神眷一百三十八年，正月初一。
皇城祈年殿外的賜福儀式剛結束，辰十便循著約定，繞到禦膳房後的柳樹下。
殷淩早已捧著油紙包等在那裡，見她過來，立刻獻寶似的打開：“今年張師傅加了蜜漬桂花，比去年的還甜！”
十歲的辰十比兩年前長高了不少，眉眼也越發精致起來。月白祭服穿在身上顯露出清瘦的輪廓，遠遠望去像一個出塵的小仙子。
她接過一塊桂花糖糕，熟悉的甜香鑽入鼻尖，可她卻沒了往日的胃口。去年的神女祭上，那一幕異常的光暈，像根細刺紮在她心裡。
“怎麼不吃？”殷淩見她盯著糖糕出神，伸手在她眼前晃了晃，“是不是今年的改良版你不喜歡？不然我去拿彆的點心給你？”
“不是，糖糕很好吃。”辰十搖搖頭，咬了一小口糖糕，聲音有些發悶，“殷淩，明年的賜福儀式，我可能來不了了。”
殷淩的動作頓住，臉上的笑意褪去：“為什麼？你不是成績很好，每年都是第一的嗎？”
“就是因為必須拿第一，才能來主持賜福儀式，所以我才來不了了。”辰十低下頭，指尖無意識地摳著油紙包的邊緣，“去歲神女祭的時候，你還記得嗎？供桌上的狐形玉佩，在辰六姐姐祭拜時亮了。”
殷淩回想了一下，祭祀時他的目光大多落在辰十身上，隻隱約記得有枚粉色玉佩閃過微光，當時隻當是燭火映照的錯覺。
“那又怎麼了？蘇管事不是說，這是祥瑞嗎？”
“才不是祥瑞。”辰十的聲音壓低了些，帶著幾分後怕，“玉佩亮了之後，辰六姐姐就被蘇管事帶走了。我問蘇姑姑她去了哪裡，姑姑說辰六姐姐可能是神女轉世，要送去櫻花島的神女閣深造。可去年祭祀時，也有個姐姐讓珠環佩發熱，後來也不見了，再也沒出現在煙然閣。”
她攥緊了拳頭，想起辰六姐姐被帶走時的場景——當時狐形玉佩泛著淡淡的粉色光暈，像被晨霧籠罩的桃花，辰六臉上滿是茫然，就被蘇千織半扶半拉地帶出了神女閣。那之後，棲鳳院的床鋪空了一張，知微堂的課業表上也劃去了“辰六”的名字，仿佛這個人從未存在過。
“我覺得，就是因為辰六姐姐成績好，又讓玉佩亮了，才會被送走的。”辰十抬起頭，黑葡萄似的眼睛裡滿是認真，“如果我不再爭第一，不碰那些玉佩，是不是就不會像她們一樣消失了？”
殷淩看著她緊繃的小臉，心裡忽然有些發酸。他知道煙然閣的聖女規矩森嚴，卻沒想到會有這樣的隱憂。
他想反駁，說“神女轉世是好事”，可看著辰十眼底的恐懼，話到嘴邊又咽了回去。他想起父皇曾說過，煙然閣的聖女看似尊貴，實則身係“特殊使命”，隻是具體是什麼，連他也不清楚。
“那……那你以後還能出宮嗎？”殷淩猶豫著問，“我還想給你帶新做的荷花酥。”
辰十搖搖頭，把剩下的半塊糖糕塞進嘴裡，甜膩的滋味壓不住心頭的澀意：“煙然閣的規矩，隻有神女祭和賜福儀式能出來。如果我不主持賜福，十五歲前大概就再也不能來皇城了。”
兩人坐在柳樹下，一時都沒說話。風吹過柳葉，沙沙聲裡帶著幾分蕭瑟。
殷淩看著辰十低落的樣子，忽然想起去年在禦花園寫“西大陸文字”時父皇說的話，心裡隱隱覺得，那些消失的聖女和發光的玉佩之間，一定藏著不為人知的秘密。可他不敢告訴辰十，他怕自己的猜測會讓她更害怕。
“那我以後能不能去煙然閣看你？”殷淩抓住最後一絲希望。
辰十苦笑了一下：“煙然閣除了聖女和管事，外人進不去的。殷淩，以後可能再也見不到了，這些桂花糖糕，就當是你給我的餞彆宴吧。”
“糖糕算什麼餞彆宴，”殷淩急了，伸手抓住她的手腕：“彆擔心！我一定能再見到你！等我長大了，我就向父皇請旨，讓你出來！”
辰十輕輕抽回手，站起身：“彆傻了，皇室哪能管煙然閣的事。時辰不早了，我該回去了。”她轉身要走，又想起什麼，從袖中摸出一個繡著玉蟬的帕子，遞給殷淩，“這個送你，玉蟬是我朝聖物，就當是謝你送了我三年桂花糖糕。”
殷淩接過帕子，指尖觸到細密的針腳，眼眶忽然有些發熱。
他看著辰十的背影消失在宮牆拐角，緊緊攥著帕子和剩下的桂花糖糕，心裡暗暗發誓：一定要查清聖女消失的真相，總有一天，要光明正大的和她在一起，想吃什麼就吃什麼。
辰十回到煙然閣的馬車上時，蘇千織正拿著一份課業成績單等她。“今年又是全優，”她笑著把成績單遞給她，“虞尋說要給你獎賞，你想要什麼？”
辰十把成績單推回去，語氣平淡：“蘇姑姑，下次課業考核，我不想爭第一了。”
蘇千織臉上的笑意僵住：“怎麼突然這麼說？你以前不是最看重課業嗎？”
“我覺得差不多就行，”辰十避開蘇千織的目光，看向窗外，“辰六姐姐那麼優秀，還不是被送走了？我隻想安安穩穩待在煙然閣，不想去什麼櫻花島深造。”
蘇千織沉默了片刻，伸手摸了摸她的頭發，語氣帶著幾分複雜：“傻孩子，辰六是有福氣才被選中的。不過如果你不想爭第一，姑姑也不勉強你，隻要對得起自己的功課就好。”
辰十沒再說話，隻是把臉貼在車窗上。她知道蘇千織沒說實話，可她不敢追問，她怕答案會比“消失”更可怕。從今天起，她要藏起自己的鋒芒，絕不再多看一眼聖物，不再爭第一，隻求能留在熟悉的煙然閣，留在蘇千織和虞尋身邊，安穩地長大。
隻是她沒注意到，馬車前排的虞尋聽到了她們的對話，握著韁繩的手微微收緊，眼底閃過一絲猶豫。他看向窗外飛逝的宮牆，又想起辰六祭祀時狐形玉佩那抹異常的粉色光暈，眉頭漸漸皺起。
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