決心已定，便再無退路，李鐵柱知道，空想無益，必須行動。
他特意挑了個下午，估摸著工廠後勤科室的人還沒下班，又不會太忙的時候。
去之前，他做了能想到的所有準備：把最好最新的十個雞蛋小心地用軟草紙包好，放進一個乾淨的籃子裡；換上那件雖然舊但洗得最乾淨、補丁最少的褂子，甚至還偷偷舀了點涼水，用力將亂糟糟的頭發抹平了些；又把要說的話，在心裡反複掂量、演練了無數遍。
可當他真正站在縣紡織廠那氣派的、刷著綠漆的大鐵門外，看著門口穿著製服、表情嚴肅的傳達室老頭，以及裡麵來來往往、穿著統一工裝的工人時，好不容易積攢起來的那點勇氣，瞬間像被針紮破的氣球，漏得飛快。
他感覺自己與這裡格格不入，像個誤入繁華世界的乞丐，渾身上下都寫著“局外人”三個字。
“乾什麼的？”傳達室的老頭隔著窗戶，上下打量著他，眼神帶著公家人特有的審視和一絲不易察覺的輕視。
李鐵柱喉嚨發乾，手心冒汗，努力讓聲音不抖：“…俺…俺找後勤科…”
“後勤科？什麼事？有介紹信嗎？”老頭公事公辦地問。
“…沒…沒介紹信…”李鐵柱的心沉了下去，“…俺…俺是想問問…食堂…收不收雞蛋…”
“雞蛋？”老頭皺起了眉，眼神裡的輕視更明顯了。
“食堂采購有專門渠道！是你想賣就賣的？去去去，彆在這兒搗亂！”
如同冷水澆頭。李鐵柱臉漲得通紅，尷尬和屈辱感瞬間湧了上來。但他想起家裡的窘迫，想起刀疤劉的囂張，想起那可能存在的機會，硬是咬著牙沒走。
“…大爺…您行行好…幫俺傳個話…就問問…俺的雞蛋又大又新鮮…價錢好商量…”他幾乎是哀求著，將籃子稍稍舉高，想讓對方看到裡麵白生生的雞蛋。
老頭不耐煩地揮揮手：“說了不行！聽不懂人話啊？再不走我叫保衛科的人了啊！”
就在這時，一個戴著藍色解放帽、腋下夾著個舊公文包、乾部模樣的中年男人正好從廠裡走出來，似乎要出去辦事。聽到門口的動靜，他停住腳步，看了過來。
“老孫頭，怎麼回事？”他問傳達室老頭，目光掃過拎著籃子、一臉窘迫的李鐵柱。
“王科長，”老頭立刻換了副恭敬點的表情，“這小子，非要進去說什麼賣雞蛋給食堂，又沒介紹信…”
王科長？後勤科的？李鐵柱心裡猛地一緊，像是抓住了救命稻草，也顧不上許多了，連忙上前一步，急切地說道：“…王科長！俺…俺是河西村的…俺聽說咱廠食堂需要雞蛋…俺…俺能穩定供應！保證新鮮！價錢…價錢肯定比市麵便宜！”
王科長扶了扶眼鏡，仔細打量了他一番。眼前的年輕人，雖然穿著破舊，但眼神清亮，帶著一股急於證明什麼的焦灼和真誠，不像那種油嘴滑舌的騙子。
他沉吟了一下，倒是沒像傳達室老頭那樣直接趕人，但語氣裡也帶著明顯的敷衍和不信：
“小同誌，你的心情我理解。不過，我們廠食堂的采購，那都是有計劃、有固定渠道的，要符合政策規定。不是誰隨便拿點雞蛋來，我們就能收的。你這…不合規矩啊。”
“王科長！規矩俺懂！”李鐵柱趕緊解釋，語速因為緊張而飛快。
“俺不是投機倒把！俺就是幫村裡鄉親們把雞蛋找個銷路！俺能每天穩定送一百個…不！更多也行！保證個個新鮮！您要是擔心，俺可以先送一批來，您驗貨！覺得行再用！價錢…俺…俺按…按…”
他腦子飛快轉著，報出一個他認為極有誘惑力又不會虧本的價格，“…按三分八一個算！您看行不？”
“三分八？”王科長聽到這個價格，眉毛微微挑了一下。這確實比供銷社調撥價和一些零散采購價要低一點。但他臉上的懷疑並未減少：
“每天一百個？你？小同誌，不是我看不起你，這可不是嘴上說說那麼簡單。貨源怎麼保證？運輸怎麼辦？天氣不好怎麼辦？出了問題誰負責？這些你想過嗎？”
他這一連串問題，像一串重錘，砸得李鐵柱有些發懵。他確實沒想那麼細，隻想著有貨、有需求就行。
“…貨…貨俺能保證！俺…俺有人專門收！”
他有些底氣不足地爭辯，“運輸…俺…俺用自行車馱！下雨俺就蓋雨布！保證誤不了事！出了問題…出了問題俺賠！”
王科長看著他急切又有些稚嫩的樣子，搖了搖頭，臉上露出一絲近乎憐憫的笑容：“小同誌，你想得太簡單了。公家的事，不是你們小孩子過家家。出了問題，不是你一句‘你賠’就能解決的。我們要的是穩定、可靠、手續齊全。你這…啥也沒有，空口白牙的，讓我怎麼相信你？怎麼跟領導彙報？”
他拍了拍李鐵柱的肩膀，語氣緩和了些，卻帶著一種居高臨下的勸退意味：“回去吧，啊？好好種地才是正經。彆想這些有的沒的了，這路子走不通。”
說完，他不再給李鐵柱說話的機會，對傳達室老頭點了點頭，夾著公文包，邁著四方步走了。
李鐵柱僵在原地，看著王科長遠去的背影，感覺臉上火辣辣的，像是被人無形中抽了一巴掌。傳達室老頭嗤笑一聲，嘟囔了一句“不自量力”，關上了窗戶。
巨大的失望和挫敗感，像冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。他拎著那籃精心準備的雞蛋，站在原地，進退兩難。
原來…這條路這麼難走。不是有貨、有需求就行。“規矩”、“手續”、“穩定可靠”…這些他從未仔細想過的東西，像一堵無形的高牆，將他牢牢擋在外麵。
他失魂落魄地轉過身，拖著沉重的步子，離開了紡織廠大門。來時的那點期待和勇氣，早已蕩然無存，隻剩下滿心的冰涼和茫然。
籃子裡的雞蛋，此刻顯得如此沉重而可笑。
第一次談判，甚至算不上真正的談判，就以這樣一種徹底被輕視、被拒絕的方式，慘淡收場。
難道…真的隻能永遠困在黑市裡，與刀疤劉那樣的人周旋，永無出頭之日嗎？
他不甘心。絕不甘心！
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