陸之道狼狽遁走。
那股足以壓塌神魂的監察神威，如同被戳破的氣球，煙消雲散。
巷子裡，隻剩下淡淡的血腥氣。
劉根默默拿起掃帚，走到門口，將那位神君吐過血的地方仔細掃了掃，又用抹布擦得乾乾淨淨。
動作熟練，神情麻木。
仿佛隻是在清理一隻野貓留下的汙漬。
“這年頭，神仙也隨地吐痰，素質真差。”
他心裡嘀咕著，把撮箕裡的穢物倒進了後院的廢料箱。
櫃台後，賬房先生的算盤打得劈啪作響，在賬簿上新開了一頁。
“記，神君陸某，欠本店清掃費三錢，精神損失費五錢，合計八錢功德香火。”
“此賬目暫列為‘呆賬’，待對方資產狀況改善後，再行催收。”
寫完，它合上賬簿，空洞的眼眶轉向櫃台後的薑白，紙糊的臉上竟透出幾分“邀功”的意味。
薑白卻沒看它。
他的注意力，全在那方新成的鎮紙“山河”上。
指腹緩緩摩挲著鎮紙表麵，感受著那源自泰山之重與菩提寂滅的絕對靜止。
這件作品，從選料、雕刻到拋光，每一步都近乎完美。
是他近期最滿意的作品。
至於剛才那個神君，不過是用來試了一下鎮紙的成色。
連“開刃”都算不上。
然而，這份屬於匠人的寧靜，很快被打破了。
先是聲音。
江城，這座剛剛從百鬼夜行中緩過勁來的城市，突然間，變得死一般寂靜。
不是沒有車流，不是沒有人語。
而是一種更深層次的，令人毛骨悚然的絕對安靜。
那本該屬於城市背景音的、無處不在的孩童哭鬨與歡笑聲，消失了。
徹底消失了。
仿佛有一隻無形的手，從世界的樂章裡，強行抹去了所有代表“新生”的音符。
緊接著，巷口傳來一陣騷動。
不是衝撞，是哀求。
“求求您，讓我們進去！求求先生救救我的孩子！”
一個穿著體麵的中年女人跪在巷口，對著那兩尊凶神惡煞的石獅子不住地磕頭，額頭早已血肉模糊。
她的身後，橫七豎八地躺著幾個保鏢模樣的大漢，顯然是想硬闖，卻被石獅子不容侵犯的規矩震暈了過去。
女人懷裡緊緊抱著一個裹在繈褓裡的嬰兒。
可那嬰兒雙目緊閉，麵色青白，小小的胸膛沒有一絲起伏。
若不是身體尚有餘溫，與一具冰冷的屍體毫無區彆。
石獅子隻是低沉咆哮，猩紅的眼瞳裡映出“生人勿進”的冰冷規矩，對女人的泣血哭求無動於衷。
很快，巷口聚集的人越來越多。
他們無一例外，都抱著或牽著一個同樣狀態的孩子，臉上掛滿相同的絕望與無助。
他們不敢靠近，隻能遠遠地跪下，彙成一片悲戚的海洋。
城市的秩序，在以一種詭異的方式，迅速崩塌。
“出事了，老板。”劉根的聲音有些發顫。
薑白終於從鎮紙上抬起眼，目光越過人群，望向城市的天空。
那裡，不知何時，已蒙上了一層肉眼難見的灰敗之氣。
就在這時，一輛軍用越野車在巷口急刹，李將軍和玄清道長從車上踉蹌奔下。
李將軍的軍裝滿是褶皺，眼眶深陷，布滿血絲。
玄清道長更是道袍淩亂，發髻散開，往日的仙風道骨蕩然無存，隻剩下滿臉的頹敗與驚恐。
“薑先生！”
兩人快步走到巷口，卻在離門柱三步之遙的地方猛地停住，對著店內深深一揖。
他們已經徹底懂了這裡的規矩。
“出什麼事了？”薑白的聲音很平靜，像是在問今天的天氣。
李將軍嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話。
玄清道長上前一步，聲音沙啞得如同破鑼：“是鬼母！不知從何而來的一尊大凶，繞過了城外神將的‘路標’，無聲無息地潛入了江城。”
他頓了頓，臉上浮現出極度的恐懼。
“她的手段……匪夷所思。不傷人，不毀物，隻取走了全城所有十二歲以下孩童的魂魄！我們……我們束手無策！”