“這就逃了？沒勁”
艾爾撇了撇嘴，朝著無尾消失的方向揚聲喊道：“哈基尾，你給我聽好了。
過幾年，星見家會有一個女孩來繼承這把刀。到時候你要是敢弄出什麼幺蛾子，我在外麵直接把你掰成兩段！”
他不確定無尾是否聽見了這番話，但周遭的景象已開始緩緩消散，最終回歸到最初那片昏暗的混沌空間。
艾爾本打算朝著那代表現實世界的光亮處前行，收回這部分意識。然而就在他準備離開時，一陣女人的輕聲呢喃忽然飄入耳中。
起初他並不想理會，估計又是星見家哪位先人的意識殘留。可當他聽清那低語的內容時───
“…我的小雅…”
“…小雅…”
艾爾猛地頓住，難以置信地回過頭，循著聲音尋找源頭。在一處由無數漆黑手臂纏繞而成的漩渦中心，他看見了一位身著稻妻服飾、容貌與雅有幾分相似的成熟狐希人女性。
她全身被一層充滿人性的微光籠罩，蜷縮在那裡，口中反複念著女兒的名字。
是星見雅的母親！宗一郎的妻子！
她還活著？
不。艾爾隨即自嘲地搖了搖頭───她早在舊都陷落那天便已離世。那眼前的這個……究竟是什麼？
他釋放出耀光以太，輕柔地包裹住她，同時將感知力提升到極致。在他的感知中，她傳來的波動與常人無異，卻極其微弱，如同風中殘燭。
是靈魂？還是某種執念的凝聚體？
艾爾無法判斷。他隻能先在她周身覆上一層厚厚的耀光以太護罩，小心地將她隱藏起來。眼下情況不明，他不敢貿然將其帶出，萬一導致她徹底消散，那後果不堪設想……一切，還是等出去後找宗一郎問問再做打算。
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外界，宗一郎看著艾爾的表情從輕鬆嬉笑驟然轉為凝重，自己的心也不由得提了起來。是艾爾在刀內遇到了麻煩？還是發現了什麼驚天秘密？
就在這時，艾爾的意識回歸，目光直直地看向他。
“艾爾，情況如何？”
宗一郎隻見艾爾張了張嘴，欲言又止，隨後撓了撓臉頰：“你先等等，讓我理理思路，想想該怎麼跟你說這件事……”
“對了，你身上有你妻子的照片嗎？彆多想，快給我看看。”
出於對摯友的絕對信任，宗一郎立刻從手機相冊中調出愛人的照片遞過去。艾爾看到照片的瞬間，瞳孔驟然收縮，隨即抬起頭，目光複雜地緊盯著宗一郎的雙眼。
“宗一郎，無尾的事先放一放。我接下來要說的事非常重要，你務必保持冷靜，千萬不要激動。”
他雙手用力抓住宗一郎的肩膀，一字一句地說道：“我在妖刀裡麵，看見你妻子了。”
宗一郎：“！！！”
………
一小時後。
“沒道理啊！”
艾爾麵前堆滿了密密麻麻、令人眼花繚亂的古籍與資料。他不信邪地反複翻開、合上、又翻開……上麵的每一個字他都認識，可連在一起他反而不認識了，這究竟寫的是什麼鬼東西！
這些都是星見家傳承的族史，以及曆代持刀人、家主和研究人員對妖刀·無尾的認知解釋與研究記錄。
房間裡除了艾爾和神情緊繃的宗一郎，還有雅的嬸嬸────
一位美豔的狐希人婦女，以及幾位學識淵博、深受宗一郎信賴的家族元老。
此時的宗一郎雙眼布滿血絲，嘴唇不住地顫抖，目光以近乎一目十行的速度瘋狂掃過每一份資料，試圖從中找到與艾爾之前所說內容相關的任何蛛絲馬跡。
艾爾注意到他已這樣瘋狂尋找了一個小時，一直用耀光以太默默護持著他的身心，防止他因情緒過度激動而崩潰。