是光芒萬丈，足以載入史冊——當然，在他有限的認知裡，史冊大概就是宮裡老宦官們嘴裡那些“很久很久以前”的故事。
他期待著能從太子臉上看到一絲得意，哪怕是一點點被誇獎後的愉悅也好。畢竟，還是個孩子嘛，做出這麼了不起的事情，高興一下怎麼了？
然而，他失望了。
嬴政隻是平靜地走到那張熟悉的黑漆嵌玉書案後，拂了拂衣擺，端正地跪坐下來。他的動作一如既往的沉穩，甚至帶著一種刻板的韻律，仿佛剛才在朝堂上掀起驚濤駭浪的根本不是他。
他沒有回應小柱子的興奮，臉上也沒有絲毫誌得意滿的神色。反而，那雙過於深邃的黑眸，微微眯起，望著窗外漸漸西斜的日光，以及日光下鹹陽宮那連綿起伏、在暮色中顯得愈發巍峨沉重的殿宇輪廓，陷入了沉思。
小柱子那股子興高采烈的勁兒，就像被一盆無形的冰水兜頭澆下，呲啦一聲，熄了大半。他訕訕地閉上嘴，撓了撓頭，有些無措。殿下這反應……不太對勁啊？難道不該高興嗎？他小心翼翼地蹭到書案邊，拿起墨錠，開始默默地磨墨，一邊磨，一邊偷偷觀察嬴政的臉色。
殿內一時安靜下來，隻有墨錠與硯台摩擦發出的均勻沙沙聲，以及窗外偶爾傳來的、遙遠模糊的宮人腳步聲。
忽然，嬴政開口了，聲音不高，卻打破了這片寂靜，也嚇了小柱子一跳。
“小柱子。”
“奴婢在！”小柱子趕緊應聲，差點把墨錠丟出去。
“今日朝上，”嬴政的目光依舊落在窗外，語氣平淡得像是在討論晚膳吃什麼，“為何最初眾臣爭論不休，父王也猶豫不決，但蒙驁將軍一開口支持我，父王便立刻做出了決定？”
“啊？”小柱子徹底愣住了，張著嘴，大腦一片空白。他光顧著為太子的威風喝彩了，哪裡想過這麼深奧的問題？這……這問題該怎麼回答？他眨巴著眼睛，努力回想朝堂上的情景，好像……好像是這麼回事？可為什麼？他哪裡知道為什麼！
“因……因為……”小柱子憋得臉通紅，結結巴巴地說，“因為蒙驁老將軍……他……他嗓門大？”說完他自己都想抽自己一嘴巴，這算什麼理由！
嬴政似乎並不需要他的答案，或者說，早就預料到他答不上來。他收回望向窗外的目光，低下頭，看著自己攤開在書案上的雙手，那雙手還帶著孩童的圓潤，但指節已然分明。他像是在自言自語，又像是在梳理自己腦海中紛亂的思緒：
“是因為蒙驁將軍手握重兵，他的態度……很重要嗎？”他微微蹙起眉頭，“所以，即便是父王，也要重視他的意見？”
小柱子屏住呼吸，不敢接話。涉及到軍權、王權，這話題太危險了，他一個小宦官，聽著都腿軟。
嬴政的思維跳躍得極快，立刻又聯想到了另一個人：“那相邦……仲父呢？他的意見，父王似乎也總是會聽。甚至很多時候，父王還未開口，仲父就已經將一切安排妥當了。”
他想起了暖閣中呂不韋那無懈可擊的笑容，那看似欣慰、實則深不見底的眼神。仲父的權力，似乎無處不在。他製定的法令，他任免的官員，他處理的政務……甚至連教導自己這個太子，也是他一手安排。
一個念頭，如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了他腦海中的某個角落，也讓他不由自主地問出了那個更加石破天驚的問題：
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“小柱子，你說，”他的聲音依舊平靜，但內容卻讓小柱子魂飛魄散，“是擁有軍隊、能征善戰的將軍權力大，還是製定法令、任用百官、總攬朝政的相邦權力大？”