一天傍晚，杜強來到平安飯店，手裡拿著一個布包。他找到馬桂蘭，將布包遞給她，聲音沙啞：“桂蘭姨，這是我爸……之前跟我說過的，他說要是他走在你前麵，這個……留給你。”
馬桂蘭顫抖著打開，裡麵是幾張存折和一些現金，還有杜安泰那輛帕薩特的車鑰匙。他的退休金幾乎都在這裡了。
馬桂蘭的眼淚瞬間湧出，她搖著頭，想把布包推回去：“不，不，強子，這錢該是你的……”
杜強按住她的手，眼圈也紅了：“桂蘭姨，你拿著！我爸的心意，也是我的心意。你以後……日子還長。”他頓了頓，聲音哽咽，“以後，這裡還是你的家，我……我就是你兒子。”
這一幕，恰好被從廚房出來的秀玲和平安看到。
秀玲的眼淚一下子流了出來，她走過去，緊緊抱住了馬桂蘭。平安站在一旁，看著杜強，重重地點了點頭，眼神裡是欣慰，也是沉甸甸的托付。
杜安泰不在了，但他用他的善良和厚道，維係著這個由血緣和情誼編織的大家庭。
悲傷不會很快消失，它會像一道深刻的烙印，留在每個人的生命裡。但生活還在繼續，他們必須帶著對逝者的懷念，相互攙扶著，在布滿傷痕的路上，繼續走下去。
杜安泰的“七七”過後，前來吊唁和陪伴的親友漸漸少了，生活似乎被強行拉回了原有的軌道，隻是軌道上留下了一道無法填補的深壑。
杜家小院一下子空寂下來，那種失去男主人的空洞感，在每一個角落無聲地彌漫。
秀玲、何玉芬，還有杜家幾位親近的女眷，時常會過來陪馬桂蘭坐坐。她們不再隻是陪著掉眼淚，更多的是想說些寬心的話，希望能幫她走出陰影。
一天下午，陽光很好，幾個人坐在杜家收拾乾淨的小院裡。
秀玲拉著馬桂蘭的手，斟酌著開口：“桂蘭姐，安泰哥走了，我們這心裡都跟刀割似的。可這日子，總得往前看。你還年輕，總不能……總不能一直一個人這麼守著。遇到合適的，還是得考慮考慮，安泰哥在地下，肯定也希望你能好好的。”
何玉芬也在一旁輕聲附和：“是啊，桂蘭，這屋裡就你一個人，進進出出連個說話的人都沒有，看著都讓人心疼。找個伴兒，不說彆的，起碼是個依靠。”
杜強處理完父親的身後事，也專門找馬桂蘭談過。這個剛剛經曆了喪父之痛的年輕人，表現出了超越年齡的成熟和體貼：“桂蘭姨，我爸走了，這個家就靠你了。你還年輕，要是……要是以後遇到合適的人，我們做晚輩的，絕對支持。你彆有顧慮，我爸肯定也這麼想。”
馬桂蘭一直安靜地聽著，手裡無意識地摩挲著杜安泰生前常用的那個紫砂茶杯。
等到大家都說完了，她抬起眼，眼神裡沒有激動，也沒有猶豫，隻有一種近乎固執的平靜和深深的眷戀。
她搖了搖頭，聲音不大，卻異常清晰、堅定：“秀玲，玉芬，強子，你們的心意，我懂，我都懂。可我不想找彆人了。”
她環顧著這個雖然不大，卻被她和杜安泰共同收拾得溫馨整潔的小院和屋子，目光柔和而哀傷：“這裡，是我跟安泰的家。他是不在了，可我覺得，他好像沒走遠，還在這屋裡，在這院裡。我守著這裡，就是守著他。我要是走了，或者找了彆人，這個家就真的散了，安泰就真的成了沒家的孤魂了。”
她頓了頓，眼中泛起淚光，卻努力忍著沒讓它掉下來：“我哪兒也不去，我就替他守著這個家。我有手有腳，能養活自己。以後……以後我就當安泰是出遠門了，我等他回來。”
一番話，說得秀玲和何玉芬都紅了眼眶，再也勸不出口。
她們知道，馬桂蘭對杜安泰的感情，比她們想象的還要深。這不是一時衝動的悲傷，而是一種沉甸甸的、融入骨血裡的承諾與守護。
杜強更是聽得喉頭哽咽，他用力點頭：“桂蘭姨，我明白了！這裡永遠是你的家！以後我就是你親兒子，有啥事，你隨時叫我！”
又過了一段時間，那場車禍的賠償事宜，在誌遠的協助和交警隊的督促下，終於走完了所有流程。
保險公司將一筆不算少，但永遠無法與生命等值的賠償款，打到了作為唯一合法繼承人的杜強賬戶上。
錢到賬的那天，杜強心裡沉甸甸的。他立刻去銀行取出了相當一部分現金，用一個信封裝好，開車來到了杜家小院。
“桂蘭姨，”杜強把信封推到馬桂蘭麵前，語氣誠懇，“這筆錢，是我爸用命換來的……你拿著。你以後一個人，用錢的地方多，留著養老，也算是我爸……最後能為你做的一點事吧。”
馬桂蘭看著那個厚厚的信封，像是被燙到一樣，猛地縮回了手，連連搖頭：“不，不，強子，這錢我不能要！這是賠給你爸的，該是你的！我用不著，我真的用不著錢！我自己有手，能掙！你爸在的時候，我們也攢了點，夠我花了！”她的態度異常堅決，沒有絲毫的猶豫和貪婪。
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杜強再三堅持，馬桂蘭卻死活不肯收，最後幾乎要急出眼淚來：“強子，你要是硬給我，就是看不起你桂蘭姨！我跟你爸，不是圖他的錢！這錢你拿著，好好過日子，把你自己的小家經營好，你爸在天上看著，才能安心！”
杜強無奈，隻好暫時將錢收回。從杜家出來，他心裡五味雜陳，直接開車去了平安飯店。
正是午後閒時，秀玲和平安都在。杜強把剛才的情況一說，秀玲聽完，長長地歎了口氣，眼神裡充滿了感慨和敬佩：“桂蘭姐……她真是……我果然沒看錯人！她跟你大姨夫，那是實打實的感情，不是為了錢，也不是為了找個依靠。她是真把那裡當成她和安泰哥共同的家了。”
平安在一旁默默地抽著煙，重重地點了點頭，含糊地說了句：“……好人。”
日子仿佛就此平靜下來，像一潭不再起波瀾的深水。馬桂蘭開始學著一個人生活，她把杜安泰的遺物整理得井井有條，屋裡院外依舊打掃得一塵不染，仿佛男主人隻是暫時出門。
她偶爾會去平安飯店幫幫忙，更多的時候是獨自在家，種種花，喂喂杜安泰以前養的幾隻雞，對著他的照片說說話。
她表麵看起來平靜而堅強，甚至能在彆人提起杜安泰時，不再輕易落淚。
秀玲她們看在眼裡，既心疼，又稍稍鬆了口氣，以為時間這劑良藥，終於開始慢慢發揮作用，馬桂蘭正在一點點從悲傷中走出來。
轉眼到了杜安泰的“百日”。按照當地風俗，親戚朋友再次聚到了杜家，進行祭奠。這一次，氣氛不再像剛去世時那般撕心裂肺，更多的是一種沉靜的哀思。
讓所有人略感意外的是，馬桂蘭在整個祭奠過程中，表現得異常平靜。
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