樂安剛躲到皇家農莊，寧玉就提著藥箱找上了門。
“公主，這是新製的補血膏，用了西域的枸杞，比尋常方子見效快些。”
樂安抬頭接過瓷瓶，指尖觸到他微涼的指腹，像觸到初春未融的雪。
“又麻煩你了。”她笑著往他手裡塞了塊桂花糕，“剛出鍋的，你嘗嘗。”
寧玉幾口吃掉桂花糕，清甜的香氣充滿口腔。想著最近的謠言，他忽然從藥箱底層取出個紫檀木盒，盒麵雕著纏枝蓮紋，看著有些年頭了。
“公主還記得去年在田莊，你說想看前朝的畫譜嗎？”
他打開木盒，裡麵鋪著層青綾，小心翼翼托著一卷古畫。畫軸展開時，宣紙上的墨跡帶著陳年的沉香。
那是幅名為《夢煙樓夜宴圖》的水墨畫，和聶小倩輪回前交給她的畫有所不同。畫中人物沒了皓然，其他人也更風雅些。
吹簫的燕赤霞，撫琴的劉蘭生，跳舞的煙煙，以及在不遠處桌子上磨墨的聶小倩和正在畫畫的寧采臣。
“這是……”樂安心中無奈，這完全是張想象中的畫，純純的憑空捏造……寧采臣當年到底畫了多少幅畫？！
“這是寧家祖先寧采臣的真跡。畫中的人全是當朝的風雲人物。也是老祖的摯友和愛人。”寧玉的聲音帶著一些自豪。
“你家老祖畫技不錯。”樂安乾巴巴地誇了一句。
“那是當然，不過老祖留下畫是要我們找到一個人。”寧玉的目光落在樂安的頸間——那裡常年戴著枚玉蟬，卻極少示人。
“祖上留下遺訓，要找一位佩戴畫中玉蟬的女子。找到了便要好生照顧，用心守護。”
樂安愣住了。沒想到聶小倩竟然做了兩手準備，怕自己罩不住她，還讓寧家的後代一起幫忙照顧轉世的她……真是她的好姐妹！
“我小時候總聽祖父講這個故事。”寧玉的目光溫柔得像浸在藥湯裡的棉絮，“第一次在尚書房見你，就看見你發間彆著支桂花簪——和畫中女子的發簪一模一樣。一次偶然的機會，我看見了你頸間戴著的玉蟬，更確定了你就是我寧氏一族要守護的人。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“那時我就想，我一定要保護好你。這些年跟著你在造物院、在田莊，看你為了造紙、農桑熬紅了眼，如今還要為了朝堂穩固忍著流言……”
樂安的心跳忽然亂了節拍。她看著寧玉微顫的睫毛，看著他藥箱裡常備的枇杷膏，看著他每次為她診脈時，總是先將指尖焐熱才搭上她的腕間——那些被她當作“朋友之誼”的細節，此刻忽然串成了線。
“寧玉，我……”
“我知道你隻當我是朋友。”寧玉打斷她，卻沒有移開目光，眼底的光像將熄的燭火，帶著孤注一擲的亮，“可我喜歡你。不是因為祖訓，也不是因為你長公主的身份，我就是喜歡你。喜歡你蹲在田埂上啃桂花糕的樣子，喜歡你在圖書館認真看書的樣子，甚至喜歡你和陛下吵嘴的樣子。”
他從袖中取出個盒子，打開是一隻通體水潤的玉鐲，一看就是稀罕之物。
“這是我寧家的傳家寶，如今贈與你。我不敢奢求什麼，隻是想告訴你，哪怕你是前朝公主，哪怕朝臣還在逼你娶夫，我……”
“寧玉。”樂安輕輕推開那玉鐲，聲音溫和卻堅定，“你是我很重要的人，像兄長，像摯友。但我對你，從來沒有過彆的心思。”她低頭看著自己的手，那雙手握過鋤頭，拿過畫筆，卻唯獨不適合握住這份沉甸甸的情意，“何況，我現在的處境，給不了任何人承諾。”
寧玉的心抽痛了一下。他望著樂安坦蕩的眼睛，那裡沒有絲毫猶豫，像他最熟悉的藥石，清苦卻坦誠。
“我明白。”他忽然笑了，眼裡的光漸漸沉了下去，卻沒有怨懟，“鐲子我可以收回來。”他將那卷《夢煙樓夜宴圖》放在案上，“這幅畫你留著吧。或許……它本就該屬於你。”
樂安看著他轉身離去的背影，看著他走到門口時，輕輕頓了頓，終究還是沒有回頭。藥香在空氣中彌漫，混著桂花糕的甜，竟生出些微澀的滋味。
她重新展開那幅畫，畫中女子恣意的跳著舞，嘴角噙著若有似無的笑。她的頭上戴著桂花簪，胸前的玉蟬隨著她的舞動飛在空中。
樂安又想起聶小倩說的“情債”，裴衡的情債還不知能不能用仕途名聲償還，現下又多了寧玉的……還好晏無暇對她更多像兄弟。
窗外的暮色越來越濃，樂安將那卷畫卷放進箱子。她也知道，寧玉的感情不是說放下就能放下的，往後他依舊會提著藥箱，在她需要時出現，用他最擅長的方式，默默守著這份沒有結果的愛情。
而她隻能儘可能的對他好一點，卻不能給他任何希望。
寧玉告白後的第二天傍晚，樂安剛剛蹲在田埂邊看著農官們收割稻田，就聽見有人叫她，像是玄夜的聲音。
她抬頭望過去，果然是玄夜站在不遠處的柳樹下。他沒穿明黃常服，隻著一身月白錦袍，腰間係著根大紅色的腰帶，讓她一下子想起了那日的湯池。
“你怎麼自己過來了？李公公沒跟著？”樂安拍了拍手上的泥，起身時裙擺掃過稻穗，帶起一陣細碎的沙沙聲。
玄夜走近時，目光先落在她微紅的臉頰上，又往她的身前掃了一眼：“聽說寧玉昨日來了農莊？”
樂安心裡了然，寧玉的告白雖沒掀起波瀾，但負責保護她的暗衛卻還是要稟報給玄夜的。
“嗯，送了幅畫。說是前朝大儒寧采臣的真跡，畫得還不錯。”
“看來這幅畫很得小姑姑的喜歡，他還說了什麼？”
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