兩個月後,公主府的後院忽然堆起座小山似的羊毛,帶著西北草原的膻氣。晏無暇派來的親兵說是剛從牧民手裡收的,還帶著草屑和泥沙。樂安捏著一把羊毛在陽光下看,纖維粗糙得紮手,不由得咋舌:“這可得洗到猴年馬月。”
白紙早已讓人備好三口大缸,熱水混著皂角煮得冒泡。樂安挽起袖子親自示範:“先挑出雜草,用溫水浸泡半個時辰,再用木槌反複捶打,把油脂和汙漬都逼出來。”她一邊說一邊動手,雪白的羊毛在她手裡漸漸變得蓬鬆,汙水換了七遍才見清亮。
三百斤羊毛折騰了整整五日,曬乾後稱重竟隻剩不到百斤。“看來以後得立下規矩,隻收洗乾淨的羊毛。”樂安掂量著蓬鬆的羊毛,分成兩堆,“這一半做毛氈,那一半撚毛線。”
做毛氈的法子是她穿越前在某書上看來的。將羊毛鋪成薄片,噴濕後卷進竹簾反複揉搓,力道均勻才能讓纖維黏合成型。樂安先捏了隻巴掌大的雪獅,神態竟與兒時那隻白犬有七分像,逗得白紙直笑:“公主這手藝,能去青羊鎮開鋪子了。”
“開鋪子不急。”她指著鋪開的羊毛片,“我要做條‘百福毛氈毯’,每個福字用不同顏色的羊毛,到時候掛在圖書館裡當樣品。”她調了赭石和藤黃兩種顏料,花了幾天功夫,將羊毛染出均勻的顏色。
羊毛染好後,樂安指尖翻飛間,一個個歪歪扭扭卻憨態可掬的福字漸漸鋪滿氈麵。從此往後三天內,樂安每日盤腿坐在氈墊上,手裡攥著根竹製戳針,對著鋪開的羊毛片戳戳戳。陽光曬得羊毛暖融融的,可重複了成百上千次的動作早已讓她指尖發酸,肩膀更是僵得像塊石頭。
“還差七十三個福字……早知道不做這麼大了。”她咬著牙又戳下去,針尖穿過纖維時帶起細微的聲響,額角的碎發被汗水濡濕,黏在臉上癢癢的。這“百福毛氈毯”看著簡單,實則每一個字都要先鋪出字形,再用戳針反複固定,力道輕了不結實,重了又會戳破底層,光是調整力度就耗去她大半心神。
白紙端著茶水過來時,正見她抬手捶著肩膀,竹針“當啷”一聲掉在氈麵上。“公主歇會兒吧,今日都戳了三個時辰了。”
“我就不信了,更大的我以前都做過。”樂安嘟嘟囔囔地撿起針,“裴衡那邊聽說書籍核對的差不多了,印刷出來隻是時間問題,我要在圖書館營業前,把這個做好掛到編製區域的牆上去。”她說著又要往下戳,卻被白紙按住了手。
“奴婢看了這些日子,約莫也會了。”白紙拿起另一根戳針,指尖泛出極淡的白光——那是她動用妖力的征兆。隻見她手腕輕轉,戳針在羊毛間遊走得飛快,快得幾乎出現殘影,原本鬆散的纖維像是被無形的力牽引著,迅速黏合成清晰的字形,不過片刻功夫,一個飽滿圓潤的“福”字便躍然氈上。
樂安看得目瞪口呆:“哇……我都忘了你是妖了。”
“宮裡不好動用妖力,這麼多年我都不習慣用妖力了。”白紙笑著加快速度,指尖的白光越來越亮,周圍的羊毛竟自動飛起,在她身前組成一個個待戳的字模,“公主歇著,這點活計,奴婢一夜就能趕完。”
當晚,後院的燭火亮到天明。樂安半夜醒來,透過窗縫看見白紙端坐氈前,戳針上下翻飛如穿花蝴蝶,百福圖案已弄好了大半,羊毛在她周身盤旋,像朵盛開的白梅。樂安滿意地點點頭,明天她可以提前去織毛線了。
另一堆羊毛早就被繃在特製的木架上,樂安教婢女們將纖維拉長、撚緊,紡成粗細均勻的毛線。“冬天穿毛衣比棉衣輕便,達瓦人住草原,肯定用得上。”她一邊說一邊起針,竹針在指間穿梭,很快織出半隻袖子,針腳細密得像模子印出來的。
看著婢女們讚歎驚呼的樣子,樂安麵上雲淡風輕,心裡卻在慶幸:還好以前沒少織毛衣,針法都印在腦子裡了,不然織的歪歪扭扭可就丟人了。
這些日子,她幾乎泡在後院,偶爾去翰林院看看進度。裴衡將審定好的書冊碼得整整齊齊,《農桑要術》增補了新的嫁接法子,《醫理淺釋》附了寧玉以前畫的經絡圖,連《雜藝彙編》都在原有的基礎上新加了紡車圖譜和編織技巧。“活字版已備好,隻等你點頭就能開印。”裴衡遞給她一本樣冊,墨香混著紙漿的氣息格外清爽。
樂安翻到‘毛氈圖譜’那頁,見上麵畫著她捏的雪獅和福字毛氈,忍不住笑道:“裴館長倒是會省事。”
“實用就好。”裴衡望著她沾著羊毛的指尖,“達瓦使團最多兩個月後就到,這些書趕得及。”
一個月後,當最後一根毛線收針時,樂安捧著整套灰藍色的毛衣毛褲,在陽光下轉了個圈。羊毛經過軟化處理,摸起來暖融融的,針腳組成的暗紋像流動的雲。旁邊的“百福毛氈毯”已曬得蓬鬆,一百個福字在陽光下泛著柔和的光。
幾日後的清晨,青竹提著個食盒飛進來,剛踏進後院就被晾衣繩上的毛衣吸引了目光。那灰藍色的織物掛在陽光下,針腳細密得像魚鱗,看著就暖和。
“這是什麼新奇玩意兒?”他伸手摸了摸,羊毛的柔軟讓他眼睛一亮,“比棉襖輕便多了!煙然閣的兄弟冬天出任務總凍得發抖,這個正好!”他轉頭看向正在撚毛線的樂安,拍著胸脯道:“公主,這毛衣我預定一百套!錢不是問題,我先付定金!”
樂安被他逗笑:“沒問題,我已經讓白紙去千織坊教織娘了,等織娘學會了,再讓她招批手指靈巧的小妖織給你。對了,順便讓織娘用不同的材料織織看,沒準有特殊效果。”
說笑間,樂安的目光落在角落裡一團玄色毛線。那是她特意留的上好羊毛,纖維細膩如蠶絲,特意讓婢女撚的比正常的毛線細了三分,拿來給玄夜織條圍巾正好。
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