“坐標和信息簽名已接收並鎖定！”伊莎貝拉·陳博士的聲音因激動而有些變調，“正在嘗試解析來源……”
“沒時間分析了！”沃森艦長的聲音斬釘截鐵，瞬間壓下所有雜音，“‘收割者號’派出登陸艇了！目標直指你們剛才掃描的裂隙區域！他們顯然捕捉到了我們剛才的能量波動，認為下麵有更大價值的東西！”
主屏幕上，清晰地顯示著數艘造型猙獰、如同金屬蜈蚣般的突擊艇，正從“收割者號”腹部彈射而出，引擎噴吐出充滿侵略性的紫紅色尾焰，毫不減速地衝向剛剛被炮火洗禮過、仍在不斷崩塌的裂隙區域。
“一群瘋子！那裡結構極度不穩定！”韓冰少校咬牙，操控著“方舟一號”緊急規避一塊被衝擊波掀起的、房屋大小的碎片。所幸，“探知者號”已經近在咫尺。
“對他們來說，風險永遠低於潛在收益。”林可的聲音冰冷，她看著那些突擊艇如同嗅到血腥味的鯊魚般撲下去，“尤其是…如果他們相信下麵藏著的是‘神級力量’。”
就在這時，通訊頻道被一個強硬的、經過加密偽裝的聲音切入，顯然是來自“收割者號”。
“‘探知者號’，以及竊取者杜、林，”那聲音帶著電子合成的嘶啞，卻掩不住其下的狂熱與傲慢，“感謝你們的引路。現在，退開。‘鳳凰’的遺產，歸星n生物科技所有。阻撓者…將被視為燃料。”
通訊被單方麵切斷。
“他們突破了我們的基礎通訊加密！”韓冰少校報告道，語氣帶著震驚。
“預料之中。”沃森艦長麵色冷峻，“‘方舟一號’，加速返回。所有部門，準備接敵。我們不能讓他們輕易得手。”
很快，“方舟一號”停靠在了“探知者號”艦舷，五人返回到了艦倉。
然而，星n的突擊艇憑借著更小的體積和更瘋狂的駕駛方式，已經鑽入了仍在冒煙塌陷的裂隙之中。
接下來的幾分鐘，是在一種令人焦灼的寂靜中度過的。
“探知者號”和“收割者號”在遙遠的軌道上對峙著，炮口微光閃爍，能量護盾強度不斷提升，如同一場太空風暴前的死寂。
然後，來自星n突擊艇的、斷斷續續的加密信號被“探知者號”艱難地截獲並破譯。
“…發現大型結構！非自然形成！…”
“…能量讀數…驚人！就在下麵！…”
“…掃描儀無法完全解析…需要物理連接…”
“…找到了！一個…接口？像是為某種巨型設備準備的…”
杜恒和林可對視一眼，心中同時升起不祥的預感。物理連接？他們想乾什麼？
突然，一個清晰了許多、充滿狂喜的喊叫聲壓過了所有雜音，似乎是某個星n突擊隊員忘乎所以地打開了公共頻道：
“領袖！我們找到了！一個保存相對完好的…信息核心！天啊，這能量…這結構…我們找到了！‘終末方程’！完整的！！”
頻道裡傳來一陣混亂的歡呼和驚歎聲。
林可的心臟猛地一沉。他們竟然真的找到了一個未被完全摧毀的存儲節點？！
“白癡…”杜恒低聲罵了一句，手指飛快地在控製台上操作，試圖分析截獲到的、對方傳感器可能泄露的零星數據，“那種信息核心必然有極強的防護和…反製措施！”
他的話音未落，那個狂喜的聲音再次響起，卻帶上了十足的、令人脊背發涼的狂熱：
“領袖！數據流太龐大了！正在下載！但是…但是核心需要身份驗證！最高權限！它…它在詢問一個…確認指令？！”
短暫的沉默後，那個經過偽裝的、星n領袖的聲音再次響起，這一次，不再是透過遙遠的艦橋廣播，而是清晰地、仿佛就站在那信息核心麵前，通過突擊隊員的通訊器傳來。電子合成音也掩蓋不住那近乎癲狂的激動：
“最高權限？確認指令？哼…垂死文明的可悲把戲。”