林霄端坐在自己的侍讀值房內，麵前攤開的仍是那卷《洪武大典》“食貨誌”的漕運文稿，朱筆上的墨跡卻已久未潤濕。他的目光看似落在字裡行間，心神卻早已飛越重重宮牆，落在了懷中那份以心血寫就、關乎身家性命的奏疏之上。
自那夜歸雲觀與蘇婉定策歸來，他已將奏疏反複修改、謄抄了數遍，每一字每一句都斟酌再三，務求在謙卑惶恐的表象下，精準傳遞出“識趣”與“遠離”的核心意圖。
京中的清洗浪潮一波猛過一波，昨日又聞一位素有名望、隻因曾在東宮講過幾次史的翰林前輩被牽連下獄。恐懼如同瘟疫般蔓延，誰也不知道下一個會輪到誰。
他必須抓住時機，在這滔天洪水徹底淹沒他之前，將這“自請戍邊”的奏疏遞上去。
機會，就在眼前。按製，今日並非大朝會，但陛下有旨，召部分近臣及翰林院侍讀以上官員，於文華殿偏殿奏對，谘議近日編纂《大典》中遇到的疑難，看似是尋常的學術垂詢，但在如此敏感時期，其背後意味，不言而喻。這或許是他麵聖呈疏的唯一機會。
辰時正刻，宮鐘鳴響。林霄仔細整理好身上那件半舊的青色官袍，將那份用明黃綾子包裹、象征著臣子卑微訴求的奏疏，小心揣入懷中，緊貼著心口，仿佛能感受到那薄薄卷冊傳來的、冰涼的決絕。他隨著其他幾位同樣麵色凝重的侍讀、修撰，沉默地離開翰林院，彙入前往宮城的官員人流中。
雨水打濕了官道，青石板路映出灰蒙蒙的天光，隊伍行進間，唯有雨聲和腳步聲，竟無一人交談。宮門處的禁軍侍衛甲胄森然，查驗牙牌時目光銳利如刀，空氣中彌漫著一股無形的壓力。穿過重重宮闕，抵達文華殿時，偏殿內已焚起淡淡的龍涎香，試圖驅散雨日的潮濕黴氣，卻更添幾分凝重。
朱元璋並未端坐禦座，而是穿著一身玄色常服，背對著殿門，立於一幅巨大的大明疆域圖前。他的身影在氤氳香氣和昏暗光線下，顯得愈發瘦削而孤寂，但那股掌控天下的威壓，卻如同實質般充斥了整個殿宇。太子朱標病逝月餘，這位老皇帝似乎並未被擊垮，反而像一頭受傷的雄獅，將所有的悲痛化作了更為警惕、更為冷酷的審視。幾位閣部重臣和翰林院掌院垂手恭立在下，大氣不敢出。
奏對過程枯燥而壓抑。皇帝的問題多集中於《大典》編纂的進度、前朝典章製度的考據，偶爾涉及邊鎮輿地、賦稅沿革，語氣平淡，卻字字千鈞，仿佛每一個問題背後，都藏著無儘的試探。被點到名的官員無不戰戰兢兢，回答得謹小慎微，引經據典，生怕一字不慎，便招來滅頂之災。
林霄垂首立在班末，心跳如擂鼓，麵上卻努力維持著平靜。他耐心等待著，直到皇帝問及“食貨誌”中關於嶺南物產、海外藩屬的記載時，才抓住一個間隙，在一位同僚回答完畢後，深吸一口氣，上前一步，跪倒在地，高聲道：“微臣翰林院侍讀林霄，有本啟奏！”
刹那間，殿內所有的目光都聚焦到了他的身上。那幾位重臣眼中閃過驚疑，連暫代掌院的學士也麵露愕然，顯然沒料到林霄會在此刻突然出聲。皇帝朱元璋緩緩轉過身，那雙深邃如古井、此刻卻冰寒刺骨的眼眸，落在了林霄身上，沒有任何表情，隻是淡淡地“嗯”了一聲，示意他繼續。
壓力如同山嶽般壓下。林霄能感覺到懷中的奏疏如同烙鐵般滾燙。他以頭觸地，聲音帶著刻意調整過的、符合此刻氛圍的微顫與惶恐，將奏疏中精心錘煉的言辭，清晰而懇切地陳述出來：
“罪臣林霄，誠惶誠恐，頓首謹奏：臣本江淮寒微，蒙陛下天恩浩蕩，擢於草莽，侍讀翰林，參與編纂《洪武大典》，聖眷之隆，雖肝腦塗地，難報萬一。然臣資質駑鈍，才疏學淺，近日校勘‘食貨’、‘輿地’諸誌，尤感學識匱乏，於經國濟民之大道，實如管窺蠡測，未見其涯涘……”
他極力貶低自己，將往日的“功勞”悉數歸結為“陛下天威”和“僥幸”，將侍讀之位描述成“德不配位”的負擔。
“……前奉旨協理淮西，雖竭儘駑鈍，然不過循章辦事，仰賴陛下聖明燭照、範侍郎指揮若定，方得微末之效，豈敢貪天之功？然此微勞，竟致聖心垂青，擢升侍讀，臣每念及此，中心惶愧，無地自容。自知才不堪用，位列清要，實乃沐猴而冠，深恐有負聖恩，玷汙清班……”
他將自己的處境描繪得岌岌可危，將“樹大招風”的擔憂赤裸裸地攤開在皇帝麵前。
話鋒至此，林霄語氣轉為更加沉痛，甚至帶上了幾分哽咽：
“今太子殿下薨逝，舉國同悲，陛下哀痛聖心，臣不能分憂萬一，反竊居京華要職，日夜惶恐，寢食難安。誠恐才具不顯，徒惹物議，更懼久居樞要，引人猜忌，若因臣之愚鈍，致使朝野有絲毫非議，動搖陛下聖聽，則臣萬死莫贖！臣……臣思之再三，唯有懇請陛下，允臣遠離京師繁華是非之地……”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
他終於說出了核心請求：
“臣聞瓊州地處南溟，遠懸海外，蠻煙瘴雨，黎猷未服，然亦陛下之王土也。昔宋臣蘇軾貶謫至此，尚能教化一方，傳播文教。臣雖愚魯，不敢比肩先賢，然願效仿其誌，乞請陛下允臣前往瓊州，充一末吏，撫慰黎元，興教化，勸農桑，開發海外荒陬。此非臣敢有他誌，實乃欲覓一僻壤，竭儘犬馬之勞，以贖前愆，以報陛下浩蕩之恩於萬一。臣願以此殘生，為陛下、為皇太孫永鎮南疆海角，絕無反複，天地共鑒！”
言畢，他重重叩首，額頭緊貼冰涼的金磚地麵，將懷中那份奏疏高高舉過頭頂。整個偏殿鴉雀無聲，唯有窗外淅瀝的雨聲，和殿內眾人或輕或重的呼吸聲。所有人都被林霄這番突如其來的、極度自貶且懇請外放蠻荒之地的奏陳驚呆了。
高踞上位的朱元璋，麵色依舊古井無波，但那雙銳利的眼睛，卻微微眯起，審視著跪伏在地、姿態卑微到塵埃裡的林霄。他並沒有立刻讓內侍去接那奏疏，而是沉默著，手指無意識地敲擊著禦座的扶手，發出沉悶的“嗒、嗒”聲，每一聲都敲在殿內眾人的心坎上。
時間仿佛凝固了。林霄伏在地上，能清晰地聽到自己心臟狂跳的聲音，以及血液衝上頭頂的嗡鳴。冷汗順著鬢角滑落，他卻不敢有絲毫擦拭的動作。他知道，此刻正是最關鍵的時刻，皇帝正在權衡，權衡他這番話的真偽，權衡他這“以退為進”背後的真實意圖，權衡將他這樣一個“識趣”且略有才乾的人放逐到瓊州，是否符合其“為孫謀”的大局。
是認為他真心畏懼避禍，從而覺得他“識趣”可留用？還是看穿他借機遠遁，另有所圖？亦或是根本不在意他的死活，隻覺得將其打發到蠻荒之地，正合朕意？
漫長的等待，幾乎要耗儘林霄所有的力氣。就在他感覺膝蓋麻木、幾乎支撐不住時，朱元璋那低沉而略帶沙啞的聲音終於緩緩響起，聽不出喜怒：