當王翦麾下那黑色的潮水漫過易水，當象征毀滅的狼煙如同地獄的請柬一道道逼近薊城時，這座數百年燕國故都，沒有響起保衛家園的戰歌，也沒有出現同仇敵愾的悲壯，取而代之的，是一種如同瘟疫般迅速蔓延、深入骨髓的恐慌與絕望。
薊城的街巷，昔日雖不及臨淄繁華，卻也自有北地都會的喧囂氣象。可如今，店鋪關門閉戶，百姓人心惶惶，空氣中彌漫著一種大難臨頭的壓抑。流言比秦軍的箭矢飛得還快：
“聽說了嗎？秦軍見城就屠，雞犬不留啊！”
“辛勝那殺神已經快到南邊五十裡的沮陽了！”
“都怪太子！要不是他派人去刺秦王，我們何至於此？”
“小聲點！不要命了！”
恐慌如同無形的鞭子，抽打著每一個人的神經。有錢有勢的家族，早已暗中收拾細軟，準備隨時棄城北逃，前往更偏遠的遼東。而普通百姓，則隻能絕望地蜷縮在家中，祈禱著厄運不要降臨到自己頭上，或者用最惡毒的語言，暗中咒罵那個將他們拖入深淵的太子殿下。
與宮外的混亂相比，燕王宮內的氣氛，更像是一鍋即將煮沸、卻又被恐懼死死壓住蓋子的滾水。
燕王喜，這位本就資質平庸、性格懦弱的君王，此刻更是嚇得魂不附體。他像一隻熱鍋上的螞蟻，在王座前不停地來回踱步，蒼老的臉上毫無血色，雙手神經質地顫抖著。華麗的王袍穿在他身上，非但不能增添威嚴，反而更顯得他像一隻受驚過度的、穿著戲服的猴子。
“怎麼辦？怎麼辦？秦軍就要打過來了！王翦……王翦那是能滅楚的人物啊！我們……我們怎麼擋得住？”燕王喜的聲音帶著哭腔，語無倫次。
殿下，稀稀拉拉地站著一些尚未逃跑的朝臣。這些人，有的是真的忠於燕國或者說忠於自己的官職），但更多的則是心懷鬼胎，各自打著算盤。主戰派？在絕對的實力差距和嬴政那明確的“複仇”意誌麵前，這幾個字顯得如此蒼白可笑。主和派？現在才想求和，豈不是癡人說夢？秦王要的是太子丹的人頭和燕國的徹底臣服或者說滅亡），拿什麼去“和”？
於是，一種詭異而可悲的默契，在部分朝臣與燕王喜之間悄然形成——他們需要一個替罪羊，一個可以承擔所有罪責，或許他們一廂情願地幻想）能平息秦王怒火的犧牲品。
這個犧牲品，不言而喻，就是太子丹。
一位頭發花白、滿臉“忠貞體國”表情的老臣我們姑且稱之為“老滑頭甲”），顫巍巍地出列，躬身道：“大王，如今之勢，危如累卵。秦軍洶洶而來，名為複仇，實因……實因太子殿下遣荊軻行刺秦王，觸犯天威所致啊！”
他這話一出口，如同打開了泄洪的閘門。
立刻有幾位大臣附和“牆頭草乙、丙、丁”）：
“是啊，大王！若非太子殿下貿然行此險招，激怒暴秦，我燕國何至於招此滅頂之災？”
“秦王懸賞千金，萬戶侯，要的隻是太子殿下之首級……若能……若能……”後麵的話他沒敢明說，但意思不言而喻。
“住口！”一聲怒喝從殿外傳來。
太子丹大步走入殿中。他一身戎裝，卻掩不住臉上的疲憊與風霜之色，眼神中交織著焦慮、不甘，還有一絲被自己父王和臣子背叛的悲涼。
他剛剛從易水西邊回來。在那裡，他集合了自己門下最後一批願意效死的門客，以及從前線潰敗下來的些許殘兵，試圖在易水之西組織一次阻擊，哪怕隻能延緩秦軍半天的時間，哪怕隻是象征性的抵抗，也好過在薊城裡坐以待斃、互相指責！
然而，現實是殘酷的。
他那些平日裡高談闊論、慷慨激昂的門客，在真正麵對秦軍那如山如嶽的軍陣和遮天蔽日的箭雨時，勇氣瞬間消散了大半。而那些殘兵敗將，更是毫無鬥誌，一觸即潰。辛勝甚至沒有親自出手，隻派了一個副將，率領一支前鋒，一個衝鋒，就將太子丹好不容易組織起來的烏合之眾衝得七零八落。
太子丹本人若非幾個忠心門客拚死護衛，險些就做了秦軍的俘虜。他帶著一身塵土和失敗的恥辱，逃回了薊城，沒想到聽到的，竟是殿內這般誅心的言論！
“父王！”太子丹對著王座上的燕王喜，聲音因為激動而有些嘶啞，“秦欲吞並天下，非一日之念！即便沒有荊軻之事，嬴政那暴君就會放過我燕國嗎？韓、趙、魏何以亡國？難道他們都曾派遣刺客嗎？今日之勢，唯有上下同心，死守薊城，或可有一線生機！豈能自斷臂膀，行此親者痛、仇者快之事？！”
他這番話，擲地有聲，道出了問題的本質。秦國東出，誌在天下一統，這是大勢所趨，荊軻刺秦隻是一個導火索，加速了這個過程，並且賦予了這場戰爭更殘酷的“複仇”色彩。
然而，在極致的恐懼麵前，道理是蒼白的。
燕王喜看著兒子，眼神複雜，有恐懼，有埋怨，甚至還有一絲不易察覺的……嫉妒？嫉妒兒子至少還敢去抵抗？）他張了張嘴，還沒說話，那個“老滑頭甲”又開口了，語氣帶著一種虛偽的痛心疾首：
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“太子殿下！老臣知道您心係社稷！可……可眼下秦軍兵臨城下，薊城旦夕可破！全城百姓的性命，宗廟的存續，都係於大王一念之間啊！若能以殿下一人之……之犧牲，換取秦國退兵，保全燕國宗祀，此乃……此乃不得已而為之的權宜之計啊！殿下素來深明大義，當為社稷著想啊！”
這話說得冠冕堂皇，仿佛殺了太子丹，是為了燕國，為了百姓，是太子丹應該主動承擔的“大義”！
“你……你們！”太子丹氣得渾身發抖，指著那幾個大臣，又看向自己的父王，眼中充滿了難以置信的絕望。他忽然覺得，比起殿外那黑雲壓城的秦軍，這殿內冰冷的、充滿了算計和推諉的氣氛，更讓他感到心寒。
燕王喜避開了兒子的目光，他的心理防線在臣子們“曉以大義”的蠱惑和自身極致的恐懼下，徹底崩潰了。他癱坐在王座上，有氣無力地揮了揮手，仿佛用儘了全身力氣，喃喃道：
“罷了……罷了……為了燕國……為了祖宗基業……丹兒……你……你就……”
他沒有把話說完，但那意思，已經再明顯不過。
太子丹如遭雷擊，呆立當場。他看著那個高高在上、卻懦弱不堪的父親，看著那些低著頭、不敢與他對視的所謂“忠臣”，一股巨大的荒謬感和悲涼感淹沒了他。
他為了燕國，殫精竭慮，甚至不惜孤注一擲，行刺虎狼之秦的君王，最終卻落得如此下場？被自己的父親和臣子，像丟棄一件礙事的垃圾一樣，準備拿去換取敵人的“寬恕”？而這寬恕，顯然是不可能到來的！
這一刻，什麼君臣父子，什麼家國大義，都成了諷刺的笑話。
他沒有再爭辯，也沒有怒吼。他隻是深深地、深深地看了自己的父王一眼，那眼神中，有悲哀，有嘲諷，有解脫，最終化為一片死寂的冰冷。
他轉過身，默默地，一步一步地，走出了大殿。背影蕭索，如同秋日最後一片凋零的落葉。
是夜，薊城王宮深處，太子東宮。