李昂靠在創作艙冷的鐵椅背上，長長吐了口濁氣。
他感到胸口一陣輕鬆。
他眼前，光幕上，【攻城為下】pvp的贏家結算畫麵，正閃著豐厚誘人的金光。
【pvp對戰【攻城為下】結束。】
【最終贏家：人類帝國，李昂。】
【正在算獎勵……】
【你繳獲敵人科技圖紙：【符文動力甲氏族勇士款）】、【符文火炮三型）】。】
【你總共得【文明本源】：三萬點。】
【【gp】：一萬五千點。】
李昂看著那堆得滿滿的戰利品單子，他臉上仍舊沒有表情。
勝利對他而言，隻是完成計劃的一步。
他隻是慢慢打開那份，像催命符一樣的【戰略要物單】。
這份單子承載著帝國擴張的鐵律。
單子上，【技術方向一：重攻城】那行，因為得了【符文火炮】的技術，已經變成代表“完成”的綠色。
一個目標達成。
現在，隻剩最後一項，還紅得刺眼，像個未愈合的傷口。
【三、【資源方向】：在【無垠的邊疆】宇宙裡，得有一個【工業產值】達“c+”級的“前哨站”。】
“……是時候，去看看我那個鬼精的稅務官了。”
他打開了【無垠的邊疆】的操作界麵。
那片機遇與危險並存的黑暗星域，又在他眼前鋪開。
那是帝國永恒的戰場。
他眼光，準準地，盯住了那條被他親手點著戰火的“黃金航道”。
【無垠的邊疆c+級星區黃金航道g7貿易口【風暴之牙】前哨站】
主視角，帝國“稅務官”，前星際銀行指揮官諾靈頓。
諾靈頓感覺自己的頭快要炸了。
劇烈的抽痛在他腦子裡肆虐。
不是比喻，是真要炸了。
他腦子嗡嗡作響，神經緊繃。
他看著麵前那份，他手下最精明的賬房先生們，剛交上來的最新虧空報告。
墨跡未乾的數字，像毒蛇般纏繞著他的心。
他那張平時保養得極好的俊臉，此刻全是“痛苦”，能讓任何一個視財如命的財主都當場崩潰。
他的臉因恐懼而扭曲。
“將軍！”
他對著通訊器，向遠在泰拉，他名義上最大的上司卡斯托將軍，發出他這個月第一百零八次，哭天搶地的“告狀”。
他的聲音裡充滿了絕望和哀求。
“我們快破產了！”
“自從我們用武力‘說服’了那些該死的商人後，整個黃金航道的生意，連著三個月掉了九成！”
他嘶吼著，每一個字都帶著憤怒。
“所有商船都繞著我們走！我們現在連一艘運屍體澱粉的船都攔不到！”物資短缺已是燃眉之急。
“我們燃油快沒了！彈藥快空了！我們那群隻懂用蠻力的‘大爺’們指雷霆戰士），每天還要吃掉夠養活一小支艦隊的高能營養膏！”他列舉著事實，試圖讓將軍明白情況的嚴重。
“還有那個該死的‘自由貿易聯盟’！”
他指著星圖上，那三個正一點點蠶食他最後那點市場的紅點，吼道。
那是他眼中最惡心的存在。
“他們就像一群聞到血味的鬣狗！”
“他們正用我們最擅長的法子，來勒死我們！”
“他們用更低的價錢，更好的服務，更安全的航線，來挖走我們所有客戶！”諾靈頓感到一種徹骨的背叛。
“將軍！”
諾靈頓眼裡，閃著一個賭徒輸光一切籌碼後的最後瘋狂。他知道，這是他唯一的生路。
“我要支援！”
“我要一支更強的艦隊！”
“我要一場仗！”
“一場能把那些該死的鬣狗，連同他們那可笑的自由市場，一起徹底燒成灰的仗！”他咬牙切齒，眼中燃著複仇的火。
通訊器那邊，陷入長久的死寂。隻有微弱的電流聲。
好半天，才傳來卡斯托將軍那冷得沒一絲感情的聲音。
那聲音如同深淵般沉重。
“駁回。”
“什麼？！”
諾靈頓愣住了。他無法相信自己聽到的。
“總督大人。”
卡斯托將軍聲音頓了下，帶了絲少見的可憐。
那可憐，卻比斥責更讓人心寒。
“帝皇對你，和你的【風暴之牙】，很不滿。”
“他覺得，一個連‘盈利’都做不到的收費站，沒一點存在的價值。”這判決如寒冬之風。
“所以。”
“他決定，給你最後一次機會。”
“一個新命令，和一支新隊伍，會在三天內，到你基地。”
“如果你能帶他們，完成命令裡的任務。”
“你和那些可憐的‘工人’，或許還能多活一陣。”
“但如果你失敗了……”
卡斯托將軍沒說完話。話語中斷，卻比任何威脅都沉重。
但諾靈頓已從那冰冷的電流聲中，聽到了自己，和自己手下幾萬人，被送進蛋白質回收廠時，所發出的……慘叫聲。
那聲音在他腦海裡無限放大，如同真實的預演。
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通訊斷了。
諾靈頓癱在他那張用金權號艦橋改的巨大王座上。巨大的座椅此刻像吞噬他的怪獸。
他渾身被冷汗濕透，像剛從水裡撈出來，每一寸皮膚都透著寒意。
他知道，他那刀尖跳舞的好日子，到頭了。
死亡的陰影籠罩了他。
【無垠的邊疆c+級星區黃金航道g7貿易口【風暴之牙】前哨站】
【演化時間：命令到後第一天】
主視角，帝國“稅務官”，前星際銀行指揮官諾靈頓。
諾靈頓感覺自己像個等砍頭的死囚，正等著行刑官來。
他心跳如鼓，每一下都帶著恐懼。