夜，徹底沉下來。
北山風開始變冷，院牆外的竹葉被吹得簌簌作響。林家正院的燈沒有全滅，但也沒有亮得像昭告天下，隻在幾個關鍵轉角點了暖黃的燈籠，既能照，也不顯張揚。
“今晚是試探。”林清崖把小藥爐移到廊下，壓低嗓子，“爺爺說的‘再看一夜’，不隻是看你怎麼說話。是看這一夜裡，沈家會怎麼動你，你怎麼接。”
“什麼意思？”顧星闌問。
“簡單。”他神色平靜，“沈家要麼派人試抓你，要麼派人來敲林家，告訴我們‘彆亂站隊’。”
“他們想看的，是林家的態度。”
“我們想看的，是你的反應。”
他說得很乾脆，沒一絲遮掩。
林安雨靠在廊柱，抱臂，“彆不把我算上。”
她說這句話時，眼神是冷的。
顧星闌側頭，看了她一眼：“我從來沒把你算在外麵。”
她怔了一下，輕輕彆過臉：“……知道就好。”
安靜持續了沒多久。
風聲裡，忽然多出了一種不對勁的摩擦聲——那不是風吹竹葉的自然聲，而是有節奏的，像有什麼東西貼著牆體快速移動。
下一瞬，院牆外有細微的破風聲閃過。
“來了。”林清崖的指尖一沉，已經摸上針包。
幾乎同時，屋脊上一黑影翻落，落地無聲，動作極快、極利落，手裡的寒光在月色下一閃，直衝顧星闌喉口。
這不是警告，這一刀是奔著“秒殺”去的。
——沈家的人。
顧星闌沒有躲。
不是躲不了，而是他“看見了”。
【氣機感知被動）——啟動】
【鎖定來襲目標：肩關節微滯，左腳重心偏內，慣用右手，刀鋒角度指向頸動脈但肘角不足，瞬時爆發力不夠承受反折】
【可擊破點位：右肘頸側脊椎中段】
信息是瞬間湧入的，他的身體幾乎是在那一瞬自然做出了動作。
他抬手，反手卡住對方手腕。
不是硬攔，而是抓住對方發力點，順勢一扭。
“哢——”
一聲悶響，那名黑影手腕當場變形，刀哐當一聲落地。
與此同時，第二道身影從側後撲來，目標不是顧星闌，而是林安雨——很明顯，這是“劫持”路線：拿林安雨當籌碼，逼林家讓步，逼顧星闌束手。
“找死。”林清崖冷聲。
銀針破空。
他的針不再像之前救人時那麼沉穩，而是乾脆、淩厲、殺意十足。三枚針幾乎連成一道冷電，直紮那人喉嚨鎖點。
黑影悶哼一聲，連叫都沒叫出，整個人倒地抽搐。
第三個黑影落地的瞬間，已經意識到正麵拿不下來，腳尖一點，準備借牆撤退。
“你覺得你來得了，就走得了？”顧星闌淡淡。
一步踏出。
ax）本身就是一套“最少動作換最大毀傷”的體係。他沒有追跑，隻是斜斜一步切入對方退路，抬肘橫擋，極短的一記貼身撞擊——
“砰——！”
黑影直接被撞進竹柱，整個人像斷線的木偶一樣滑下去。
空氣，安靜了。
隻有竹葉還在簌簌作響，像為剛才那幾秒的暴力收尾。
林清崖甩了甩手腕，收針，淡淡道：“林家裡動手，膽子不小。”
地上那名被扭腕的黑影還在咬牙撐著，他眼裡不是恐懼，而是憤恨。他吐了口血，低聲笑：“顧星闌，沈家說了，你若還敢往前一步，就不是你一個人死了——”
“啪。”
話沒說完，顧星闌一腳踩在他臉側，沒踩下去，隻是把他的下頜角死死按住，逼得他發不出字。
“沈家？”顧星闌俯身，語氣平靜到近乎無情，“你告訴沈家，林家不是擺設。”
“我也不是‘可以嚇退’的生人。”
他輕輕往下一壓，那名刺客眼白上翻，直接暈死過去。
院裡血腥味很淡，木香和藥香反而更濃。
安靜，慢慢回流。
林安雨沒說話，隻是走到顧星闌麵前，伸手輕輕按住他胸口的位置。
“疼嗎？”
“不疼。”他說。
明顯是疼的。
他剛剛那幾下爆發，胸口的傷口又拉了一線，衣襟下正慢慢滲出一點血色。
她盯著那處，指尖微微收緊，又鬆開，低聲道：“傻。”
他說得平靜，她卻聽出了帶著命的那種決絕。這種決絕對她來說，太熟了——她的父親，當年也是這種眼神。
那一年，沈家要吞港口配額。她父親不肯把批文讓出去，就被“意外事故”沉江。屍體沒找回來，整件事被按成“走私糾紛”。林家隻能認栽，甚至連追，都沒資格公開追。
從那天起，她就知道了——
在曜陽，很多人不是輸在刀子上，而是輸在“沒人肯跟他一起扛”。
她看向顧星闌，喉嚨有點緊：“我告訴你一件事。”
“嗯？”
“我接近你，一開始，確實是計劃的一部分。”她盯著他，眼神很認真，“我需要找一個能撬動局的人。”
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“但後來，我留下，是我自己的決定。”
“因為你跟他們不一樣。”
“他們要的是錢位和資源座次。你要的是——不再被人按頭。”
“這種人，值得我押。”
顧星闌看著她，沉默了兩秒。
“押得值。”他說。
林清崖看他們兩個，說不上是無奈還是放心，輕輕嘖了一聲：“感情戲等會兒演，先收尾。”
他彎腰，拎起那幾個還活著的黑影，像拎死狗一樣往院外拖，“我去交給院衛。爺爺那邊得有彙報材料。”
他走到門口，停了一下，回頭看顧星闌：“你剛那幾下，我看懂了。”
“你不是莽。”
“你是算準了角度、重心、呼吸，再下手。”
“這就好。”
“我林家，不跟隻會逞狠的人結盟。”
他丟下這句話，抬腳出門。
……
夜更深了一些。
院中血跡被人很快處理乾淨，仿佛什麼都沒發生過。
不到半個時辰，正院來人傳話：“老爺子請。”
意思很明白：這夜的“考題”，你通過了，接下來，就是正式的結果。
——
主堂。
燈光沒有白日那樣柔，反而更沉，檀香繞開，像一層安靜的壓衣。
林鶴年依舊坐在主位。隻是這一次，他的身旁多了一方黑漆木匣，匣蓋半開，裡麵壓著一枚古舊的青銅印章。
“坐。”他開口。
顧星闌落座。
林清崖站在他一側，神情平靜；林安雨站在另一側，眼神沉穩。
林鶴年看了顧星闌很久，緩緩開口：“我林家，避世三十年。”
“我們救人，不問身份。”