“艾爾先生，我們開始吧。”
……
幾小時後。
“真是……不可思議。”漢尼拔瞪大了眼睛，仔細對比著屏幕上的測試數據與兩年前的記錄。
艾爾的各項身體數值實現了全方位的飛躍式提升。如果說之前的艾爾堪比一頭人形暴龍，那麼現在的他，其蘊含的潛力已堪比哥斯拉宇宙中的那些泰坦巨獸。
單論肉體強度，艾爾在全力狀態下，已超越了記錄在案的大部分五階上遊以骸的水平────而這還僅僅是不動用任何特殊能力下的純粹軀體力量。
此外，他基礎的反應速度，以及他自稱為“子彈時間”的最高專注狀態，都得到了巨幅強化。如今在平常狀態下，他就能輕鬆躲過之前用來訓練的彩彈槍齊射。
同時，他對自身肉體的掌控力和對能力的精細操控也達到了驚人的高度。他雙手的穩定度，甚至能超越擁有十幾年經驗的外科手術醫生。
在耀光以太的操控方麵，精細度大幅提升。以前的艾爾最多能將雨果給予的那枚硬幣大小的陶鋼材料延展至桌麵大小，而如今，這個極限擴大到了三倍。
至於大威力應用方麵，例如瞬間爆發高濃度耀光以太的破壞力。漢尼拔根本不敢在這個地下訓練場進行測試。一旦失控，出現那天晚上的“太陽”，恐怕整個維多利亞家政彆墅都要被炸上天！
……
對此，漢尼拔深感慶幸，如此力量掌握在了一位文明人手中。經過這幾年的接觸，他和市長等人都對艾爾十分放心。這是一個充滿正義感、性格陽光正直，還帶著點孩子氣的年輕人。
他簡直不敢想象，如果這股力量被另一個人掌握，新艾利都會陷入怎樣的混亂……這也讓他對艾爾的真實來曆更加好奇。在得到市長的準許後，漢尼拔曾私下調查過一段時間，但確實一無所獲。近百年來的記錄顯示，艾利都之外並不存在另一座大型人類聚集地。
隻有一些零散分布的小型聚落，而且它們大多在這百年間陸陸續續地遷移、融入到了艾利都之中。
而這些小型聚落，顯然也不可能孕育出艾爾這樣的人物……唯一的疑點在於，艾爾為何恰好出現在舊都陷落爆發的那一天。
甚至市政廳的智囊團曾提出過一個假設：艾爾是否是極高濃度的以太能量在達到某個臨界點時，因“物極必反”而形成的反以太物質精………
但這個猜想，很快就被艾爾口中時不時蹦出的、極具文化底蘊卻又與艾利都主流文化截然不同的金句所打消。
至於誰敢懷疑零號空洞的爆發與艾爾有關？那麼其他人會立刻站出來製止，並譴責其破壞市政廳與艾爾之間寶貴的友誼………
漢尼拔隨即切換了全息影像的內容，放大展示了當耀光以太凝聚到一定規模時，表麵浮現的那些若隱若現的精美幾何圖案。
根據他的觀察，這些整體圖案似乎是由多個相似的細小圖案重複構成的，而每一個細小圖案的共同點，似乎都圍繞著一個源頭？或者終點。
────一個極其完美的“圓”。這究竟是………
“怎麼樣了，漢尼拔老先生，有頭緒嗎？”艾爾拍著手從測試場走過來，看著全息投影上被放大的圖案問道。
“不好說。”漢尼拔聞言，將幾種不同形態的細小圖案排列展示出來，仔細端詳了半天。“看起來，像是用這些幾何圖形記錄了某種信息，或者說……在講述一個故事？”
“故事？”艾爾聞言，更加疑惑地看著那些放大圖。他的表情被漢尼拔儘收眼底，後者猶豫片刻，還是問道：
“艾爾先生，請原諒我接下來的問題可能有些冒昧。但這能力是獨屬於您的，在它發生這種形態變化後，您的腦海中……就沒有隨之浮現出什麼？類似於小說或遊戲裡那種，關於能力的‘說明書’之類的東西？”
“啊？”艾爾隨即兩眼放空，做出了一個經典的睿智表情，接著又回過神來，對著漢尼拔搖了搖頭，“我的腦子裡麵隻告訴了我今晚夜宵想吃什麼。”
“那好吧。”漢尼拔歎了口氣，“我目前有一個猜測，但需要長時間觀察這些圖案的構成與變化規律才能驗證。待會兒想吃什麼？”
“番茄牛腩！”
………
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“萊卡恩先生。”護士雙眼放光，幾乎要流下口水，癡迷地看著萊卡恩身上光澤亮麗的毛發，以及他那健碩帥氣的肌肉線條，甚至忍不住想上手撫摸。
“您的出院手續已經辦好了……真的不再多留一會兒觀察一下嗎？”