當阿布匆忙趕回戰場，看到周圍高樓與地麵狼藉破碎的景象，心中頓時更加擔憂。還沒“嗯呐”幾聲，它就注意到遠處大坑旁屹立著一個人影。
“嗯呐噠！”
它急忙跑到艾爾身邊，卻發現他隻是睜著眼呆呆地站在原地，一動不動。推了好幾下也沒有反應，難道……
“嗯呐～～！”不～～～～！）
“嗯呐～～～～噠！～～～～”
阿布一會兒痛哭打滾，一會兒悲痛捶地。艾爾用餘光瞥見腳邊戲精上身的家夥，簡直氣笑——我還沒死呢！
十分鐘後，趴在地上的艾爾正享受阿布小手的捶背服務。
真舒坦啊～
他體內的能量已完全恢複，是時候離開空洞了。
一路上除了幾個不長眼的以骸，行程還算順利。最終，在感受到前方空氣更清新、以太波動更微弱的空間裂隙後，他們終於走出了零號空洞。
映入眼簾的是勝利，是黎明，是蘑菇雲，是鮮——不對？
震耳欲聾的巨響驟然爆發，高能衝擊波如洪流般席卷而來，裹挾著鋼鐵、碎石與塵埃。艾爾本能地抬手護住眼睛，下一秒卻像被人一把按著頭臉著地壓在地上。阿布緊緊抱住他的小腿，以防被狂風卷走。此時，一道銀光閃過。
這番動靜正是軍方高層引爆零號空洞外遠處一係列式輿塔及相連以太輸送管道所致。爆炸過後，原本平整的地表出現了一道綿延百公裡、深不見底的大裂穀。
如同山火失去了前方的可燃物，零號空洞的擴張被暫時抑製。
未來歲月中，人們將永遠銘記這一夜——零號空洞毫無征兆地爆發，短短時間內，艾利都最繁華的兩個區域全麵淪陷。周邊數個伴生空洞隨之擴張，甚至衍生出新的伴生空洞。隨後，軍方果斷引爆式輿塔，暫時遏製了零號空洞的蔓延。
這一天，從此被稱為——舊都陷落。
清晨，在防衛軍與對空部攜手清理掉市區內部分伴生空洞、騰出安全區域後，大部分流離失所的市民被暫時安置於此，但這並非長久之計。
居民安置區外圍的高樓上，無論是天台還是能望見零號空洞的窗口，都站滿了市民。他們眼中充滿恐懼與悲痛，但仍懷著一絲希望，期待家人朋友還能獲救。大家不約而同地望向同一個方向，心懷忐忑地等待——儘管也清楚，此時空洞中還有人存活已不太現實。
突然，大樓上方傳來一聲驚呼：“有人！”眾人紛紛朝遠方路口望去，隻見一大一小兩道人影逐漸浮現。部分曾受艾爾救援的市民認出那熟悉的身影，支吾幾聲後激動地大喊：
“是他！那位救了咱們的大人！”
“是……”
在眾人注視下，晨光中那兩道身影逐漸清晰：一位金發少年，頭上沾滿灰塵與碎石，全身破爛如同剛逃難歸來；旁邊的邦布更是渾身沒一處完好，機械外殼坑坑窪窪、布滿劃痕，一隻耳朵還少了半截剛才衝擊波中飛來的鋼片乾的，你懂的……）。
在眾人的驚呼與詫異目光中，渾身不自在的艾爾最終憋出一句：
“是誰點的炮仗？”
“嗯呐嗯呐！”阿布要嫩他！）
……
市民將艾爾迎入臨時營地後，許多人立刻圍了上來——有的表示感謝，有的詢問空洞內是否還有其他人，有的焦急打聽自己孩子的下落……其間也不乏“為什麼沒救下我親人”之類的言論。
一位在市民中頗有威望的男子見狀，帶幾人將艾爾護出包圍圈，並為他安排了整理儀容的場所。
不久，艾爾洗完澡，穿著t恤短褲、踩著拖鞋，拿浴巾擦著頭，哼著“圈圈圓圓圈圈”走進客廳。突然看到幾位身穿精致正裝、製服的人守在此處。對方一見他出現，立即上前：
“這位大人，市長先生想邀請您一敘，有要事向您求證。”
不一會兒，臨時指揮部內，梅弗勞爾家族重要成員、市政廳部分高官，以及hand、對空部、治安局、防衛軍高層，空洞調查協會、以及tops財聯代表和各大家族族長齊聚於此。眾人除商討零號空洞與艾利都重建事宜外，另一焦點便是艾爾本人。
“感謝您的援助，艾爾閣下！”市長向他致以誠摯問候。
“救苦救難是我應該做的，市長先生。”艾爾笑著點頭回應。
此時其他人本想開口，但想起市長等人此前的一係列警告，隻好作罷。
“閣下，明人不說暗話。我們從市民口中了解到許多關於您的事跡，包括您在空洞內的作為與英姿。我們很想知道零號空洞深處究竟發生了什麼，若您方便，能否告知我們？”
艾爾想了想，開口道：“我並沒有進入太深處，畢竟我是去救人的。深處的人……等我趕到時，已經很難存活。”
“這樣啊。”市長有些失望，但仍追問：“那您是否見過與赫利俄斯相關的人或物？或其他什麼特殊狀況？”說話間，他迅速瞟了tops和防衛軍中的某些人幾眼。
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“赫麗爾斯？沒有。但奇怪的事還真有！”
艾爾把阿布抱到腿上，繼續說道：“我看到一些奇裝異服、鬼鬼祟祟的人喊著什麼‘始主啊’、‘塑煉啊’、‘帶領啊’之類的話朝我衝來。除了幾個菜得離譜的小卡拉米，其他幾個衝著衝著就變身成不正常的以骸模樣怪物。你們了解嗎？”
注：星見家第三代族長就斬殺過稱頌會的司教，且這類存在多半屬於智慧型以骸。如今星見雅是第七代預備族長，期間已逾百年，說明艾利都高層早已知曉它們的存在。從白隻重工劇情也可知，舊都陷落時已有牲鬼出現。）
“這真是個重要的消息。”市長點了點頭。儘管諸多線索指向他好友那邊嫌疑重大，但他心知零號空洞的爆發必然與稱頌會脫不了乾係，此刻有人直接點出正是時候。
“還有一件事。”艾爾看向防衛軍高層所在處，眼睛微眯：“我在零號空洞較深處遇到的被放棄的防衛軍先遣小隊，是怎麼回事？”
軍部有人聞言，立刻捶桌起身，死死盯著他：“小子，你知不知道你在胡說些什麼？”
艾爾不慌不忙地起身。穿越不能裝逼，還畏首畏尾——那我不白穿越了？嗯，就你叫得最歡，至少也是個知情人。
於是在全場驚訝的目光中，艾爾朝他方向隔空一揮巴掌——那人頓時從座位騰空而起，摔到了會議室中心。
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