工具房內，光線被厚重的塵埃切割成束。
空氣裡是木屑、鐵鏽與紙漿發酵後的獨特氣味，那是一個工匠世界裡最基礎的吐納。
薑白隨手點亮一盞紙燈籠，昏黃的光暈僅僅照亮了工具架的一角，上麵陳列的，是樸實無華的錘、鑿、鋸、刀。
“老板，我們……我們真的要去第十八層地獄？”
劉根的聲音發緊，那幾個字仿佛帶著冰渣，讓他的魂魄都在收縮。
“是去收材料。”
薑白糾正了他的用詞。
他從架子上取下了那柄用泰山岩與逆龍骨打造的巨斧——“開山”。
斧頭離架的瞬間，整個工具房的空氣陡然下沉，光線似乎都被那無形的分量壓彎了。
劉根僅僅是瞥了一眼斧刃，便覺得雙目刺痛，仿佛直視了一座沉默的山脈。
“拿著。”薑
白將巨斧遞出。
劉根調動全身力氣，雙手去接。
斧柄落入掌心的刹那，他悶哼一聲，雙膝一軟，整個人被無可抗拒的重量死死壓跪在地。
雙臂的骨骼發出不堪重負的呻吟。
這柄斧頭，承載的不是重量，而是一條山脈的“規矩”。
“廢物。”
薑白的評價簡潔而精準。
他單手將巨斧拎起，像是拎著一根柴火，隨手靠在門邊。
他又取下了那枚銀色的“驚魂鈴”，以及剛剛完工的“山河”鎮紙。
“那……我們會死嗎？”劉根終於問出了那個盤踞在魂魄深處的問題。
薑白正用指腹感受著骨刀的鋒芒，聞言，頭也未抬。
“‘死’，是一種極度低效的資源浪費，會導致本次采購的投入產出比嚴重失衡。”
“賬房先生不會批準這種虧本的買賣。”
門口，紙人賬房恰到好處地點了點頭，算盤珠子輕響，像是在為老板的成本控製論背書。
劉根的顫抖奇異地停止了。
他發現，比起對死亡的純粹恐懼，老板這種將生死都量化為成本與收益的邏輯，反而更能讓他的世界觀獲得一種扭曲的穩定。
天塌下來，有老板的“規矩”頂著。
“去，取‘血河墨’三錢，‘黑鐵陰紙’一遝。”薑白吩咐。
材料很快備齊。
那瓶由血河大將軍濃縮而成的朱砂顏料，即便封存在琉璃瓶中，依舊散發著如有實質的腥甜與怨毒。
薑白卻視若無睹。
他取出一張黑鐵陰紙，平鋪在冰冷的石砧上。
紙張堅韌如鍛鐵，是承載陰間法則的專用基材。
他沒用筆，隻是擰開“血河墨”的瓶蓋，指尖在瓶口輕輕一引。
三滴墨珠應聲而出，落在紙麵，並未散開，反而凝聚成三顆滾動的血珠，瘋狂扭曲，內裡仿佛囚禁著億萬嘶吼的魂靈。
他以指為筆，蘸著那沸騰的血珠，在黑鐵陰紙上飛速勾勒。
那不是符，也不是咒。
那是一張藍圖。
一張冰冷、精密、布滿了齒輪、活塞與傳動軸的人形機械結構圖。
“以‘血河’為能源核心。”
“以‘黑鐵’為承重骨架。”
“立‘破界’為唯一規矩。”
當他最後一筆落下，整張紙“轟”地一聲燃起。
燃燒的不是火焰，而是粘稠如血漿的光。
血光之中，一個巴掌大小、通體漆黑、每一處關節都由精密齒輪咬合而成的紙人，緩緩從灰燼中站起。
它沒有五官，隻有一個光滑的金屬質感頭部，卻散發著一種純粹為了執行命令而生的絕對冰冷。
“命名：破界者一號。功能：坐標定位，規矩破拆，開辟臨時通道。”賬房先生的算盤聲為這件新作品下了定義。
“出發。”
薑白將“破界者”置於掌心，吐出一個字。
小紙人雙腳的微型齒輪開始飛速旋轉，發出細微的切割聲。
它沒有跑，而是直接在原地“鑽”了下去。