鄭國那番“強秦萬世”的呐喊，如同投入深潭的巨石，雖未立刻激起判決的浪花，卻在嬴政那被怒火填滿的心湖中，硬生生砸開了一道理智的裂縫。
大殿之內，死寂延續。空氣仿佛被抽乾，每一口呼吸都帶著沉重的壓力。群臣的目光，如同被無形的線牽引，牢牢係在禦座之上那尊沉默的帝王身上。渭陽君嬴傒張了張嘴，還想再進言，卻被嬴政一個抬手阻止的動作噎了回去。那動作不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
嬴政沒有看任何人，他的目光低垂，落在禦案光滑冰冷的表麵，仿佛能從那倒影中看清自己內心的波瀾。鄭國的話，像一把精準的鑰匙，試圖撬開他被憤怒和猜忌鎖死的理智之門。
“疲秦一時……強秦萬世……”
這八個字，在他腦海中反複回響。他不得不承認，這個該死的“韓間”，確實抓住了他最核心的關切——帝國的長遠利益，以及支撐他東出野心的戰爭潛力。殺一個鄭國，易如反掌，甚至能讓他一泄心頭之恨，讓那些聒噪的宗室滿意。但然後呢？那條已經投入了巨大國力、耗費了無數民脂民膏的渠道，難道真的就此廢棄？讓那幾近完成的工程爛尾，讓那可能存在的“四萬餘頃沃野”化為泡影？
這念頭，讓嬴政感到一種比被欺騙更深的……肉痛！那感覺，就像一個精明的商人，發現自己投入巨資的貨物，雖然來路有點問題，但其價值卻遠超投入，棄之可惜，留之……又膈應！
他的理性，那屬於雄主而非暴君的部分，開始艱難地抬頭，與感性的憤怒進行著拉鋸戰。他需要更多信息，需要確鑿的證據，來判斷鄭國所言，究竟是絕境中的狡辯，還是不容忽視的事實。
終於，嬴政抬起了頭。他的臉色依舊冰冷，但眼中的狂暴怒意似乎收斂了些許，取而代之的是一種深沉的、屬於決策者的審慎。
他沒有看鄭國，而是將目光轉向侍立在殿角的老宦官令，聲音平穩，卻帶著不容置疑的力量：
“傳朕旨意，即刻召鄭國渠工程之秦籍總監工、副監，及熟知渠務之技術官吏三人，上殿問話。”
這道命令，像是一陣微風，吹動了凝固的空氣。群臣麵麵相覷，心思各異。宗室元老們心中咯噔一下，陛下這是……動搖了？要核實鄭國所言？李斯等客卿則暗暗鬆了口氣，隻要陛下願意查證，事情就還有轉圜的餘地。
鄭國依舊被綁著站在殿中，聽到這道命令，他緊繃的脊背幾不可察地鬆弛了一毫米。他知道，自己爭取到了最關鍵的一步——讓事實說話的機會。
等待的時間並不長，但對於殿內的許多人來說，卻顯得格外漫長。嬴政重新坐回禦座，手指依舊無意識地敲擊著扶手，目光深邃，不知在思索著什麼。
很快，殿外傳來急促而略顯淩亂的腳步聲。三名官員低著頭，小步快跑進殿。他們穿著尋常官吏的袍服，但袍角依稀可見乾涸的泥點，臉上帶著常年風吹日曬的黝黑與滄桑，與朝堂上這些養尊處優的大臣形成了鮮明對比。為首的是一位年約五旬、麵容精悍的老者，正是鄭國渠的秦籍總監工，姓王。另外兩人稍顯年輕，是副監和技術官。
三人顯然已經知道發生了何事，嚇得臉色發白，汗出如漿。一進殿，便噗通一聲跪倒在地，以頭觸地，顫聲高呼：“臣等叩見陛下！”
“平身。”嬴政的聲音聽不出情緒，“朕有幾句話問你們，需據實回稟，若有半句虛言，爾等知道後果。”
“臣等不敢！定當知無不言，言無不儘！”王總監工的聲音還在發抖，但強自鎮定。
嬴政的目光首先落在鄭國身上，又轉向那三名監工，開始了他的問詢。他的問題直接、精準，不帶任何感情色彩，完全跳出了“間諜案”的框架，純粹從工程本身出發：
“王監工，鄭國渠現今工程進度如何？距完全貫通，尚需幾時？人力、物料可還充足？”
王總監工深吸一口氣，努力組織語言：“回陛下，渠道主乾已開鑿十之七八，關鍵之引水口、分水堰均已建成。唯餘部分穿越山嶺之隧洞與跨越溝壑之渡槽，工程最為艱巨，預計……預計還需一年半到兩年，若人力物力充足，或可再提前少許。”
“工程設計中，可有明顯不合理之處？或是可能埋下隱患之處？”嬴政繼續問。
這次回答的是那位年輕些的技術官，他提到工程專業，緊張感稍減：“回陛下，鄭……鄭水工之設計，堪稱精妙！引水口選址精準，可有效攝取涇水；渠道坡度計算精確，能保證水流順暢且不衝毀渠道；分水堰結構穩固，可調節水量。臣等反複勘驗，並未發現設計有誤或隱患。反而……反而解決了許多前人未能解決的難題。”
嬴政不置可否，問出了最關鍵的問題：“鄭國在主持工程期間，表現如何？可有消極怠工、故意拖延、或是浪費物料之行為？”
三位監工交換了一下眼神，最終還是王總監工硬著頭皮回答：“陛下，臣等以性命擔保，鄭水工……雖為韓人，然於工程一事，確是……確是嘔心瀝血，儘心竭力！他常年吃住在工地，與工匠民夫同甘共苦，遇到技術難關，常常徹夜不眠，尋求解決之道。許多險工段，他必親自勘驗指揮。至於拖延浪費……實在未曾發現。相反，正因他調度得當，技術高超，工程進度比最初預估的，還要快上一些。”
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另一副監補充道：“陛下，去歲夏季山洪突發，衝擊一段剛建好的渠岸，鄭水工不顧危險，親自跳入洪水中指揮搶險，保住了渠岸，否則損失更大。此事工地數萬民夫皆可為證！”
這些回答，一句句，如同小錘，敲打在嬴政的心上，也敲打在滿朝文武的耳中。監工們是秦人，他們的證詞，比鄭國自己的辯解更有說服力。他們描繪的，不是一個處心積慮搞破壞的間諜，而是一個敬業、專業、甚至有些玩命的技術官僚。
嬴政的目光再次轉向殿中被捆綁的鄭國。此刻的鄭國，雖然狼狽，但那挺直的脊梁和眼中未滅的光芒，似乎與監工們的描述重合了。這是一個把工程看得比命還重的人。他最初的“間”意，或許早已在日複一日的工程建設中，被一種技術者實現自身價值的渴望所覆蓋，甚至取代？
嬴政的腦海中，進行著激烈的權衡，如同最精密的天平在稱量：
一邊，是鄭國韓間身份的欺騙，是宗室元老被觸動的敏感神經，是自己作為君王被冒犯的顏麵，是停下工程可能帶來的、暫時安撫內部情緒的便利。
另一邊，是鄭國渠已投入的巨大成本沉沒成本），是渠道完成後那“四萬餘頃沃野良田”和“天府之國”的宏偉藍圖，是支撐未來大規模、持久滅國戰爭的糧食保障未來收益），是鄭國本人那無可替代的技術能力，以及……廢棄工程可能被天下人譏諷為“愚蠢”、“因噎廢食”的潛在名聲損失。
殺鄭國，廢渠，快意恩仇，簡單直接。但代價是巨大的資源浪費和戰略機遇的喪失。
留鄭國，續渠，忍一時之氣，承受些許非議。但收獲的，可能是支撐帝國未來數十年征戰、乃至長治久安的堅實基礎。
哪一個選擇，更符合一個誌在天下、欲建萬世帝業的雄主的根本利益？
答案，似乎漸漸清晰。
嬴政緩緩閉上眼睛，片刻之後，再度睜開。那雙深邃的眼眸中，憤怒的火焰幾乎已經完全熄滅，取而代之的是一種冰涼的、基於絕對理性的光芒。
他意識到，個人的情緒和顏麵，在帝國的長遠利益麵前，必須讓步。眼前這個“間諜”，其創造的價值，確實遠遠大於其破壞的意圖。為了“強秦萬世”這個終極目標，忍受這點“膈應”，又算得了什麼？
君王之怒，伏屍百萬，流血千裡。但君王之智，在於能權衡利弊，忍常人所不能忍。
他的心中，已然有了決斷。但這決斷，還需要一個恰當的時機和方式來表達。他不能立刻表現得被鄭國完全說服，那會有損君威。他需要一個過渡，一個讓所有人都能慢慢接受這個轉折的台階。
嬴政將目光從鄭國身上移開，掃視了一圈下方神色各異的群臣，最後對那三名依舊跪伏在地的監工擺了擺手，聲音恢複了帝王的淡漠：
“爾等所言，朕已知曉。暫且退下，隨時聽候傳召。”
“臣等告退！”三名監工如蒙大赦，連忙叩首，幾乎是手腳並用地退出了大殿，背後的官袍已被冷汗徹底浸濕。
他們的退場，仿佛帶走了一部分緊張的空氣，但又帶來了新的懸念。陛下問也問了，證人也證了，接下來，該當如何？
所有人的目光，再次聚焦於嬴政，等待著他最終的裁決。是血濺五步，還是峰回路轉？
嬴政沒有立刻宣布決定。他隻是看著被捆綁的鄭國，目光複雜，良久，才沉聲說了一句看似無關緊要，卻又意味深長的話：
“鄭國，你且記住今日之言，記住你所謂‘萬世之功’。”
說完，他不再看鄭國，而是將目光投向殿外，仿佛在思索著該如何處理這棘手的局麵，以及……如何應對那些必定不會善罷甘休的宗室勢力。
風暴的中心，似乎暫時平靜了，但所有人都知道，這平靜之下，暗流依舊洶湧。秦王那冷靜的權衡之後，必將是一石激起千層浪的最終決斷。
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