他緩緩開口，聲音不高，卻帶著審判般的威嚴，在店鋪裡激起回音。
“江城城隍，趙昱。”
“奉陰司之命，特來查問。”
“昨夜城東百足鬼母巢之事，可是閣下所為？”
薑白看著他，麵無波瀾。
他拿起櫃台上的一塊抹布，慢條斯理地擦著手。
櫃台後，賬房先生卻有了動靜。
它放下筆，從櫃台下取出一本空白的冊子和一支嶄新的毛筆，放在櫃麵上。
然後，它對著門口的老者，做了一個“請”的手勢。
城隍趙昱眉頭一皺，眼中神光一閃。
“閣下這是何意？”
薑白終於擦完了手，把抹布扔在一邊。
他指了指那本空白冊子，語氣平淡得像是在菜市場跟人搭話。
“來訪登記。”
“姓名，來路，事由。”
“寫清楚了，再談事。”
空氣，瞬間死寂。
城隍趙昱的臉上，第一次浮現出愕然。
他身為一城陰司之主，受萬民香火供奉，巡查陰陽，執掌賞罰。
數百年間，何曾受過這等待遇？
讓他一尊正牌神隻，在這破舊鋪子裡，像個凡人一樣，做來訪登記？
劉根在一旁，已經駭得魂不附體。
趙昱的臉色沉了下來，一股無形的威壓自他身上彌漫開來，整個店鋪的木質結構都發出了不堪重負的呻吟。
“閣下可知，你在與誰說話？”
“本神執掌一城生殺，你……”
他的話戛然而止。
薑白從櫃台下的廢紙筐裡，拿出了那個昨晚扔進去的、燒得焦黑的黃紙小人。
“你是說，像這種一拳就能打爆的東西？”
他把那廢棄的紙人偶，隨手扔在櫃台上，發出一聲沉悶的輕響。
趙昱的瞳孔，驟然收縮。
他清晰地感知到，那焦黑的紙人殘骸上，還殘留著一縷讓他都心悸的純粹陽煞之氣。
正是這股氣息，將那頭連陰司都感到棘手的百足鬼母，連同它所在的整片空間，從根源上徹底抹除。
他身上的神威，不自覺地收斂了回去。
他再次看向薑白，眼神徹底變了。
眼前這個年輕人，不是他想象中的隱世高人，也不是什麼過路的仙佛。
他身上沒有法力波動，沒有道行根基，看起來，就隻是一個普普通通的凡人。
可就是這樣一個凡人，卻能隨手造出連神隻都為之忌憚的恐怖造物。
這不合常理。
這甚至顛覆了他數百年來對陰陽兩界的認知。
他沉默了半晌，最終，還是邁開腳步，走到了櫃台前。
他拿起那支毛筆，在賬房先生遞過來的登記冊上，寫下了自己的名字和來意。
字跡古樸，鐵畫銀鉤，帶著一股金石之氣。
寫完，他放下筆，重新看向薑白，語氣緩和了不少。
“現在，可以談了？”
薑白看了一眼登記冊，點了點頭，像是在批準一份文件。
“說吧，什麼事。”
“昨夜之事，動靜太大，已經驚動了地府。”趙昱沉聲說，“百足鬼母乃是枉死城逃出的重犯，陰司追捕已久。閣下將其淨化，雖是功德一件，但也打亂了陰陽秩序。我今日前來，一是核實情況，二是……想請閣下，日後若再有類似出手，可否先與我江城陰司，通個氣？”
薑白聞言，笑了。
“通氣？”
他拿起櫃台上的算盤，撥了一下。
“可以。”
“出場費，谘詢費，保密費。”
“你們地府，用什麼結賬？”
“燒紙錢，還是記功德？”
趙昱的臉，再一次僵住。
他發現，自己完全無法跟上眼前這個年輕人的思路。
他想談秩序，談規則，談天地綱常。
對方卻隻想跟他談價錢。
他闔目再睜，壓下心中的荒謬感。
“閣下，這不是交易。”
“在我這兒，就是交易。”薑白指了指櫃台後的賬房先生，“它隻認這個。”
趙昱的目光，終於落在了那個從始至終都一言不發，隻是默默記錄的紙人身上。
這一看，他那古井無波的城隍金身，都險些當場潰散。
他看到了什麼？
他看到了一個由最純粹的“契約”和“規則”凝聚而成的存在！
它不是生靈，不是鬼神，它就是規矩本身！
難怪……
難怪這個年輕人敢如此行事。
原來他所依仗的，根本不是什麼通天法力，而是一種更加古老，更加本源的“理”。
一種“我做事，你付錢”的天地至理！
趙昱忽然明白了。
他今天來，不是來審問，也不是來警告。
他是一個客戶，走進了彆人的店裡。
他看著薑白，臉上第一次露出苦笑。
“我明白了。”
“關於報酬……陰司自有定數。今日之事，我會如實上報。”
“告辭。”
說完，他對著薑白，鄭重地拱了拱手，然後身形一晃，憑空消失。
劉根雙腿一軟，徹底癱坐在了地上，大口大口地喘著粗氣。
薑白卻像沒事人一樣，拿起登記冊看了看。
“江城城隍……這地府的官，字寫得還不錯。”
他把冊子扔回給賬房先生，然後走到門口，把那個掛著三清鈴的紙人門衛扶正了些。
“下次有這種客人，鈴鐺搖響一點。”
“差點以為是來白嫖的。”
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