從甘泉宮回到自己的寢宮，那段並不算遙遠的路程，嬴政卻走得異常緩慢而沉重。秋夜的寒風似乎能穿透厚重的王袍，直抵骨髓，但比這寒意更刺骨的，是內心那一片冰封的荒蕪。
母親的嗬斥聲猶在耳畔回蕩，那尖銳的、帶著被冒犯的惱怒和維護呂不韋的堅定，像一把生鏽的鈍刀，在他心上反複切割。他試圖勸諫，試圖維護那層搖搖欲墜的、名為“王室尊嚴”的薄紗，換來的卻是徹底的失敗和更深的疏離。
他屏退了所有隨行的宮人，隻留下小柱子遠遠地跟在後麵。小柱子看著前方那道在宮燈下拉得忽長忽短、顯得格外孤寂的背影，心裡難受得像壓了塊大石頭。他想說點什麼安慰的話，卻又不知從何說起。甘泉宮裡傳來的隻言片語和太後那拔高的聲調，足以讓他明白發生了什麼。他隻能默默地跟著，連呼吸都放得極輕。
寢宮的門在身後沉重地合攏，將外界的寒冷與喧囂哪怕是壓抑的喧囂）隔絕開來。殿內，牛油蠟燭燃燒時發出細微的劈啪聲，反而襯托出一種令人心慌的寂靜。
嬴政沒有立刻更衣就寢，也沒有像尋常少年那樣，因憤怒和委屈而摔打東西發泄。他隻是靜靜地站在殿中央，身影在燭光下顯得有些單薄，卻又像一根繃緊的弓弦，充滿了危險的力量。
白日的種種畫麵，不受控製地在他腦海中激烈碰撞、交織：
朝堂上，呂不韋那揮灑自如、不容置疑的身影；群臣那聚焦於呂不韋、偶爾瞥向自己時帶著憐憫或漠然的眼神；那方沉重卻無法自主使用的玉璽；那被輕易駁回的、關於縣令人選的微弱質疑……
甘泉宮內，母親那浮華而慵懶的妝容；那滿室的奢靡與酒氣；那維護呂不韋時尖利的反駁；那完全沉溺於享樂、不願清醒的麻木……
還有更早之前，花園裡成蟜那嫉恨而陰險的眼神；華陽太後那看似慈祥卻暗藏機鋒的試探；呂不韋那看似欣慰實則深不見底的笑容……
所有這些畫麵，最終都彙聚成一種感覺——屈辱！深深的、令人窒息的屈辱！
他感到一股熾熱的、幾乎要將他焚燒殆儘的怒火在胸腔裡衝撞，尋找著出口。他的拳頭緊緊握住，指甲深深陷入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛，卻遠不及心頭的萬分之一。
他猛地深吸了幾口氣，那冰冷的空氣吸入肺腑，稍稍壓製了那翻騰的怒火。他知道，憤怒解決不了任何問題。摔東西？咆哮？那隻會讓暗處窺伺的人看笑話，讓呂不韋更加輕視他，讓母親覺得他更加“不懂事”。
他需要的是力量！是能夠打破這囚籠、掌控自己命運的力量！
他的目光，如同被無形的線牽引，落在了書案上那幾卷幾乎被翻爛的竹簡上——《韓非子》。
他一步步走到書案前，動作沉穩得不像一個十三歲的少年。他伸出手，指尖拂過竹簡那冰涼而粗糙的表麵，然後，鄭重地將其展開。他沒有去看那些他已經熟讀甚至能背誦的基礎篇目，而是直接翻到了《孤憤》、《五蠹》、《說難》等核心篇章。
往日讀這些，更多是理論學習，是呂不韋安排下的功課。但今夜，這些冷峻、犀利甚至刻薄的文字，仿佛被注入了靈魂，字字句句都活了過來，帶著雷霆萬鈞的力量，直擊他的心靈！
“萬乘之患，大臣太重；千乘之患，左右太信。此人主之所公患也。”——《孤憤》）大國君主的禍患，在於大臣權勢太重；中國君主的禍患，在於過於寵信近臣。這是君主共同的憂患啊！這不正是他此刻處境最真實的寫照嗎？呂不韋，不就是那個權勢太重的大臣嗎？
“智術之士，必遠見而明察，不明察不能燭私；能法之士，必強毅而勁直，不勁直不能矯奸。”——《孤憤》）通曉統治術的人，必須有遠見且明察，不明察就不能洞察隱私；能推行法治的人，必須剛強果斷而正直，不剛正就不能矯正奸邪。他需要遠見，需要明察，需要剛強，需要正直！他要洞察呂不韋的“私”，矯正呂不韋的“奸”！
“人主之患在於信人，信人則製於人。”——《備內》）君主的禍患在於信任彆人，信任彆人就會受製於人。信任母後？信任仲父？結果呢？信任，就是將自己最柔軟的咽喉，送到彆人手中！
“君無見其所欲，君見其所欲，臣自將雕琢；君無見其意，君見其意，臣將自表異。”——《主道》）君主不要顯露自己的欲望，君主顯露欲望，臣子便會粉飾自己；君主不要顯露自己的意圖，君主顯露意圖，臣子便會偽裝異常。他必須隱藏！隱藏自己的憤怒，隱藏自己的不甘，隱藏那顆渴望權力、渴望複仇的心！
每一句話，都像是一盞黑暗中的明燈，照亮了他前行的道路，也像是一把冰冷的手術刀，剖開了權力場上血淋淋的真相。他如饑似渴地讀者，咀嚼著，那些曾經覺得晦澀難懂的地方，此刻豁然開朗。韓非仿佛跨越了時空，在為他一個人授課，教導他如何在這虎狼環伺的環境中生存下去，如何奪回屬於自己的一切！
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“小柱子。”他忽然開口，聲音因為長時間的沉默和情緒的壓抑而有些沙啞。
一直守在殿門口，緊張關注著這邊動靜的小柱子，立刻小跑過來：“奴婢在！”
“磨墨。”嬴政命令道，目光依舊沒有離開竹簡。
“諾！”小柱子不敢多問，連忙取出上好的鬆煙墨和一方端硯，注入清水，開始小心翼翼地研磨起來。墨錠與硯台摩擦發出的均勻沙沙聲，在這寂靜的夜裡顯得格外清晰。
墨磨好了，濃淡適中。
嬴政抬起頭，看了小柱子一眼，那眼神平靜無波，卻帶著一種不容置疑的威嚴：“你退下吧。沒有寡人的吩咐，任何人不得入內。”
“諾！”小柱子躬身應道，擔憂地看了一眼自家大王那在燭光下顯得異常堅毅的側臉，默默地退出了殿外，並輕輕帶上了門。他守在門口，心裡七上八下，不知道大王獨自一人要做什麼。
殿內，隻剩下嬴政一人，和跳動的燭火。