連日來，臨安城的百姓都在議論樂安長公主與達瓦二王子的行蹤。今日泛舟湖上，明日登山踏青，後日又並肩立於圖書館的書架前，討論著《紡織概要》裡的技巧。樂安應對得從容得體，時而指著湖光山色笑談詩詞，時而拿起織錦圖譜講解技法，既不遠疏，也不親近，倒讓赫連空有些無從下手。
這日午後，樂安蹲在書架旁，幫老翰林整理新刊印的《農桑補遺》，忽然聽見身後傳來熟悉的腳步聲。
“長公主似乎對這些農書格外上心。”赫連空的聲音帶著笑意，手裡捧著本《水經注》，“昨日聊到黃河改道，公主提及的束水攻沙之法，倒是與這書中記載不謀而合。”
樂安起身將《農桑補遺》放回書架上，說：“民以食為天，農事從來都是大事。”她瞥了眼窗外，見裴衡正帶著鴻臚寺的官員往驛館走去，看來下午的談判又要開始了。赫連空最近對她殷勤的很，看來還是想和親，“二王子對水利也有研究？”
“草原雖無水患，卻懂飲水思源的道理。”赫連空的目光落在她腰間的半圓環形玉佩上，那玉佩的樣子與一個近幾年新起的組織圖紋很相似，“聽說長公主出生時天降異象，口中還含了一枚玉蟬？”
樂安指尖在書本上頓了一下，笑意淡了幾分：“二王子不也是隨著彩雲降生的嗎？不過是皇家的話術罷了。至於玉蟬，確實有一塊。至於是隨我而來的，還是我母後放於我口中就不得而知了，無非是後宮那點事罷了。”
“長公主果然通透。不過我覺得我們都隨著異象出生，很有緣分。”
恰在此時，白紙提著藥箱從一樓上來：“公主，這是太子剛命人送來的太醫院新製的潤肺丸，比枇杷膏更方便攜帶。”她將藥瓶遞過來，目光不著痕跡地掃過赫連空，“太子殿下讓奴婢給公主帶話，讓您今日回宮一起用晚膳。”
赫連空見狀，知趣地拱手：“既然公主有事，在下先行告辭。明日巳時，城外的桂花開得正好，不知公主是否有空……”
“怕是要辜負二王子的好意了。”樂安未等他說完便接口，“明日需去宮中侍奉父皇，還要清點新到的圖書，實在抽不開身。”
赫連空眼中的光芒暗了暗，卻依舊保持著風度：“那改日再約。”
待他走遠，白紙才低聲道：“此人目光灼灼，可是對公主有意？青竹傳回消息說最近有人在暗地調查公主的身世。不知是達瓦人還是太子？”
“應該是達瓦人。赫連空最近頻繁邀約，加上他剛剛看似不經意地和我聊到了玉蟬的事……恐怕是已經懷疑我的身份了。”
夜晚，華燈初上。驛館內的氣氛正如樂安所料的緊張。裴衡將關稅清單拍在案上，紅紙黑字格外刺眼：“羊毛每匹抽稅三成，馬匹按齒齡分級，健壯者加收五成，這是底線。”
達瓦使臣臉色漲紅：“太苛刻！去年與北狄交易，從未有過如此重稅！”
“神眷國的絲綢茶葉，在草原能翻十倍價錢，這點關稅算什麼？”裴衡冷笑，“何況我們提供場地、匠人，甚至負責檢疫，這些難道不需要成本？”他瞥了眼從進來就默不作聲的赫連空，“二王子若是覺得不妥，大可回去與大王子商議，反正互市的日子還沒定死。”
赫連空忽然笑了：“裴大人不必動怒。關稅之事可以再議，但有一條——神眷國需派織娘去達瓦傳授紡羊毛之術，我方則提供上等羊毛，以物易技，如何？”
裴衡指尖在案幾上輕輕敲擊，這正是樂安預料之中的條件。他抬眼道：“可以。但織娘的食宿需由達瓦承擔，且每年輪換一次。”
窗外的風卷著淡淡的桂花香飄進廳內，兩人的目光在空中交彙，一個沉穩，一個銳利，終是在今日已確定的互市章程上落下了各自的印記。
與此同時，養心殿的龍榻上，殷正正劇烈地咳嗽著。汪德全用錦帕接住他咳出的血沫，低聲道：“皇上，裴大人那邊傳來消息，與達瓦的互市章程正在穩步進行中，目前條件在我們的意料之中。”
“嗯。”殷正的聲音輕得像風中殘燭，他望著帳頂的龍紋，忽然道，“玄夜今日又來了嗎？”
“太子殿下在殿外守了一個時辰，見您未醒，才回東宮處理奏折去了。”汪德全遲疑了一下，“方才還讓人送來參湯，說……說請皇上務必保重龍體。”
殷正扯了扯嘴角，似笑非笑。這幾日他雖臥病在床，宮裡的動靜卻瞞不過他。玄夜每日來看望，目光總不自覺地飄向西宮的方向；裴衡在朝堂上提及樂安時，語氣裡的維護藏都藏不住；遠在西北的寧玉送來的藥方，總在“潤肺”“安神”之外，多添幾味溫補的藥材；就連晏無暇，也在陪著赫連隼玩樂的同時，不時給樂安帶點小禮物遣人送過去。
至於那個赫連空……殷正閉了閉眼，想起那日宮宴上，他看樂安跳舞時的眼神，分明是誌在必得的打量。
“汪德全。”殷正忽然開口，聲音雖弱卻帶著不容置疑的威嚴，“擬旨。”
汪德全聞言連忙取來紙筆，見皇上枯瘦的手指在被麵上輕輕點著，一字一句道：
“樂安長公主殷氏玉嬋，乃朕之愛女，身份尊貴，金枝玉葉。為固國本，正綱常，特頒此旨：長公主日後婚嫁，不拘於形式，以‘娶夫’為名，擇品行端正、才德兼備者入贅公主府，不得外嫁他國，不得屈尊下嫁。欽此。”
汪德全握著筆的手猛地一顫，墨滴在明黃的聖旨上暈開一小團汙漬。他伺候皇上幾十年，怎會不懂這道聖旨的深意——“娶夫”二字，既斷了赫連空的和親之念，也絕了玄夜以帝王之尊迎娶的可能，甚至連裴衡等人若想與公主結緣，都需放下世家身段入贅。
“皇上……這……”
“照寫。”殷正的呼吸愈發急促，“寫好後藏起來，等我死後再拿出來。”
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