鹹陽宮的夜晚，並未因帝王對“思想一統”的宏偉藍圖心生激蕩而延長半分。當黎明再次撕開夜幕，將冰冷的光輝灑向這座日益雄渾的都城時，一場與精神構建截然不同、卻同樣關乎帝國根基的風暴，已悄然醞釀成熟，隻待在那象征著最高權力的大殿之上，轟然引爆。
昨日的嬴政，還沉浸在構建“萬世帝業”理論框架的興奮與決心中；而今日端坐於朝會大殿之上、冠冕堂旒之下的他，麵色卻陰沉得能擰出水來。昨夜那封關於“疲秦計”的密報，像一根毒刺，紮在他剛剛因李斯藍圖而略微放鬆的神經上，此刻正隱隱作痛，並迅速發酵為一種被愚弄、被背叛的狂怒。
朝會依例進行，先是各部官員稟報常規政務，內容無非是糧草調度、邊境防務、刑名訴訟之類。殿內氣氛原本尚算平穩，唯有端坐於禦座之上的嬴政，那緊抿的嘴唇和不時敲擊扶手指節，泄露了他內心的極度不耐。一些嗅覺靈敏的大臣已然察覺到今日氣氛非同尋常，稟報時都不自覺地更加小心翼翼。
李斯位列朝班之中，眼觀鼻，鼻觀心，心中卻如明鏡一般。他已知曉那封密報的大致內容，更清楚這件事在此時被捅出來，對於正欲東出、且剛剛定下“思想一統”峻法的陛下而言，意味著什麼。他低垂的眼簾下，目光微微閃動，快速分析著此事可能帶來的朝局變化，尤其是對“客卿”群體的衝擊。
終於，在幾位官員稟報完畢後，短暫的寂靜籠罩了大殿。嬴政沒有像往常一樣對剛才的政務做出指示，而是將冰冷的目光投向了掌管刑獄、監察的廷尉府官員所在的方向。
“廷尉。”嬴政的聲音不高，卻帶著一種山雨欲來的壓抑，清晰地傳遍大殿的每個角落。
廷尉府的主官心頭一凜，連忙手持玉笏，出班躬身：“臣在。”
“前日朕命爾等密查之事，結果如何？”嬴政的問題沒頭沒尾，但廷尉和少數知情者瞬間明白所指為何。
整個大殿頓時落針可聞。所有大臣，包括那些原本有些昏昏欲睡的宗室元老，都瞬間豎起了耳朵。陛下親自過問的密查？所為何事？
廷尉深吸一口氣，知道躲不過去，隻得硬著頭皮，將調查結果公之於眾。他展開一份卷宗，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，朗聲稟報：
“啟稟陛下！臣奉旨密查水工鄭國及其主持修鑿之渠一事，現已查明……”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，但最終還是選擇了最直接、也最驚人的表述，“水工鄭國，實為韓國派遣之間人！其入秦主持修渠之真正目的，並非為興修水利，利我大秦，乃是奉韓王之命，行‘疲秦’之計！”
“什麼？！”
“鄭國是間諜？！”
“疲秦之計？！”
廷尉的話如同在滾沸的油鍋裡潑進了一瓢冷水，整個朝堂瞬間炸開了鍋！驚呼聲、質疑聲、憤怒的低吼聲此起彼伏。鄭國渠工程浩大，動用民夫數十萬，耗費錢糧無數，幾乎是舉國皆知的大事。如今竟然被告知，這竟是一場敵人精心策劃的陰謀？目的是為了拖垮秦國的國力，延緩秦軍東出的腳步？！
這消息太過震撼，以至於許多大臣一時都難以接受。
廷尉頂著巨大的壓力，繼續陳述，引用了調查中獲取的某些證據可能是截獲的韓國密信，或是審訊相關人員的供詞），並最終提到了鄭國可能為自己辯解的那句核心話語：“據查，鄭國亦曾言，‘始臣為間，然渠成亦秦之利也’……”
但這句辯解，在此刻群情洶湧的朝堂上，顯得如此蒼白無力，瞬間就被更大的聲浪所淹沒。
“陛下！”
一聲飽含著憤怒與痛心疾首的怒吼，如同虎嘯般壓過了所有的嘈雜。眾人循聲望去，隻見宗室元老的領袖，嬴政的叔父或族叔），封爵渭陽君的嬴傒，須發皆張，滿麵通紅地大步走出班列。他年紀雖長，此刻卻激動得渾身發抖，手中的玉笏幾乎要被他捏碎。
“陛下！聽到了嗎？這就是山東六國之士的蛇蠍心腸！這就是他們對我大秦的‘忠誠’！”渭陽君的聲音如同洪鐘，在大殿中回蕩，每一個字都充滿了積怨已久的憤懣，“鄭國！一介水工，韓王竟派其為間，行此亡我大秦根基之毒計！其心可誅！其罪當夷三族！”
他猛地轉過身，犀利的目光如同刀子般掃過朝堂上那些非秦國籍的客卿，尤其是在李斯身上刻意停留了一瞬，雖然短暫，但那其中的意味，不言自明。
“而這鄭國，當初是由何人舉薦？是由何人力主此工程？！”渭陽君的聲音陡然拔高，拋出了一個更致命的問題，“是呂不韋！是那個權傾朝野、狼子野心的呂不韋！他身為丞相，卻力主此耗空國帑之工程，如今看來，其心更是可誅！他是否與韓國有染？是否亦是韓國間人？！此事必須徹查！”
他將矛頭直指已經倒台，但影響力尚未完全消散的呂不韋，更是將“間諜”的嫌疑擴大到了所有山東士人。
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“陛下！”渭陽君撲通一聲，竟直接跪倒在地，以頭搶地，聲音悲愴而激昂，“事實勝於雄辯！山東之士，其心必異！他們今日能為高官厚祿效力於秦，明日就能為故國利益出賣大秦！鄭國之事，絕非孤例！請陛下明鑒！”