當少年秦王嬴政在空曠冰冷的正殿裡，獨自咀嚼著身為傀儡的屈辱與無力時，鹹陽宮的另一端，屬於王太後趙姬的甘泉宮，卻完全是另一番天地。
如果說前朝是冰雪覆蓋、暗流洶湧的北地荒原，那麼甘泉宮便是溫暖如春、醉生夢死的南方水鄉。這裡似乎完全不受國喪期間應有的肅穆氣氛影響，或者說，它的主人正以一種極端的方式，對抗著那令人窒息的悲傷與不安。
尚未踏入宮門，一陣陣絲竹管弦之樂便混著女子嬌柔的歌聲和清脆的碰杯聲，如同無形的誘餌，飄蕩在空氣中。與正殿那令人屏息的寂靜形成鮮明對比，這裡的喧囂帶著一種刻意營造的、近乎癲狂的熱鬨。
宮內，暖香襲人，燭火通明，將每一寸空間都照得亮如白晝，仿佛要將所有陰影都驅逐出去。趙姬，這位新晉的王太後，正斜倚在一張鋪著昂貴犀皮、堆滿錦繡軟墊的臥榻之上。
她早已褪去了守喪期間的素服，換上了一身極為豔麗的絳紅色蹙金繡鳳長裙，裙擺如同盛放的牡丹，鋪陳在榻上。雲鬢高聳，插滿了金步搖、玉搔頭，珠光寶氣，映襯著她依舊美麗、卻因縱情聲色而略顯浮腫的麵龐。她的眼角或許還殘留著一絲未能完全擦乾的淚痕，但更多的，是一種沉浸在感官刺激中的迷離與放縱。
幾名身著輕紗、身段婀娜的舞姬正在鋪著西域地毯的殿中央翩翩起舞，水袖翻飛，媚眼如絲。樂師們賣力地吹奏彈唱，曲調靡靡，與這太後寢宮的身份格格不入。殿內侍立的宮女宦官們，個個低眉順眼，腳步輕得如同貓兒，但若仔細觀察，便能發現他們眼神交換間那難以掩飾的惶恐與一絲不易察覺的鄙夷。
趙姬手中把玩著一隻晶瑩剔透的玉杯，裡麵盛著琥珀色的美酒。她時而跟著樂曲輕輕哼唱，時而因俳優古代滑稽藝人）故作醜態的表演而發出陣陣嬌笑，那笑聲清脆，卻透著一股空虛。她似乎在用這無儘的喧囂和享樂，拚命填補著內心因丈夫離世而留下的巨大空洞，以及那份對未來的、深入骨髓的恐慌。
是啊，她成了王太後，尊榮無比。但那個給予她這一切的男人已經不在了。她一個趙國女子，在秦國並無根基，兒子年幼，朝政大權掌握在那個心思深沉的呂不韋手中……她除了這太後的尊號和眼前的享樂，還能抓住什麼？這甘泉宮的繁華，不過是建築在流沙之上的城堡，一陣大風，就可能崩塌。
就在這歌舞升平之際，殿外傳來內侍刻意提高的、帶著討好意味的通報聲：
“相邦呂不韋，求見太後娘娘——”
音樂聲稍稍低了一些，舞姬們的動作也緩了下來。趙姬的眼睛卻是一亮，仿佛注入了新的活力，她慵懶地揮了揮手：“是仲父來了？快請！”
呂不韋的身影出現在殿門口。他依舊穿著正式的朝服，臉上帶著慣有的、溫和而精明的笑容。他步入這與他身份似乎極不相稱的奢靡場所，卻沒有絲毫局促，反而如同巡視自己領地的君王，目光快速掃過殿內的一切，最後落在趙姬身上。
“臣呂不韋，參見太後。”他躬身行禮，姿態無可挑剔。
“哎呀，仲父何必多禮！快，給仲父看座！”趙姬坐直了身子，臉上笑容更盛，親自吩咐道。立刻有宮人搬來錦墩，放在臥榻之側，位置極其親近。
呂不韋謝恩坐下，目光掃過殿中的舞樂，笑道：“太後今日氣色甚佳，臣心甚慰。先王駕崩，太後悲痛，臣亦感同身受。然，逝者已矣，太後還需保重鳳體，這大秦後宮，還需太後主持呢。”
他這話說得冠冕堂皇，既表達了關心，又給趙姬的享樂找了一個“保重鳳體”、“主持後宮”的完美借口。
趙姬聞言，眼圈微微一紅，似是被勾起了傷心事，但更多的是一種找到知音的感覺：“還是仲父知我……這深宮寂寞，若沒有些消遣，可真不知如何是好了。”
呂不韋立刻順勢說道：“太後說得是。故而臣今日特來，一是向太後稟報些後宮用度事宜，二來，也是尋了些新奇玩意，給太後解悶。”
他一拍手，等候在殿外的隨從便抬進來幾個精美的漆盒。打開一看，裡麵是熠熠生輝的珍珠項鏈、通透無瑕的翡翠玉如意、以及一些造型奇巧、機關遍布的玩物類似後來的魔盒或魯班鎖）。這些東西，無一不是價值連城，極儘精巧，深諳趙姬喜好奢華與新奇的脾性。
趙姬看得眼花繚亂，喜不自勝，拿起這個，摸摸那個，愛不釋手，連聲道：“仲父有心了！真是有心了！”
這還沒完。呂不韋又微微一笑，道：“臣還聽聞，楚地新來了一班俳優，其中有一侏儒，身量雖小，卻口齒伶俐，善於模仿，滑稽無比，最是能逗人發笑。不知太後可有興趣一見？”
“哦？還有這等妙人？快傳！快傳進來！”趙姬興致勃勃，立刻將方才那點虛假的悲傷拋到了九霄雲外。
那侏儒被帶了進來，果然極其善於插科打諢，模仿朝中某些老臣走路說話的姿態，惟妙惟肖，引得趙姬前仰後合，笑得眼淚都出來了。
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呂不韋坐在一旁，微笑著看著這一切，如同一個慷慨的施與者和精明的觀眾。他投其所好，精準地滿足了趙姬物質和精神上的所有需求。奇珍異寶，精巧玩物，俳優侏儒……他送來的不僅是禮物，更是麻醉劑，讓趙姬徹底沉溺於他編織的享樂之網中。
在這日複一日的物質滿足和“貼心”關懷下，兩人之間那本就存在的舊情，如同被澆灌了肥料的野草，迅速複燃，並且變得前所未有的密切。趙姬看呂不韋的眼神，逐漸從對權臣的依賴，變成了摻雜著情欲與情感的糾纏。她將他視作了自己在這深宮中唯一的依靠和慰藉。
而呂不韋，則通過牢牢控製住趙姬，不僅重溫舊夢，更間接地加強了對整個後宮的影響力。甘泉宮，幾乎成了他的另一個相府。更重要的是，他掌握了一個向秦王嬴政施加影響的絕佳通道——他的母親。
“政兒年紀小，性子又倔，如今做了大王，怕是更不聽人勸了。”一次宴飲間隙，趙姬依偎在呂不韋身邊，帶著醉意抱怨道，“前朝的事，我也聽不懂，隻是希望他莫要任性，辜負了先王和仲父你的一片苦心才好。”
呂不韋輕輕攬著她，語氣溫和，眼神卻銳利：“太後放心，大王天資聰穎，隻是年少氣盛，還需磨練。太後身為母親，閒暇時不妨多勸導大王，凡事多聽聽臣等老成持重之見，尤其是要敬重仲父他自稱起來毫不臉紅），這朝政啊，離不開仲父的操持。如此，方是家國之福，也能讓先王在九泉之下安心啊。”
他將自己的私心，巧妙地包裝成了“老成持重”、“家國之福”和“告慰先王”，通過趙姬之口，以“母愛”的名義，向嬴政施加壓力，要求他“聽話”、“敬重仲父”。這一招，既隱蔽又有效。
這一夜，甘泉宮內的宴飲格外酣暢。美酒如同流水般呈上，佳肴堆積如山。呂不韋似乎也放下了平日裡的謹慎，與趙姬推杯換盞，言笑甚歡。
酒至半酣，呂不韋起身更衣，回來時，或許是真有幾分醉意，或許是刻意試探，他竟搖搖晃晃地，沒有坐回自己的錦墩，而是徑直走向殿內最尊貴的那張主位——那是一張雕刻著鳳鳥紋樣、鋪著明黃色軟墊的寬大坐榻，象征著王太後的權威，在規製上，甚至隱隱與秦王的主位有呼應之意。
他，一屁股坐了下去！
身體微微後靠，一隻手隨意地搭在扶手上，另一隻手還端著酒杯，臉上帶著醺然的笑容。
殿內的音樂聲戛然而止！舞姬們僵在原地，樂師們不知所措。侍立的宮女宦官們嚇得魂飛魄散，齊刷刷地低下頭，恨不得把腦袋埋進胸膛裡，心跳如鼓，冷汗瞬間濕透了內衣。這……這簡直是僭越！大不敬！
然而，坐在他身旁不遠處的趙姬，先是愣了一下，隨即，竟發出了一陣咯咯的嬌笑聲，非但沒有絲毫惱怒和製止，反而覺得頗為有趣一般，嗔怪道：“仲父真是醉了！連哀家的位置都敢占！”
那語氣，哪裡是責備，分明是帶著縱容和一絲……曖昧的打情罵俏！
呂不韋哈哈一笑，並未起身，反而就勢靠在軟墊上，目光掃過下方噤若寒蟬的眾人，那種態，仿佛他才是這裡真正的主人。
宮人們頭垂得更低了，心中卻是翻江倒海。流言蜚語的種子，就在這深夜的甘泉宮中，伴隨著靡靡之音和僭越之舉，悄然種下，並開始以驚人的速度，在宮廷最隱秘的角落裡滋生、蔓延。
甘泉宮的醉生夢死，與前朝新君的孤寂壓抑，形成了無比諷刺的對照。而呂不韋的權勢，已然如同藤蔓，不僅纏繞了前朝的權柄，更深入到了後宮的床幃，將那象征性的王座，也視作了可以隨意試探的玩物。
這一切，都被深宮的牆壁記錄下來，終有一天，會傳到那孤獨的少年秦王耳中。隻是不知那時，又會掀起怎樣的驚濤駭浪。
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