第二十五章各懷鬼胎
“……那蒙古王子霍都，近日似對貴穀頗為關注，其麾下爪牙亦在左近頻繁出沒。此獠野心勃勃，行事不擇手段，貧道恐其對貴穀不利，故特來相告，望穀主早作提防。”
甄誌丙言辭懇切，目光坦然地看著公孫止，將霍都的威脅點明，卻並未提及情花毒之事，隻作一般性的警示。他倒想看看，這位看似仙風道骨的穀主，會作何反應。
公孫止聞言，臉上適當地露出一絲“驚訝”與“凝重”，沉吟道：“竟有此事？多謝甄道長告知。我絕情穀僻處深山，與世無爭，不知為何會引來蒙古王子的覬覦？”他語氣中帶著恰到好處的疑惑，仿佛真的毫不知情。
甄誌丙心中冷笑，麵上卻歎道：“霍都此人，野心極大，欲圖中原武林久矣。或許是他聽聞貴穀風景殊異，彆有洞天，便生了什麼不該有的心思也未可知。總之，穀主還需小心為上。”
“多謝道長提醒，公孫銘記於心。”公孫止鄭重拱手，隨即又似想起什麼，問道，“卻不知那霍都王子，如今身在何處？若他真敢來犯，我絕情穀雖不願多事，卻也非任人拿捏之輩。”
“據貧道所知，霍都行蹤詭秘，目前尚未知其確切下落。”甄誌丙搖頭，將話題引開，“貧道此行，亦是奉師門之命，在左近探查其動向。若穀主日後有何發現，還望能知會我全真教一聲，共禦外侮。”
“這是自然，同為正道，理當相互扶持。”公孫止滿口答應，笑容和煦。他又與甄誌丙閒聊了幾句江湖軼事，全真教的近況，言語間滴水不漏，儘顯一派穀主的風範與氣度。
然而，甄誌丙卻從他偶爾閃爍的眼神，以及那過於完美的應對中，嗅到了一絲虛偽與算計。這公孫止，絕非善類，他與霍都之間，恐怕早已有所勾連，或者至少是心照不宣。
又飲了一盞茶，公孫止便喚來一名綠衣弟子，吩咐道：“帶甄道長去‘聽泉小築’歇息，好生款待，不可怠慢。”
“甄道長遠來辛苦，請在穀中安心住下，若有任何需要，儘管吩咐下人。”公孫止起身，笑容可掬。
“多謝穀主盛情。”甄誌丙起身道謝，在那名弟子的引領下，離開了廳堂。
穿過幾重庭院，來到一處環境清幽的獨立小築前，小築旁有一條溪澗流過，水聲潺潺，故而得名“聽泉”。此地頗為僻靜，遠離穀中核心建築，顯然公孫止雖表麵客氣，實則對他這個不速之客心存戒備，安排在此，既有款待之意，也不乏監視之實。
甄誌丙並不在意，反而樂得清靜。打發走引路弟子後，他掩上房門，仔細檢查了一遍屋內，確認並無機關暗哨，這才稍稍放鬆。
他推開窗戶，望著窗外幽深的景致，以及遠處那一片片在月光下顯得愈發妖豔的情花叢，眉頭微蹙。
公孫止的態度，證實了他的猜測。這絕情穀，已然成了是非之地。霍都定然已經與公孫止有所接觸，甚至可能已經達成了某種協議。自己方才的警示，恐怕非但未能起到作用，反而可能打草驚蛇。
接下來，他必須更加小心。
首要之事，是找到霍都的確切下落，以及他謀取情花毒的具體計劃。
其次，需得留意楊過與小龍女的蹤跡。按原著時間線，他們應當也快出現在絕情穀了。
最後，也是最重要的，是那能解情花之毒的斷腸草！此物必須掌握在自己手中，絕不能落入霍都或公孫止之手！
想到斷腸草，他心中一動，嘗試在腦海中呼喚係統：“係統，查詢斷腸草在絕情穀內的具體位置。”
【查詢‘斷腸草’位置，需消耗積分150點。是否確認？】
150點？甄誌丙微微咋舌，這查詢費用可真不低。但他深知斷腸草的重要性，一咬牙：“確認！”
【積分扣除150點，剩餘1670點。】
【信息檢索中……斷腸草，位於絕情穀後山寒潭之畔，有鐵掌幫標識的巨石之下。警告：該區域有強大生物氣息盤踞，極度危險！）】
寒潭？鐵掌幫標識？強大生物？
甄誌丙目光一凝。絕情穀後山寒潭，那不就是……原著中裘千尺被囚禁的鱷魚潭附近？難道斷腸草與鐵掌幫、與裘千尺還有關聯？那強大生物，莫非是潭中的鱷魚？
這條信息至關重要！不僅指明了斷腸草的位置，更暗示了絕情穀與鐵掌幫之間可能存在的、不為人知的聯係！
看來，這絕情穀的水，比他想象的還要深！