殷正打定主意要施行捧殺之策後，便即刻著手布局。他特意命人打造了一枚通體鎏金、上刻“樂安”二字的金牌，牌身邊緣鑲嵌著細碎的紅寶石，晃眼得很。那日在禦書房，他將金牌擲給樂安，語氣帶著刻意為之的縱容：“拿著這牌子，宮裡任何地方你都能去，想學什麼、想玩什麼，全憑你心意，誰也管不著。”
樂安接住金牌，入手沉甸甸的，她仰頭看殷正，見他臉上沒什麼表情，隻當是父皇疼惜自己，脆生生應了聲“謝父皇”，便歡歡喜喜地跑開了。
殷正望著她的背影，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊。他原以為，憑這孩子往日的跳脫性子，得了這無拘無束的權利，定會拿著金牌四處闖禍——或是去驚擾了軍機要務，或是去禦膳房胡鬨，再或是荒廢了學業，整日與宮人們嬉鬨。如此一來，不消幾年，樂安便會成個空有公主名頭、實則毫無見識的草包，自然也就沒了能掀起風浪的本事。
可他算漏了劉氏。
劉氏雖是奶娘，卻素來沉穩有度。即便皇上傳了話要對長公主寬鬆管教，她依舊每日督促樂安描紅半個時辰，教她辨認五穀雜糧，告誡她“縱然是公主，也需知人間疾苦”。有一次樂安拿著金牌想去國庫瞧瞧稀罕，剛走到庫門前，就被劉氏攔住了。
“公主，國庫乃國家根本重地，便是有金牌，也該避嫌。”劉氏蹲下身，語氣溫和卻堅定，“皇上給您金牌，是信您懂事，不是讓您仗著特權失了分寸。”
樂安低頭看了看手裡的金牌，想起劉太傅常說“君子有所為有所不為”，便乖乖跟著劉氏回了住處。
更讓殷正意外的是，樂安非但沒因學業鬆懈而退步，反倒愈發上進。隻因每日去尚書房送點心時，總能看見玄夜跪在冰涼的金磚上背書，或是被太傅們用戒尺打得手心發紅，卻依舊挺直脊背不肯吭聲。
“玄夜這般辛苦，作為姑姑的我也不能偷懶。”一日晚膳時，樂安捧著算術書看得入神，連最喜愛的蜜餞都忘了吃。劉氏笑著替她剝了顆荔枝，她才回過神來，含糊道，“錢尚書說，學會了數術，以後做什麼都不會被糊弄了。”
自從有了那枚金牌，樂安去禦書房的次數也愈發頻繁和理直氣壯起來。
禦書房的檀香燃到第三寸時，六歲的殷玄夜第三次將《貞觀政要》的竹簡碰倒在地。殷正手中的狼毫驟然停在奏折上，墨滴在明黃奏章上暈開一小團汙漬。
“撿起來。”帝王的聲音沒有起伏，玄夜卻脊背一僵，小手攥著衣角蹲下身。指腹被竹片邊緣割出細小紅痕，他抿著唇不敢作聲，隻將散落的竹簡一根根歸攏。
“昨日教你的‘水能載舟’，再背一遍。”
玄夜剛要開口，殿門“吱呀”一聲被推開，粉雕玉琢的樂安長公主提著裙擺闖進來，腕間金鈴叮當作響：“父皇！禦膳房新做的蜜漬金橘，你嘗嘗？”
殷正緊繃的下頜線霎時柔和幾分，甚至抬手揉了揉樂安的發頂：“又饞嘴了？”目光掃過玄夜泛紅的眼角，語氣調侃道：“你哪是給我這個父王送蜜餞，怕是給你大侄子送的吧。”
樂安牛皮糖似的在殷正懷裡扭了扭，然後嘿嘿一笑，徑直跑到玄夜身邊，將雕花食盒往他懷裡一塞：“玄夜快吃，甜的！”金橘的蜜香漫開來，玄夜喉結滾動，卻不敢看皇祖父的臉色。
“樂安！”殷正沉下臉，“玄夜因治國策論疏漏被罰，你當姑姑的該勸他勤勉，而非縱容。”
“可玄夜已經跪了一個時辰啦。”樂安仰著小臉，辮梢的紅綢帶晃悠著，“先生說過‘文武之道，一張一弛’，父王教過的呀。”她忽然踮腳，將一枚金橘塞進殷正嘴裡，“就像這蜜橘，醃久了才甜呢，玄夜也需要歇歇。”
殷正被那股甜意浸得心頭一軟，再看玄夜懷裡緊緊抱著食盒的模樣，終究是歎了口氣：“起來吧，抄十遍策論，明日呈上來。”
玄夜剛站直身子，樂安已拉著他往外跑，發髻上的金鈴在廊下撒下一串脆響，那是玄夜五歲時送給她的生辰禮。到了孫氏的院子，她立刻讓奶娘取來傷藥，拉過玄夜的手要給他包紮手指：“父皇就是嘴硬，上次你騎射贏了胡使，他半夜還來給你蓋過被子呢，我親眼看見了！”
“小姑姑再這樣，怕是要被言官參奏了。”玄夜看著她熟練地用銀簽挑開藥膏，掌心的傷口被她吹得涼絲絲的。
“參就參唄。”樂安把藥瓶塞進他袖中，“反正父皇會護著我的。”
玄夜任由她用軟布裹住手指，看著她將食盒裡的蜜漬金橘推到自己麵前。窗外的石榴花開得正盛，落在樂安發間像點了朱砂，他忽然低聲道：“謝謝小姑姑。”
“謝什麼呀。”樂安抓起一顆金橘塞進他嘴裡，自己也叼著半顆，含糊不清地說，“反正我有金牌。以後我天天去禦書房‘搗亂’，看父皇和太傅們還怎麼罰你。”
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正說著，小太監慌慌張張跑進來：“公主，左相府的顧小姐來了，說想邀您去禦花園放風箏。”
樂安皺起眉：“不去，顧傾城總愛拽我辮子，還愛炫耀她的新風箏，誰稀罕！”她轉頭看玄夜，眼睛亮晶晶的，“玄夜，我們去喂兔子好不好？我等下讓膳房做你愛吃的荷花酥。”
玄夜望著她被陽光曬得泛紅的臉頰，心口那枚鈴鐺胎記忽然微微發燙。他點了點頭，從懷中掏出一方帕子給樂安擦了擦汗——那是樂安親手給他繡的帕子，上麵歪歪扭扭蹲著兩隻兔子，一隻是白的，一隻是灰的。
彼時的樂安還不知道，她隨口說的“天天搗亂”，後來真成了宮人們私下裡的笑談。每當殷正對著玄夜的功課動怒，總有個戴著金鈴鐺的小身影準時出現，或是捧著新做的點心，或是舉著剛摘的花草，總能把太子殿下從書堆裡“救”出來。而那位被群臣稱讚“隱忍早慧”的太子，隻有在長公主麵前，才會露出少年人該有的柔軟。
遠處，殷正站在院門外，將這一幕看得清清楚楚。他原以為金牌會成為樂安闖禍的憑證，沒成想反倒成了她護著玄夜的工具。看著樂安為玄夜忙前忙後，看著他們的關係越來越親密，殷正的眉頭不由得皺了起來。
這捧殺之策，似乎正朝著他意想不到的方向走去。而那枚象征著特權的金牌，非但沒能磨平樂安的棱角，反倒像是給她添了一雙翅膀，讓她能更自由地飛向她想去的地方——哪怕那個地方，是他極力想讓她避開的未來。
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