畫麵一轉，餘山再次看到寶爾的時候，他已經再次躺在了病榻上。
他渾身發燙，高燒不退，整個人像是風中的柳絮一般，顫抖不停。
工程在秋末冬初開始，緊接著就是暴雨、大雪和零下幾十度的嚴寒。
這段時間，寶爾他們住的是四麵透風的破屋，睡在水泥地上，穿著永遠濕漉漉、結冰的衣服。
食物是單調的黑麵包，常常還不夠吃。
沒有像樣的工具，醫療條件幾乎為零。
每天都是超負荷的勞動，在泥濘、冰雪中從事長達十幾個小時的強力體力勞動，還要忍受匪幫的騷擾。
傷寒，就在這樣的環境下，如同死神一樣在築路隊中蔓延開來。
寶爾乾的最賣力，所以病得也是最重的。
此刻，他躺在冰冷潮濕的地鋪上，身下隻墊著薄薄一層乾草，破棉絮蓋在身上卻感覺不到絲毫暖意，隻有一陣陣刺骨的寒意與體內翻江倒海的熱浪在激烈交戰。
每一次沉重的呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚，喉嚨裡像是塞滿了滾燙的沙礫。
汗水混著泥漿的軍裝緊貼在皮膚上，此刻被體溫烘得半乾，卻又在高燒的蒸騰下再次變得粘膩冰冷，結成一層薄薄的冰殼。
昏沉中，他聽到周圍此起彼伏的呻吟和咳嗽聲，那是同樣被病魔擊倒的戰友們。
意識時而像沉入漆黑冰冷的深潭，時而又被灼熱的火焰托舉到半空。
恍惚間，他仿佛又聽到了那響徹荒原的《國際歌》聲，聽到了鐵鎬砸在凍土上“哐嚓”、“哐嚓”的鏗鏘節奏，看到了同誌們一張張在風雪中凍得通紅卻依舊堅毅的臉龐。
他下意識地想要撐起身子，回到那片風雪彌漫的戰場，回到那屬於他的隊列中去，可身體沉重得像被凍土徹底埋住，連動一動手指都耗儘了他殘存的力氣。
劇烈的咳嗽猛然襲來，幾乎要將他的肺腑震碎，口中彌漫開一股鐵鏽般的腥甜。
他咬緊牙關，將那口湧上的腥熱強行咽了回去，隻是更緊地縮起身體，抵禦著那無孔不入、仿佛要將靈魂都凍結的寒冷與虛弱。
那枚冰冷的證，依舊貼身藏在他心口的位置，隔著單薄的衣衫，傳來一絲微弱卻無比清晰的堅硬觸感。
這觸感像黑暗中唯一的光點，提醒著他，隻要心臟還在跳動，他的戰鬥，就仍在繼續。
幾天後，他的身體沒有任何好轉，隻能被送往了後方醫院。
他們小心翼翼地把他抬上擠得滿滿當當的列車，把他塞在一個上鋪。
一個同行的婦人看著他毫無血色的臉和緊閉的雙眼，同情地說：“瞧這孩子，怕是熬不過去了……”。
但是，他熬了過來。
在臥床一個月後，蒼白消瘦的保爾終於能夠掙紮著站起來，顫巍巍地扶著牆壁，摸索著試著在房間裡行走了。
隻是他的好轉，也隻是暫時。
他的身體已經從根子上垮了，這些年來不計成本的工作，已經讓他的生命力已經透支到了油儘燈枯之際。