辰十二的身體僵了一下，避開她的目光，伸手攏了攏額前的碎發：“閣裡不是都傳開了嗎？她體質弱，到櫻花島後染了風寒，沒熬過來。”
“可事實不是這樣的。”辰十攥緊了拳頭，“我和六皇子殷淩認識，他派人查過，辰六的葬禮辦得極隱秘，根本不是正常病逝該有的規格。辰十二，你告訴我實話，她到底是怎麼死的？”
辰十二沉默了許久，才緩緩開口，聲音低得像耳語：“她不是病死的，是被處死的。”
辰十的心臟猛地一沉，指尖冰涼：“處死？為什麼？她犯了什麼錯？”
“因為她讓狐形玉佩有了反應，卻沒能通過血祭。”辰十二的眼眶泛紅，“當年我們都以為被聖物選中是福氣，可到了櫻花島才知道，若不能讓聖物完全認主，就是‘不合格’的聖女。辰六血祭時，狐形玉佩亮了三次又暗了三次，祭司說她‘心不純’，留著會衝撞聖物，就……就被帶去祭壇處死了。”
“處死？”辰十不敢置信地後退一步，“煙然閣不是說送我們來深造嗎？怎麼會……！？”
“誰知道呢。”辰十二苦笑道，“這裡的祭司都由煙然閣直接管轄，蘇管事每年來祭祀時，也隻問聖物有沒有異動，從不過問我們的死活。你小心些吧，彆讓聖物對你有反應，不然……”她沒再說下去，隻是深深看了辰十一眼，轉身匆匆離開。
辰十站在原地，渾身冰涼。她想起那些年消失的姐妹，想起蘇千織每次祭祀後失望的神情，原來所謂的“神女轉世”、“深造修行”，全是騙人的幌子。
她攥緊拳頭，轉身朝著蘇千織的住處走去。蘇千織正在房間裡整理祭祀用的錦緞，見辰十闖進來，臉上的笑意不減：“辰十？你怎麼來了？不在房裡準備沐浴焚香……”
“蘇姑姑，你告訴我，辰六姐姐是不是被處死的？”辰十打斷她的話，眼中滿是質問，“所謂的聖物認主到底是認得是哪個主？”
蘇千織的臉色沉了下來，放下手中的錦緞，語氣帶著幾分嚴厲：“這不是你該打聽的事情。”
“辰六姐姐到底犯了什麼錯，要被當作‘不合格的聖女’處死？你們隱瞞了這麼多年，到底想乾什麼？”
“她死得並不冤枉。”蘇千織的聲音冷了下來，“聖物認主關乎煙然閣的使命，也關乎神眷國的氣運，容不得半點差錯。辰六血祭時被發現是妖族，處死她也是為了其他聖女的安全著想。”
“妖族？你和虞管事不也是妖族嗎？！妖族就該死嗎？！”辰十的聲音帶著哭腔，“那些消失的姐姐們，是不是都和她一樣？你們把我們養在煙然閣，到底是為了什麼？！”
“夠了！”蘇千織厲聲喝止，卻避開了她的目光，“此事不是你該管的，好好準備祭祀，不該問的彆問。”說罷，她轉身走進內室，重重關上了房門。
辰十一個人站在原地，淚水無聲地滑落。
晏無心回到客棧收拾了行囊，給客棧老板五兩銀子，交代了要是有人給他傳信就留下等他每日晚上回過來查看後，便匆匆離開，隱匿在櫻花島西側的山林中。
他將貝殼風鈴小心收進懷中，玄色衣袍與蒼勁的古木融為一體，魔氣收斂得隻剩極淡的一絲，這裡既方便等候昆侖追兵，又能暗中留意神女祠的動靜。
連日來，他總能感知到辰十身上散發出的微弱靈力波動，與那枚陰玉半環佩隱隱呼應，讓他越發警惕。
神女祠內，辰十剛結束今日的焚香沐浴。溫水褪去肌膚上的檀香，她坐在鏡前擦拭長發，指尖無意間觸到衣襟內的陰玉半環佩，竟感到一陣細微的震顫。
那震顫不同於往日的冰涼沉寂，反倒像有生命般，隨著她的心跳輕輕搏動。她拿起玉佩細看，墨色玉質中隱約有流光遊走，邊緣的弧度與夢中的鐲影愈發重合，讓她莫名想起秀兒說過的“青羊鎮入口”。
“許是祠中靈氣重，玉佩才有了反應。”辰十輕聲自語，將玉佩重新藏好。
這些日子在祠中，她總覺得有雙無形的眼睛在注視著自己，尤其是每日跪在長公主畫像前祭拜時，畫像上的女子眉眼仿佛會動，唇角的笑意似帶著未儘的囑托。
入夜後，辰十躺在鋪著錦緞的床榻上，倦意很快襲來。剛墜入夢鄉，熟悉的眩暈感便包裹了她。
眼前不再是煙然閣的學館或草原的星空，而是一座恢弘的宮殿。
殿內燭火通明，身著白色常服的男子正臨窗而立，銀色的麵具遮住大半麵容，隻露出線條鋒利的下頜。他手中把玩著一把冰藍色的扇子，轉身時，麵具下的目光仿佛穿透了時空，直直落在她身上。
“你終究還是來了。”男子開口，聲音低沉如古鐘，帶著說不清的滄桑。
辰十正要追問，場景突然切換。眼前是一片開滿桃花的庭院，嬌笑的狐尾女子正坐在石桌旁釀酒，九條蓬鬆的狐尾在月光下泛著柔粉光澤。見她走來，女子舉起酒盞，眼波流轉間帶著狡黠：“樂安，這桃花釀需等三百年才成，你可要記得回來喝。”話音未落，女子的身影便化作漫天花瓣，隨風消散。
緊接著，金戈鐵馬的聲響刺破靜謐。辰十站在宮牆之上，望見身著龍紋戰甲的男子策馬而來，玄色披風在風中獵獵作響。那是神武明昭大聖皇帝殷玄夜，史書中記載的“唯愛樂安長公主”的帝王。
他抬頭望向宮牆頂端，眼神裡的熾熱與悲慟交織，口中反複念著“彥君”二字，直至畫麵被血色浸染。
“陛下！”辰十驚呼著想要上前，卻被一股無形的力量推開。
夢境如破碎的琉璃，又拚接出更多模糊的片段：戴著水晶麵具的白衣男子在海中踏浪而行，蛇尾輕擺間掀起丈高浪花；身著袈裟的僧人閉目誦經，指尖的念珠化作點點金光……
這些人影皆朝著她伸出手，卻始終無法觸碰。
劇烈的心悸讓辰十猛然驚醒，冷汗浸濕了中衣。她喘息著坐起身，窗外的月光透過窗欞，剛好落在枕邊——陰玉半環佩正懸浮在半空，墨色玉質發出瑩瑩微光。
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