“在我當初執行任務的時候，您已經進入萊姆尼安空洞，音訊全無整整一年了……太好了，大人您平安無事……”
“我當然沒事，但現在是你有事了。”艾爾說著，目光瞥向一旁的老族長。盧西婭的父親也順著他的視線移過去。
“混賬東西！連聲招呼都不打就匆忙離開，結果受傷昏迷了一年多！還不趕緊起來，跟我去看盧西婭！”老族長氣得胡須都在微微顫抖。
………
“刺梨…刺梨！”
盧西婭迷迷糊糊地揉著眼睛，嘴裡無意識地嘟囔著某個水果的名字，意識正緩緩蘇醒。就在這時，她感覺到後背傳來一陣熟悉的溫暖，以及那久違的、令人安心的擁抱觸感。
“阿爹？”盧西婭的聲音帶著顫抖，她難以置信地慢慢轉過頭─────果然看見了那張朝思暮想的臉！那個在病床上躺了很久很久、一直沒有醒來的父親，此刻正睜著雙眼，用飽含愧疚與欣喜的淚眼望著自己。
“阿爹！嗚嗚嗚嗚───”
淚水瞬間從盧西婭的眼眶中湧出，她猛地起身，撲進父親懷裡，死死地抱住他。她的父親也流著淚，一遍遍輕柔地拍著女兒的後背。
“阿爹是騙子！我最討厭你了！玩捉迷藏居然自己逃跑了…嗚嗚嗚嗚───”
盧西婭嚎啕大哭，滾燙的淚水浸濕了他胸前的衣料。他愧疚地看著懷中的女兒，她長大了，也變得更加堅強了。
“阿爹再也不會離開盧西婭了。阿爹答應你，阿爹保證，從今以後會一直陪在你身邊───”
“─────陪著你慢慢長大。”
窗外，艾爾和老族長眼中都閃爍著欣慰的淚光。前者輕聲感歎道：
“這才是我來到這裡，最想看到的畫麵啊！”
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“艾爾先生！還有幾位，感謝您再次指名維多利亞家政！”
漢尼拔和萊卡恩站在門口，微笑著迎接眾人。
“這幾天又要麻煩你們了，還得照顧幾位新客人。”艾爾不好意思地撓了撓後腦勺，感覺自已總是在往維多利亞家政這裡塞人。
“艾爾先生千萬彆客氣，你是我們最親密的合作夥伴。你的事，就是我們的事。”
“麻煩你們了。”盧西婭的父親有些拘謹地說道，一旁的萊卡恩則自然地接過了他簡單的行李。
芙羅拉躲在大門後，好奇地打量著新來的客人們。
等將他們都安頓好房間後，艾爾便帶著老族長匆匆趕往宗一郎那邊。至於盧西婭，儘管她在夢境方麵的天賦可能遠超他人，但她年紀實在太小，懂得的也有限，暫時不便參與。
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“孩子們，你們的父親我───誒誒誒？！”
艾爾剛推開門，話還沒說完，就被萊昂內爾一把拽了過去。
“你總算來了！那幾位都快吵瘋了……這位就是「守夜人」一族的老族長吧！你好！我是萊昂內爾·泰姆菲爾德。”
萊昂內爾熱情地伸出手，老族長見狀連忙上前握住。兩人簡單寒暄了幾句，便立刻趕往他們臨時搭建的實驗室。
一進門，艾爾就被眼前的景象震撼到了，他難以置信地揉了揉眼睛，確認這並非幻覺。
這群人竟然搭建了一個……神似魔幻劇裡的古典觀星天文台！巨大的鏤空圓錐形設備矗立在實驗室中間，周圍環繞著一圈圈不明用途的環形結構，整體精準地對準下方平台上的妖刀·無尾。
艾爾完全看不懂這裝置的原理，但直覺告訴他，這個充滿神秘學色彩的玩意兒，一眼看上去就非常──科學……
儀器下方，幾位難得一見的熟人正湊在一起，呼吸急促地激烈爭論著。其中甚至包括了本該忙於「空洞實時監測係統」收尾工作的瑪瑟爾集團技術研究教授────斯坦。
“夢境怎麼就能等同於靈魂世界呢？胡扯！這完全沒有實證支持！完全不科學！”
“怎麼就不科學了？！人在夢境中憑借意識所構想出的一切，怎麼就不能與靈魂相關？現在連人的意識都能進入另一片未知空間了！