回到東宮，那場花園裡的“意外”所帶來的喧囂與混亂，如同被一道無形的宮門徹底隔絕在外。殿內依舊是熟悉的沉靜，隻有熏爐裡飄出的淡淡青煙，勾勒著時光緩慢流淌的軌跡。然而，這沉靜之下，某種東西已經悄然改變。
小柱子幾乎是手腳並用地忙著。他先是手腳麻利地打來溫水，用乾淨的細麻布蘸濕了，小心翼翼地擦拭嬴政額角的汗漬和手上可能沾染的塵土。然後，他像捧著一件易碎的珍寶似的，從一個小巧的漆盒裡挖出一坨墨綠色、散發著濃鬱草藥味的膏體，正是剛才在花園裡沒來得及塗上的那種。
“殿下，您忍著點，這藥膏敷上去可能會有點涼，還有點刺刺的，但老禦醫說了，消腫止疼最是管用！”小柱子一邊說著，一邊用指尖拈起藥膏，極其輕柔地塗抹在嬴政那已經腫起一個小包的手背上。他的動作專注無比，圓臉上滿是心疼和餘悸未消的憤慨。
“肯定是成蟜公子搞的鬼！”小柱子終於憋不住了，壓低聲音，語氣斬釘截鐵，帶著一股替主子不值的怒氣，“哪有那麼巧的事？他們一來，馬蜂就來了？還直衝著殿下您來！奴婢看得真真兒的，他們躲得可快了，分明就是知道會有馬蜂！”
他越說越氣，腮幫子都鼓了起來：“還有成蟜公子那眼神，奴婢瞧著就不對勁！假惺惺的！殿下，這事兒不能就這麼算了！得告訴大王！讓大王狠狠責罰他！簡直太無法無天了！”
小柱子兀自忿忿不平地念叨著，仿佛已經看到了成蟜被秦莊襄王嚴厲訓斥、甚至禁足的畫麵，頗有點大仇得報的快意。
然而，被他伺候著的嬴政，卻始終沉默著。
他沒有回應小柱子的義憤，也沒有因為手背上傳來的、那藥膏帶來的先是清涼後是微刺的感覺而皺眉。他隻是靜靜地坐在那裡，目光低垂，看著小柱子為自己塗抹藥膏的動作，眼神幽深，如同兩口深不見底的古井，所有的情緒和波瀾都被掩蓋在了那一片漆黑之下。
他心中明鏡似的。
是成蟜嗎？可能性極高。那刻意製造的“偶遇”，那言語間的酸意與挑釁，那過於及時的躲閃，以及那瞬間流露出的、混合著緊張與期待的眼神……這一切都指向了他那個同父異母的弟弟。
但，也僅僅是“指向”而已。
證據呢？
誰能證明那些馬蜂是成蟜引來的？是他親手捅了馬蜂窩嗎？有人看見了嗎？就算有人看見，那人敢出來作證，指認一位公子嗎？最後的結果，很可能就是成蟜哭訴自己隻是恰好路過，對此一無所知，甚至反咬一口，說是嬴政自己不小心驚擾了蜂群，牽連了他們。
那麼，告訴父王？
嬴政在心中冷靜地推演著。父王會相信嗎？或許會信幾分。但然後呢？斥責成蟜一番？訓誡他言行要謹慎？或者，為了維係所謂的“兄弟和睦”的場麵，為了不讓夏姬夫人和背後的楚係勢力鬨騰，大概率會輕描淡寫地處理，甚至可能反過來覺得他這個太子過於敏感、小題大做，缺乏容人之量。
想到父王近來看著自己時，那欣慰中夾雜著一絲複雜難言的眼神，嬴政的心底泛起一絲涼意。父王的寵愛和信任，並非毫無條件的。尤其是在涉及後宮平衡和宗室關係時。
那麼，告訴仲父呂不韋呢？
這個念頭剛一升起，就被嬴政自己否決了。呂不韋或許有更多的手段和方法來處理這件事，甚至能挖出更深的東西。但是，這意味著什麼？意味著自己連這種“小麻煩”都無法獨立應對，需要依賴他的力量。這隻會讓那位權勢滔天的仲父，更加覺得自己這個太子“需要”他，從而更深入、更理所當然地介入他的生活，掌控他的一切。
他想起朝堂上，呂不韋那讚賞卻帶著審視的目光；想起暖閣中，那看似欣慰實則深不見底的笑容；想起他呈上《呂氏春秋》時，那試圖在思想上也引領甚至掌控自己的意圖……
依靠呂不韋，無異於飲鴆止渴。
緊接著，華陽太後那場家宴又浮現在腦海。祖母那溫和笑容下暗藏的機鋒，那些關於楚地文化的試探，以及背後可能存在的、來自夏姬和羋宸等人的流言中傷……他發現自己看似尊貴的太子身份，實則身處一個巨大的、無形的羅網之中。
明處，有呂不韋這樣的權相，時刻試圖引導和掌控；
暗處，有成蟜、夏姬這樣的潛在競爭者，心懷嫉恨，伺機而動；
旁邊，還有華陽太後這樣地位超然、態度卻可能搖擺不定的宗親勢力；
甚至連自己的母後趙姬，似乎也更沉浸於她自己的享樂世界，難以給予他真正有力的支持和理解……
這鹹陽宮，這龐大的秦王宮闕，看似金碧輝煌，守衛森嚴，安全無比。實則，四麵八方，都可能射來冷箭。有些是明槍，有些是暗箭，有些是裹著蜜糖的毒藥。