紮紙店裡，一種詭異的秩序正在形成。
楊秀坐在角落的縫紉機前。
老舊的機器被她擦得鋥亮，她腳踩踏板，機頭噠噠作響，骨針牽引銀線，在暗紅色的血浣錦上遊走。
她沒有圖紙。
一品文官袍的所有樣式、規製、紋理，都清晰地刻印在她的腦中。
布料的陰寒順著指尖滲入骨髓，指節陣陣發僵，但她不敢停。
劉根在後院劈柴。
他用一柄生鏽的斧子，將廢舊的竹篾骨架劈開，當柴火燒。
灶上燉著一鍋米粥，咕嘟咕嘟地冒著熱氣，散發出久違的食物香氣。
汗水淌進眼睛，刺得生疼，他心裡卻前所未有的踏實。
櫃台後，新上任的賬房先生坐得筆直。
它一手捧著賬簿，一手懸著毛筆，紋絲不動，宛如一座沒有生命的雕塑。
隻有當劉小囡抱著紙貓跑過時，它那雙墨線勾勒的眼睛才會輕微轉動，視線隨著女孩移動，再緩緩歸位。
薑白沒有理會這一切。
他正在為那座“往生橋”做最後的準備。
他清空了最大的工作台，鋪上一整張巨大的油麻紙，然後從一個上了鎖的箱底，取出三樣東西。
一捆顏色枯黃、布滿裂紋的竹篾。
這些竹篾不知存放了多少年，上麵天然生著酷似鬼臉的斑紋，湊近了，能聞到一股墳土的陰氣。
這是隻在極陰之地的墳頭才能長出的“鬼麵竹”。
一罐黑色的漿糊。
打開蓋子，沒有米漿的香氣，隻有一股陳年泥土的腥味混雜著腐朽，撲麵而來。
這是用黃泉路的土，混合忘川水，熬了七天七夜才製成的“渡魂漿”。
還有一疊紙。
紙是灰白色的，薄如蟬翼，上麵用血色朱砂印著密密麻麻的往生經文。
字跡小如米粒，卻清晰異常，透著一股超脫的禪意。
這是“往生紙”。
“材料還是差了點。”
薑白摩挲著鬼麵竹粗糙的表麵，自言自語。
“橋要立得穩，光有陰料不行，得有一樣至陽之物做龍骨，才能定住陰陽，不被陰風吹垮。”
他正琢磨著，街口那塊黑色的界碑又響了。
嗡——
這一次的鳴動，比上次老婦人來時更清晰，帶著一絲金鐵交鳴的顫音。
薑白抬起頭。
門口那個通體漆黑的獨眼紙人，臉上那道閉合的血線，無聲地裂開一條縫隙，露出內裡混沌的猩紅。
玄清和明塵又來了。
兩人比昨天狼狽了不止一星半點。
玄清的道袍下擺被燒焦了一大塊，露出底下燎傷的皮肉。
明塵的臉上則多了一道深可見骨的爪痕，從眼角一直劃到下巴，用一張明黃的符紙草草貼著，暗紅的血還在不斷往外滲。
但他們的背上，都背著一個鼓鼓囊囊的巨大包袱。
“前輩。”
玄清站在界碑外，連稱呼都改了，聲音沙啞，滿是力竭之後的疲憊。
“東西，我們帶來了。”
他解下背上的包袱，裡麵是三柄連鞘長劍，古樸的劍鞘上還沾著未乾的血跡。
明塵也咬著牙，將背後一截用油布緊緊包裹的焦黑木頭卸下，重重地砸在地上。
“咚！”
一聲悶響。
薑白走出店鋪，來到街口。
他沒說話，隻是伸出手。
玄清會意，將三柄劍隔著無形的屏障，雙手遞了過去。
薑白接過第一柄，食指與中指並攏，在劍身上屈指一彈。
“嗡……”
劍鳴聲短促而渾濁。
“鐵胎不錯，可惜混入寒銅時，火候急了三息，陰陽二氣衝突，劍身內裡暗傷遍布。對付小鬼尚可，碰上硬茬，十次必斷。”
他語氣平淡，像是在評價一塊廢鐵。
明塵的臉部肌肉劇烈抽搐。
這柄劍是他師兄的遺物。
昨夜，為了從一頭千年屍王手中奪取這截雷擊木，他師兄用此劍擋了屍王一爪，連人帶劍，被拍成了肉泥。
薑白又拿起第二柄、第三柄，一一彈過。