陳乾部那輛二八自行車悻悻離去的身影，仿佛還印在李母的腦海裡。晚上，李鐵柱忙完回來，家裡異常安靜。小丫已經睡下，李母卻還坐在炕沿上，就著煤油燈縫補著什麼，針腳有些心不在焉。
李鐵柱打了盆熱水洗腳，嘩啦的水聲在寂靜的屋裡格外清晰。
“柱子，”李母終於開口，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊和困惑，“今兒來的那個陳乾部……說的鄭鎮長家那閨女……你真就……一點沒往心裡去？”
李鐵柱擦腳的動作沒停，語氣平淡：“嗯。沒意思。”
“那可是鎮長家的姑娘！”李母忍不住抬高了些聲音，放下手裡的活計，“文化人，有正經工作！攀上這門親，你知道能省多少力氣？往後在鎮上……”
“娘，”李鐵柱打斷她，把擦腳布搭在盆沿上，抬起頭，目光在跳躍的燈火下顯得異常清醒，“您覺得，咱家現在是靠攀誰才過上好日子的？”
一句話，把李母問住了。
李鐵柱穿上鞋，坐到母親對麵的小凳上，聲音緩和下來。
卻帶著一種不容置疑的認真：“是，鎮長家門檻高。可您想過沒有，我真要娶了他家閨女，往後是我說了算，還是他鄭家說了算？我這服裝攤，錄像廳，還能不能按我的想法來乾？”
他頓了頓，拋出更現實的問題：“人家是千金小姐，吃公家糧的。能看得起咱這個體戶？能跟著我起早貪黑、擔驚受怕？能像現在這樣，跟我一塊啃冷饅頭、數毛票？”
李母張了張嘴，想反駁，卻發現兒子說的句句在理。那種“高攀”帶來的短暫虛榮，在兒子冷靜的剖析下，顯得如此虛幻和不切實際。
“那……那你到底想找個啥樣的？”李母歎了口氣，語氣軟了下來，“總不能一直這麼拖著。”
屋裡陷入短暫的沉默，隻有燈芯燃燒的劈啪聲。
李鐵柱看著母親擔憂的臉，知道是時候交底了。他深吸一口氣，身體微微前傾，聲音壓得更低，卻字字清晰：
“娘，我心裡……有人了。”
李母猛地抬起頭，眼睛緊緊盯著兒子。
“是……亞茹那孩子？”她幾乎是立刻就想到了那個整日和兒子並肩站在一起的身影。
“嗯。”李鐵柱沒有回避，坦然承認，臉上甚至泛起一絲極淡的、連他自己都未察覺的溫柔，“亞茹同誌……她跟彆人不一樣。”
他開始細數，語氣裡帶著他自己都沒意識到的欣賞和依賴：
“您看，咱這攤子，裡裡外外，離了她能轉得開嗎？進貨賣貨，算賬理財，應對那些難纏的顧客，甚至跟工商所打交道……哪一樣她沒出力氣？沒她在一旁提著點，我可能早就栽跟頭了。”
“她家條件是困難，可她從沒抱怨過，靠自己一雙手掙錢給母親買藥，供弟弟上學。這份誌氣，比什麼都強。”
“最重要的是，”李鐵柱的眼神變得無比堅定，“她能懂我想乾啥，能跟我想到一塊去。我這錄像廳的主意，她一開始也擔心，可她能靜下心來幫我分析利弊，想出穩妥的法子。娘，這不是光會做飯縫衣服就能做到的。”
他看著母親，語氣誠懇而鄭重：“我知道您可能覺得她家負擔重。但我不怕。咱家以前不也窮得叮當響？隻要兩個人一條心，勁兒往一處使，啥苦日子熬不出來？”
李母聽著兒子這番掏心窩子的話，看著他眼中毫不掩飾的情意和決心，所有勸誡的話都堵在了喉嚨裡。她不得不承認，兒子看人的眼光，比她這個當娘的更毒，也更遠。
“可是……”她還是有一絲顧慮，“你現在生意是好了，可畢竟還是個個體戶，沒個保障。亞茹那孩子是好，可她家裡……她娘那病……要是現在定下來，這擔子可就全壓你身上了。”
“所以我說，不著急。”李鐵柱接過話，顯然早已深思熟慮，“我現在跟她提，那是趁人之危，也不夠尊重她。”
他挺直了腰板，眼中閃爍著雄心勃勃的光芒：“我想等！等咱的生意再上一個台階，等錄像廳的投入回本了，等咱手裡攢下更厚實的家底，能讓她，讓她家，都過上真正安穩的好日子！到那時候，我風風光光地去跟她提，讓她跟她娘，都能踏踏實實地點頭！”
先立業，後成家。李鐵柱將這個後世常見的觀念，在這個八十年代的夜晚，清晰地表達了出來。
李母徹底愣住了。她看著兒子，仿佛第一次真正認識他。這份擔當，這份謀劃，這份遠超年齡的成熟和沉穩，讓她既心疼，又湧起一股難以言喻的驕傲。
她的兒子，真的長大了。不再是那個需要她羽翼庇護的雛鳥，而是已經能獨自翱翔、並為伴侶規劃一片晴朗天空的雄鷹。
煤油燈下，李母久久沒有說話。最終，她長長地、緩緩地籲出一口氣，像是卸下了千斤重擔，又像是做出了某個重大的決定。
她重新拿起針線，手指恢複了以往的平穩，聲音輕得像是在自言自語：
“行吧……你大了，有自己的主意了。娘……不攔著你。亞茹那孩子，是個能過日子的……你看準了，就行。”
李鐵柱看著母親低下頭繼續納鞋底的側影，知道母親這一關，算是徹底過了。他心裡那塊最大的石頭，終於穩穩落地。
窗外，月色清朗。李鐵柱知道，他通往未來的路上，那個與他並肩的身影，已然清晰。而現在他要做的，就是為她，也為他們，拚出一個足夠堅實、足夠光明的未來。
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