待人離開後，司教將目光轉向桌上那循環播放的艾爾作戰視頻——尤其是他為眾人驅散以太侵蝕的畫麵：隻見他手中釋放出金色能量，流經士兵體內，便逼出了他們身體中縈繞的紫紅色高濃度活性以太。
司教的眼中充滿了凝重、忌憚，以及強烈的好奇。他伸出手，撫摸著屏幕中艾爾的身影，喃喃低語：“你到底……是個什麼存在……”
“如此完美……為何此前毫無征兆，就像憑空出現……”
緊接著，他迅速收拾好周圍的物品，右手輕輕一劃——一道空間裂隙憑空出現。他毫不猶豫地邁入其中，消失不見。他要去見一個人。
………
維多利亞家政彆墅。
麗娜為扳機換上了一身乾淨暖和的衣服後，將她帶到了客廳。漢尼拔正坐在沙發上看著電視，注意到她們到來，便將茶幾上的飲品遞了過去。
“孩子，想喝點熱茶還是咖啡？暖暖身子。”
“茶就好，謝謝您。”
麗娜見她雙眼蒙著紗布，雖然之前觀察她走路似乎沒有大礙，但細微之處或許會有些障礙，便下意識地想上前幫她拿杯子。卻見扳機穩穩當當地接過了茶杯，輕輕飲了一口。
“謝謝你的好意，麗娜小姐。”扳機輕聲說道，“我的眼睛雖然大部分看不見了，但卻能感知到周圍細微的以太流動。”
“看來是我冒昧了。”麗娜微微一笑，放下了心。
幾人坐在沙發上看電視。此時，電視上正在直播萊姆尼安空洞外纜車終點站兼工作人員總休息區的現場報道。記者正在采訪幾名工人，聽他們講述這幾個月來發生的變化。
“……真的太感謝市政廳的各位，還有艾爾先生了！是他們給我們帶來了現在這麼安全、穩定的工作環境！”一位工人對著話筒，情緒有些激動，“這幾個月來，除了有幾個倒黴工友不小心誤入了突然出現的空間裂隙——幸虧被巡邏的安全人員及時救下，沒什麼大礙，幾乎沒出過什麼大事。這放在以前，根本想都不敢想！尤其是那個輝晶美克，我c,”
就在這時，鏡頭猛地切換到了彆處，記者趕緊出來打圓場：“看來我們的工人朋友情緒還是有些激動哈……接下來，讓我們采訪一下擔任萊姆尼安空洞安全顧問的——仲夏先生！”
“大家好……”
“艾爾大人現在就在這裡嗎？”
沙發上，扳機聽著電視裡仲夏麵對采訪侃侃而談的聲音，輕聲向身邊的兩人詢問。
“因此，我們仲夏集團的研宗旨就是為駐守在萊姆尼安空洞的防衛人員提供更精良的裝備。在加強防衛人員自身安全的同時，更能有效保障以骸清理工作的進行......”
“對了仲夏先生，聽說「耀光」虛狩目前也在這裡，不知我們能否采訪到他？順便提一下，「耀光」是廣大網友為艾爾先生取的稱號。”
視頻中，仲夏聞言無奈地搖了搖頭：“這個......很抱歉，你們來晚了。一個月前艾爾又進入萊姆尼安空洞深處了，據說是為了修行，我們現在也不清楚他的具體位置......”
“既然這樣，那我們繼續下一個問題......”
......
“怎麼樣？扳機小姐，這個回答是否解開了你的疑惑？”漢尼拔看著電視上剛剛結束采訪的記者，轉向扳機問道。
“謝謝你們。看來我短時間內是見不到艾爾大人了。”扳機低聲說道，“我想請求兩位的幫助，你們都是市政廳的人士，請問在你們的情報網裡，有沒有見過我的隊友們？他們說艾爾先生隻救出了我一個人，可我明明記得......”
漢尼拔聞言，與一旁同樣麵露驚訝的麗娜對視一眼。兩人交換了一個意味深長的眼神後，轉頭用憐憫的目光注視著開始自言自語的扳機。此刻的她，就像一隻失去親人的幼獸，脆弱而無助。
漢尼拔輕輕歎了口氣。他已經明白了——這是典型的戰後創傷應激障礙。這位可憐的小姐正在自我催眠，靠著“戰友還活著”這個念頭支撐著自己繼續前進。
見扳機的情緒逐漸失控，漢尼拔示意麗娜為她準備一個房間，接下來幾天好好陪伴她調養身心。心靈的創傷隻能靠時間來慢慢撫平，她現在最需要的是好好休息。
麗娜攙扶著不時抽泣的扳機走向臥室，而漢尼拔凝視著她脆弱的背影，突然理解了為什麼艾爾在談及這件事時會表現得如此憤怒。
那些為了他人安危而犧牲自己的軍人，最終卻落得如此下場，再加上之前貪汙撫恤金的事件......漢尼拔發現自己很難再以平常心看待防衛軍的某些人了。包括前不久趁機處理掉的那批官員，他們都是潛藏在新艾利都這座“希望之都”內部的致命毒瘤。
“唉，希望艾爾先生您真的能成為引領市民走向美好未來的那束光......”
......
“奧菲厄斯——鬼火，我的朋友，我的戰友。”
防衛軍某處研究基地內，伊瑟爾德少校低聲自語，輕輕撫摸著眼前巨大的培養罐。藍綠色的營養液中，一名赤裸的少女蜷縮著身體，橘紅色的長發在水中輕輕飄動，頭上長著漆黑的犄角。她的嘴唇一張一合，不斷有氣泡冒出，仿佛在訴說著什麼夢話——那會是一個美夢嗎？
“你為什麼不選擇這具軀體呢？”
“伊瑟爾德。”一旁的計算機屏幕亮起，機械麥克風發出聲音。而這一切的根源，是那台特製計算機中僅存的殘破上半身軀體，密密麻麻的線路連接著血管與大腦。
“這個孩子已經擁有了自己的意識，我不能輕易抹除她。”
“可是你應該很清楚，你的時間不多了！已經沒有多餘時間再為你準備另一具軀體了！難道你真的想變成一把槍嗎？！你應該知道這其中的風險！”伊瑟爾德的聲音帶著顫抖，難以置信地盯著電子屏幕。
“伊瑟爾德，彆說了......無論如何，我都活不下去了......”
伊瑟爾德聞言，用力咬住下唇，右手緊緊按住顫抖的左手：“你已經知道了？”
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