薑白手中的篾刀沒有絲毫停頓。
那把刀在他手裡，是尺，是規，是他意誌的延伸。
老竹的青皮被精準刮去，露出的竹肉泛著堅韌的淡黃色澤。
他沒有丈量，僅憑指尖的觸感，便將竹子剖開，削成一根根粗細、厚薄、弧度完全一致的竹條。
每一刀下去，竹屑飛舞，都帶著一種冷酷的韻律。
他不是在遵循物理，而是在為這根竹子賦予新的“規矩”。
你不再是深山聽風的竹。
你是承載魂魄歸來的骨。
“劉根，倒水。”
薑白頭也不抬，聲音不起波瀾。
“啊？哦！”
劉根一個激靈，連忙將一個個金屬箱打開，把裡麵盛著淚水的小玻璃瓶一一取出，小心翼翼地倒入後院那口磨刀用的大石盆裡。
一千三百二十一滴眼淚，彙聚在一起，不過是盆底淺淺的一汪。
液體渾濁，那股悲傷與絕望的氣息，讓院子裡的空氣都變得粘稠。
薑白放下篾刀，走到石盆邊。
他沒施法，也未念咒，隻是彎腰，從地上撿起一塊被雨水衝刷得圓潤的鵝卵石，隨手丟進盆裡。
“咕咚。”
石子落底。
那盆渾濁的淚水，被一隻無形的手攪動，開始旋轉。
一個微小的旋渦在盆底形成，越轉越快。
肉眼可見，那些代表著塵世雜念的鹽分、血絲、粉塵，被強行甩向盆壁，凝結成一層灰黑色的汙垢。
而在漩渦中心，一汪清澈如許、閃爍著點點星芒的液體，被提純了出來。
那不再是淚水。
那是被剝離了所有雜質，最純粹的“思念”。
“報告老板。”賬房先生的算盤聲響起，“‘情’之材料已完成初步提純，分離出副產品‘雜質悲傷原液’三百毫升。經評估，該原液對低階遊魂有輕微滋養效果，建議裝瓶出售，單價三文錢，量大可議。”
劉根聽得眼角一抽，看著盆壁上那層汙垢，胃裡翻江倒海。
這玩意兒……也能賣？
薑白沒理會賬房的商業經，取出一個空碗，從漩渦中心舀出一碗最純淨的“思念”，置於一旁。
“頭發。”他言簡意賅。
劉根又手忙腳亂地將那一千三百二十一個密封袋打開。
烏黑的、花白的、染燙過的……各式各樣的發絲堆在石桌上，像一團沉寂的烏雲。
薑白取來一個他隨手搭的簡陋紡輪。
他抓起一把發絲，搭在紡輪上，右手輕輕一搖。
奇異的一幕發生了。
那一根根來自不同母親的發絲，在紡輪的轉動下，沒有纏繞打結，而是完美地撚合成一股。
更多的發絲被無形的力量牽引，自動彙入，仿佛它們天生就該連接在一起。
這不是在紡線。
這是在編織一道橫跨全城的血脈之網。
紡輪越轉越快，最後隻剩一團殘影。
石桌上的發絲迅速減少，一根烏黑、堅韌，仿佛能吸收所有光線的長線，被一圈圈纏繞在線軸上。
當最後一根灰白的發絲被卷入，紡輪驟停。
線軸上，一卷散發著不祥與慈悲兩種矛盾氣息的黑線，靜靜躺著。
它細若蛛絲，卻給人一種能縛住神龍的錯覺。
“‘形’之材料處理完畢，評級，優。”賬房先生記錄道，“韌性超出預計百分之三百，已具備‘因果’屬性。建議為該工藝申請專利，命名為‘慈母手中線’紡織法。”
劉根已經麻木了。
薑白拿起處理好的竹條，雙手一搓，竹條便發出清脆的“哢哢”聲，被彎折成完美的弧度。
他未用任何繩索膠水，僅在接口處用篾刀輕輕一刮，兩個切麵便如榫卯般，天衣無縫地扣合。
片刻之間，一具輕盈而堅固的燕子風箏骨架，在他手中成型。
接下來，是箏麵。
薑白鋪開一張巨大的桑皮紙，潔白無瑕。
他拿起一支狼毫筆，蘸了蘸那碗提純後的“思念”。