穩定的出品和熱情儘管有時疲憊）的服務，讓“平安飯店”的口碑在周邊幾個村子慢慢發酵。
來這裡吃飯的，不再僅僅是圖方便的村民和偶爾路過的散客。
開始有附近小工廠的老板，打電話來預定幾份實惠的工人餐。有家裡辦小事、不想大動乾戈的村民，會來訂上幾個硬菜端回去。
甚至有一次，鄰村一家人給老人過壽，嫌去鎮上飯店麻煩，直接在“平安飯店”包了兩桌，雖然把平安和秀玲忙得夠嗆，但結算時那一筆不算小的收入，讓他們看到了小店更多的可能性。
“看來……咱這店……還真有點……搞頭。”晚上算賬時，平安看著比往常厚實一些的收入，臉上露出了難得的、帶著成就感的笑容。
他不再僅僅是把開店當作賭氣和打發時間，而是開始真正思考如何經營得更好。
生意漸好，忙碌依舊，甚至更甚。但一家人之間的氛圍，卻在悄然改變。
平安不再輕易把煩躁發泄在鍋勺上，他學會了在忙碌的間隙，靠在廚房門框上喘口氣，看著前廳誌遠忙碌的背影和秀玲與客人熟絡地打招呼，眼神裡多了幾分平和與感激。
秀玲的抱怨也少了。
她看到丈夫的轉變，看到兒子的付出，看到小店實實在在的進賬，再多的辛苦似乎也都能咽下去了。
有時送菜回來，看到平安給她留在一旁的飯菜，心裡也會泛起一絲暖意。
最辛苦的依然是誌遠。
每天縣城鄉下兩頭奔波，人都瘦了一圈。大麗雖然支持，但偶爾也會在電話裡流露出心疼：“誌遠，要不咱請個人在縣裡店幫忙吧？你總這麼跑，身體吃不消。”
誌遠總是笑著說：“沒事，媽那邊離不開人。等小店再穩定穩定，走上正軌就好了。”他從未在父母麵前表露過絲毫為難，把所有的壓力都自己扛了下來。
這份默默的擔當，平安和秀玲都看在眼裡，疼在心裡。
天氣越來越冷，北風呼嘯。但“平安飯店”裡卻總是熱氣騰騰。
燉菜的香味在寒冷的空氣中能飄出更遠，吸引著更多尋求溫暖和飽足的人。
平安特意多準備了幾樣燉鍋：蘿卜燉羊肉、白菜豆腐粉條煲、土豆番茄牛腩……熱乎乎地端上桌，驅散了客人一身的寒氣。秀玲熬的免費小米粥也倍受歡迎，常常是熬上一大鍋，不到飯點結束就見底了。
一個飄著細雪的傍晚，最後一桌客人滿意地離開後，誌遠插上店門的插銷，秀玲開始清掃，平安則照例在後廚清理灶台。
屋裡彌漫著飯菜餘香和淡淡的煤氣味，混合成一種獨特而踏實的生活氣息。
秀玲掃著地，忽然直起腰，對後廚的平安說：“等過年，咱也歇幾天。好好過個年。”
平安在裡麵應了一聲：“……行。”
誌遠一邊擦著吧台，一邊接口道：“到時候我提前把年貨都備齊，咱一家好好熱鬨熱鬨。”
“平安飯店”這塊樸素的招牌，在風雪中靜靜佇立。
臘月的風，像裹著小刀子，吹在臉上生疼。但“平安飯店”的生意，卻隨著年關的臨近，反而更加紅火了起來。
周圍村子的人們開始置辦年貨，走親訪友的也多了，許多人不願在家費事張羅，便選擇來店裡吃一頓現成的，或者訂上幾個硬菜帶走。
平安和秀玲變得更加忙碌。後廚的灶火幾乎從早到晚都不熄，燉肉的香氣終日繚繞。秀玲除了招呼店內客人，接聽預訂電話也成了重要任務，那個厚厚的記賬本上，密密麻麻寫滿了日期、菜名和地址。
她的電動車在寒冷的村路上來回穿梭，車把手上掛著的保溫提籃，傳遞著彆家團圓的暖意。
平安明顯感覺有些吃力了。長時間的站立和顛勺，讓他那條受過傷的腿隱隱作痛，有時炒完一波菜，得扶著灶台緩上好一會兒。
但他看著秀玲凍得通紅的臉頰和誌遠來回奔波的疲憊，什麼也沒說，隻是默默地在每晚睡覺前，用熱水多泡一會兒腳。
“爸，媽，眼看就年根了，咱哪天關門歇業？”這天晚上打烊後，誌遠一邊幫著掃地一邊問。
秀玲捶著腰，想了想：“臘月二十八吧？總得留出兩天來打掃家裡，準備準備年貨。”
平安點點頭，補充道：“……跟訂菜的……都說一聲……彆耽誤……人家事。”
“行，我明天就挨個打電話通知。”誌遠應下。
臘月二十八下午，送走最後一位客人，“平安飯店”正式掛出了“春節休息”的牌子。
鎖上店門的那一刻，平安和秀玲都長長地舒了一口氣。持續數月的緊張和勞累，仿佛隨著那一聲落鎖的“哢噠”聲，暫時被關在了門內。
接下來的兩天，趙家大院迎來了久違的、純粹的家庭時光。
秀玲和平安終於有時間徹底打掃屋子，拆洗被褥，準備過年的吃食。誌遠和大麗關了縣城的店，也回來了，帶著大包小包的年貨。
月亮和劉明也帶著小夢圓提前回來，孩子的笑聲立刻填滿了整個院子。
杜安泰和馬桂蘭、馬永貴和何玉芬也常過來串門，送些自家做的炸貨、蒸的年糕。幾個老哥們兒就坐在灑滿陽光的院裡，泡上一壺濃茶，聊聊這一年的收成，說說村裡的大小事情，更多的是感慨“平安飯店”的不易與堅持。
“平安啊，過了年，有啥打算？”杜安泰呷了口茶，問道。
平安看著遠處，眼神裡有疲憊，也有一種經過曆練後的沉穩：“……先……開著……走一步……看一步……”
除夕夜，大院的堂屋裡，燈火通明，暖意融融。
大大的圓桌上，擺滿了豐盛的菜肴。這其中，有好幾道都出自平安之手，是“平安飯店”的招牌菜——色澤紅亮的紅燒肉，湯汁濃鬱的土豆燉雞塊。秀玲也拿出了看家本領，做了拿手的手擀麵和各種餡料的餃子。
小夢圓穿著嶄新的紅棉襖，在桌子底下鑽來鑽去，逗得大家哈哈大笑。
平安抱著外孫，用那隻不太靈便的右手，小心翼翼地夾了一塊最嫩的雞肉喂到他嘴裡，看著孩子吃得香甜，他臉上的皺紋都舒展開來。
團圓飯的氣氛溫馨而熱烈。
大家舉杯，祝願老人身體健康，祝願小輩平安順遂，也祝願“平安飯店”來年能更紅火。
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