“「虛狩」艾爾先生，我是負責本次會議治安維護的隊長，青衣。很高興見到您。”青衣上前一步，禮貌地行禮。
“很高興認識你，青衣警官。”艾爾微笑回應，眼中不經意間掠過一抹淡淡的金光——是字麵意義上的那種微光。
青衣微微一怔。她與這位虛狩素未近距離接觸，卻從他眼中讀出一絲莫名的親近與熟悉自己。是曾經在什麼地方見過嗎？還是說……他也屬於智能構造體一類？
沒等她再開口，身旁的麗娜已從容遞上邀請函。核驗無誤後，警衛迅速放行。
站在一旁的紅豆早已瞪大了雙眼，目不轉睛地望著眼前這位一改往日風格、身著禮服的艾爾，幾乎要冒出星星眼——
太帥了！
“艾、艾爾大人！請問……可以跟您合影嗎？！”她鼓起勇氣喊道。
“當然可以。”
艾爾欣然點頭，那位穿著旗袍、發色淺亞麻灰的少女雀躍地跑上前。他特地彎下腰，配合紅豆的身高。快門按下，少女臉上洋溢著開心的光彩。
合影之後，麗娜繼續引導艾爾走向宴會廳。
“哇！好香啊——是熟悉的味道！”才剛踏入飯店，艾爾就忍不住感歎。那是中餐特有的香氣！提到飯菜，他忽然想起還沒見到一個人。
“對了麗娜，怎麼沒看到漢尼拔老先生？”
“執事大人不久前外出執行任務了，大概是去幾位‘大戶’家中‘下廚’了。應該很快便會回來。”
“看來他真的很喜歡做飯啊……”
“當然。”
此時某位剛被“料理”完的大戶：“……我沒意見。”）
前往宴會廳的一路上，tops旗下的員工們一見到艾爾，立刻噤若寒蟬，紛紛貼牆讓路，這陣仗讓艾爾有些哭笑不得——他有這麼可怕嗎？
若真有人能回答，答案絕對是“當然有”。此前在軍營中，有人試圖與他“商談合作”，雖然大部分語氣中仍帶著慣有的傲慢。
如果一旦帶有威脅話語，轉眼就被艾爾扒光衣服掛上路燈示眾。連同行的人都嫌丟臉，不願去撈人……
艾爾很快步入宴會大廳。他才一進門，原本喧鬨的大廳霎時安靜下來，幾乎所有人的目光都聚焦在這位虛狩身上，盯得他社交恐懼症都快發作了。
幸好麗娜及時將他帶出窘境，引薦至市政團體及家族代表的區域。
遠處，部分tops高層冷冷地注視艾爾，眼中蒙上一層陰霾。他們原本還抱有一絲幻想，覺得這位虛狩隻是善心泛濫，不至於插手利益之爭。沒想到他不僅來了，還明顯站在市政廳一邊。
情況不妙。若他執意與市政廳聯合，他們在談判桌上的籌碼將大幅縮水，話語權也會急劇減弱。一想到這裡，有些高層對輝晶美克的怨氣又深了幾分——相信他們接下來的日子絕不會好過。
“艾爾先生！很高興再次見到您！”
一位氣質優雅、略帶憂鬱的黑發狐稀人男子走上前來，伸出右手。艾爾也伸手回禮，打量眼前這位裝扮精致的男士，心中已隱約猜到他的身份。
看出艾爾眼中的些許疑惑，對方微微一笑，“差點忘了自我介紹。我是星見家族現任族長，星見宗一郎。艾爾先生直接叫我宗一郎就好，這次還請多多指教！”
果然，星見家族與梅弗勞爾家族關係匪淺。
“我家小女對您仰慕已久，可惜此次衛非地之行風險未明，未能同行。若艾爾先生有空，還請務必來星見家做客，我——”
“咳咳！”一旁的萊昂內爾適時打斷，示意宗一郎彆又開始他那停不下來的長篇大論。
“抱歉，一不小心又說多了。”宗一郎不好意思地笑笑，轉而介紹道，“這位是泰姆菲爾德家族的準族長，萊昂內爾先生。”