暮色漸沉，百貨大樓喧囂散儘。李鐵柱仔細鎖好“麗人”櫃台的門，轉身，看到王亞茹正倚在對麵欄杆上，靜靜看著他。
“看傻了？”李鐵柱走過去，與她並肩，望著下方空曠的中庭，“不敢相信，咱們的牌子，真掛進來了。”
王亞茹沒回頭，聲音帶著笑意：“是啊，掛進來了。下一步呢，李大經理？滿足於這一個櫃台？”
李鐵柱側頭看她，眼睛在節能燈下格外亮：“一個櫃台？這隻是跳板！亞茹，你信不信，將來，‘麗人’不止在百貨大樓，不止在縣城。”
“信。怎麼不信？”王亞茹終於轉過頭，目光灼灼，“你腦子裡那些東西，跟這縣城裡的人都不一樣。說說，你看到的是什麼？”
“品牌！”李鐵柱吐出兩個字，斬釘截鐵，“不是擺攤，不是批發，是讓人認這個牌子！看到這個標誌，就知道是好東西！”
他手指在空中虛畫著：“統一的招牌，統一的裝修，甚至……統一的包裝袋！走到哪兒，人都認得！”
王亞茹微微蹙眉：“那得多少錢？多少店？”
“一步步來！”李鐵柱語速加快，“先把這個櫃台做成大樓裡的銷售冠軍！然後，去市裡租門臉，開第一家真正的‘麗人服飾專賣店’！”
他越說越興奮，仿佛藍圖已在眼前展開：“等模式成熟了，咱們招加盟！讓彆人用咱們的牌子，賣咱們的貨，給咱們交加盟費！”
“加盟……費？”王亞茹重複著這個陌生的詞，眼神裡充滿思索，“讓彆人幫咱們開店？他們肯？”
“為什麼不肯？”李鐵柱胸有成竹，“咱們提供貨源，提供品牌，提供指導。他們省了摸索，直接賺錢！雙贏！”
他壓低聲音，帶著穿越者的篤定：“亞茹，記住，未來幾十年，就是品牌的天下！誰先立起牌子，誰就搶到了金山！”
王亞茹被他描繪的景象震撼，沉默片刻，才輕聲道：“聽著是真好……可這路，一步步走，得多難？得踩多少坑？”
“怕坑？”李鐵柱笑了，帶著點痞氣，“咱們就是從坑裡爬出來的！還記得刀疤劉嗎？還記得孫姐嗎？不都踩平了？”
他語氣沉下來，透著狠勁：“這回，誰再敢伸腳，就彆怪咱把他腿砸斷！”
話音剛落，一個陰惻惻的聲音突然從身後響起：“喲，李老板，好大的口氣啊？這百貨大樓，可不是你家炕頭。”
李鐵柱和王亞茹同時一驚，猛地回頭。
隻見劉耀宗不知何時站在不遠處，手裡盤著倆核桃，臉上掛著假笑。
“劉老板，”李鐵柱瞬間換上營業式笑容，“有事？”
“沒啥大事，”劉耀宗踱步過來，瞟了眼“麗人”的招牌，“就是來看看，能把櫃台開進大樓的能人，長啥樣。”
他話鋒一轉，帶著刺：“聽說，李老板路子野，南邊的貨，比彆人新，比彆人便宜？不會是……有什麼特彆門路吧？”
這話暗藏機鋒，點在“走私”這個敏感詞上。
王亞茹臉色微變，剛要開口，李鐵柱已朗聲笑道：“劉老板說笑了！咱做的可是正經生意，依法納稅，票據齊全！”
他盯著劉耀宗，一字一句：“門路嘛，就是多跑，多看，多動腦子。不像有些人，隻會盯著彆人碗裡的。”
劉耀宗臉色一沉，假笑維持不住了：“年輕人，彆太狂！這大樓裡的水，深著呢。小心……嗆著！”
“不勞劉老板費心。”李鐵柱毫不示弱，“我這人，打小水性就好。”
劉耀宗冷哼一聲，拂袖而去。
空氣瞬間凝滯。
王亞茹擔憂地抓住李鐵柱的胳膊：“他這是盯上咱們了！他在大樓裡經營多年，關係盤根錯節……”
“怕他？”李鐵柱反手握住她冰涼的手指，語氣堅定，“他經營多年，不也就那樣？款式老，態度差！咱們的優勢，他學不來！”
他眼中閃著現代管理學的光：“競爭，不怕！打價格戰是下策。咱們要打，就打服務，打品牌，打他看不懂的營銷！”
“營銷？”王亞茹疑惑。
“對！營銷！”李鐵柱腦子飛快轉動，“比如，開業頭三天，全場九折！買滿五十，送一雙尼龍襪！”
“送襪子？那成本……”王亞茹下意識計算。