疤刀劉那夥人囂張的背影還沒完全消失在亂石堆後，李鐵柱周遭那凝固壓抑的空氣才仿佛稍稍流動起來。幾個離得近的攤主偷偷投來同情又慶幸的目光，隨即又趕緊低下頭，生怕惹上任何關聯。那種明哲保身的冷漠，比清晨的寒風更刺骨。
李鐵柱麵無表情，隻是彎腰撿起那個沾滿泥汙的空籃子，用力拍打著上麵的塵土，仿佛要將所有的屈辱和憤怒都借此發泄出去。指節因為用力而泛白，胸口那股惡氣卻堵得更厲害了。
兩毛錢！整整兩毛！就這麼被明目張膽地搶走了！這口氣，他無論如何也咽不下去！
就在他直起身，準備離開這片令人作嘔的是非之地時，旁邊一個略顯怯懦又帶著點關切的粗嗓門低聲響起：
“…兄…兄弟…沒…沒事吧？”
李鐵柱猛地回頭，眼神裡還帶著未散儘的冰冷警惕。
說話的是旁邊那個賣山貨的憨厚青年。
他約莫二十出頭，身材高大壯實，皮膚黝黑，穿著一身打補丁的舊棉襖，臉上帶著山裡人特有的風吹日曬的痕跡和一股子未褪儘的樸拙。
他麵前的地上鋪著一塊破麻袋，上麵零星擺著些乾蘑菇、野菜、還有兩隻捆著腿、瑟瑟發抖的野兔。
此刻，他正搓著一雙粗糲的大手，眼神裡帶著同病相憐的擔憂和一絲不易察覺的畏懼，顯然是看到了剛才發生的一切。
李鐵柱認出了他，就是上次給他指點的那個賣山貨的。他眼中的冰寒稍稍褪去，但語氣依舊有些硬邦邦的：“沒事。習慣了。”
那青年見他搭話，鬆了口氣似的，憨厚的臉上擠出一點安慰的笑容，露出一口白牙：“…那…那幫人就那樣…欺軟怕硬…忒不是東西！你…你沒吃虧就好…”
他的話語笨拙，卻帶著山裡人特有的直白和一點點善意的笨拙。他看了看李鐵柱空蕩蕩的籃子，又補充道：“…你…你這蛋賣得是真快…俺這一早上…才開張了一回…”
語氣裡滿是羨慕，卻沒什麼嫉妒，隻是單純的陳述事實。
李鐵柱目光掃過他攤位上那些品相並不算頂好、甚至有些蔫吧的山貨，又看了看他那張帶著愁苦和無奈的憨實麵孔，心裡那點同是天涯淪落人的感覺油然而生。
刀疤劉的盤剝，看來不是隻針對他一個人。
“快有啥用，”李鐵柱扯了扯嘴角，露出一絲苦澀的嘲諷，“賺得再多，不夠喂狗的。”
賣山貨的青年深有同感地重重歎了口氣，愁眉苦臉地蹲回自己的攤位後：“…可不是嘛！俺這山雞野兔，冒著風險從山裡弄出來，賣不上價不說，還得天天給那刀疤劉上供…一次最少也得五分…有時候一天都賺不回這五分錢…”
他越說越愁，抱著腦袋：“…這日子…啥時候是個頭啊…”
看著他這副模樣，李鐵柱心裡的憋悶似乎找到了一個宣泄口。他也在他旁邊蹲了下來，從懷裡掏出母親給他帶的、凍得硬邦邦的窩頭，掰了一半遞過去：“…都不容易。吃點？”
那青年愣了一下，看著那半塊粗糙的窩頭，喉嚨明顯滾動了一下，有些不好意思地擺擺手：“…不了不了…俺…俺帶了乾糧…”
“拿著吧，天冷，墊墊。”李鐵柱堅持道。在這種地方，一點點善意的交換，或許就能換來一絲難得的暖意和同盟。
青年猶豫了一下，最終還是接了過去，低聲道：“…謝…謝了啊兄弟…。”
他啃了一口窩頭，含糊地問，“…對了，兄弟，咋稱呼？俺叫大壯，前麵靠山屯的。”
“李鐵柱，河西村的。”李鐵柱也啃著窩頭，冰涼的窩頭渣滓拉得嗓子疼，卻讓他更加清醒。
“鐵柱兄弟，”大壯咽下嘴裡的食物，湊近了些，聲音壓得更低，帶著好心提醒，“…你得小心點…那刀疤劉…怕是盯上你了…你賣得好，他肯定還得漲‘份子錢’…那幫人心黑著呢…”
李鐵柱眼神一冷：“我知道。今天已經漲到兩毛了。”