浙東的陰雨連綿不絕，濕冷的寒氣仿佛能鑽透骨髓，浸入人的五臟六腑。林霄坐在客棧臨窗的桌案前，麵前攤開著幾卷縣誌，心思卻早已飛越千山萬水，落在了那座波雲詭譎的京城。
自那日他將那封精心構思、指向寧波府的匿名信通過隱秘渠道送出後，時間又過去了難熬的數日。京城傳來的消息依舊零碎而滯後，如同被這浙東陰雨泡發的模糊字跡，難以辨認全貌，且其間透露出的氣息愈發令人不安。最新的蠟丸密報隻有兩個字：“緹騎。”筆跡倉促，仿佛書寫者正處於極大的危險與緊迫之中。
瞬間警鈴大作：“緹騎四出！錦衣衛大規模動起來了！這是要大動乾戈的前兆！目標是胡黨？還是…包括了清流？”
他感覺自己仿佛置身於一個巨大的、不斷收緊的網中，雖然暫時身處網眼，卻能清晰地感受到那來自權力核心的、令人窒息的絞殺之力。韓宜可的處境、蘇家的安危、胡惟庸的反撲、朱元璋那深不可測的靜默…所有這些交織在一起，形成一種山雨欲來的巨大壓抑。
時間在焦灼的等待中緩慢爬行。林霄依舊每日準時出現在縣衙廨房，埋首於故紙堆。他表現得比之前更加“專注”，甚至偶爾會就冊籍上某個無關緊要的細節，“糾纏”著老吏或前來探看的縣丞反複詢問、討論，一副不弄清就絕不罷休的架勢。
這副十足的書呆子形象無疑更加深入人心，無人能察覺他低垂的眼簾下，那眼底深處幾乎凝成實質的冰冷火焰與急速運轉的思慮。他迫切需要這個偽裝，需要這層保護色，同時也需要從這令人窒息的等待和未知的恐懼中，強行抽離出部分心神。
兩天後的一個午後，雨勢稍歇，但天色依舊陰沉。一份經由驛站係統正常遞送的朝廷邸報，如同投入一潭死水的巨石，終於抵達了鄞縣縣衙。驛馬蹄聲在濕滑的街道上顯得格外清晰，又驟然停止在衙門口。
邸報是公開的朝廷文書，傳遞速度遠快於驛卒攜帶的私人信函。它通常隻刊登明發上諭、官員任免、重大典禮等例行公事。
然而這一次，當縣衙主簿展開那卷黃綾封麵的邸報時，隻掃了一眼，臉色瞬間變得慘白如紙，雙手不受控製地劇烈顫抖起來，喉嚨裡發出“嗬嗬”的抽氣聲，仿佛被一隻無形的手扼住了脖子！“相…相公爺…胡…胡惟庸…”主簿的聲音如同破舊的風箱，嘶啞而驚恐。
他失魂落魄，甚至顧不上體統，抓著那份邸報，跌跌撞撞地衝進了存放檔案的廨房，臉上混合著難以置信的震駭和天塌地陷般的恐懼！
“林…林大人！天…天塌了！京城…京城出大事了！塌天的大事啊！”主簿的聲音抖得完全不成樣子，幾乎將那份邸報扔到了林霄的書案上，仿佛多拿一刻都會沾染上滅門的災禍。
林霄心中早已掀起狂濤，麵上卻“愕然”抬頭，眉頭微蹙，臉上適時地浮現出被打擾了鑽研興致的茫然和一絲不悅：“主簿大人？何事如此驚慌失措？成何體統？”他放下手中的毛筆，目光帶著詢問，緩緩落在那份已然攤開的邸報上。
邸報的頭版，不再是慣常的祥瑞吉語或官員遷轉敘功，而是由通政司明發、赫然加蓋著皇帝朱紅玉璽的雷霆詔書！字字如刀，力透紙背，每一筆每一劃都透出森然冰冷的殺伐之氣，撲麵而來：
“奉天承運皇帝，詔曰：
朕以菲德，嗣承大寶，夙夜兢惕，期臻治理。而中書省左丞相胡惟庸，身受國恩，位極人臣，不思儘忠報效，匡扶社稷，反恃恩怙寵，竊弄威權，陰結奸黨，潛圖不軌！
其罪一：欺君罔上，隱匿災情！去歲鳳陽大旱，赤地千裡，餓殍遍野，胡惟庸身為宰輔，竟指使地方，謊報‘風調雨順’，強征賦稅，致使生靈塗炭，民怨沸騰！
其罪二：結黨營私，堵塞言路！廣植黨羽，把持六部，順昌逆亡！凡忠直敢言之士，輕則貶謫，重則構陷下獄！都察院、六科幾成胡家私器，言路不通，下情難達！
其罪三：貪墨成風，蠹蝕國帑！其黨羽工部郎中陳顯宗，借修皇陵之便，盜伐金絲楠木，中飽私囊，轉售晉商！其妻弟王庸，督理北疆糧餉，虛報‘鼠耗’，勾結邊將，侵吞軍糧數萬石！此等碩鼠，皆因胡惟庸庇護，方能橫行無忌！
其罪四：縱容勳貴，欺壓良善！永嘉侯朱亮祖，豪奴仗勢，強占民田，毆斃人命！地方官府畏其權勢，不敢過問！胡惟庸身為首輔，非但不加約束，反為其遮掩回護！
其罪五：專權跋扈，目無君上！獨斷專行，遇事不奏，先斬後奏！朝堂之上，儼然以‘相父’自居！朕之旨意，出得宮門，竟需經其‘斟酌’方行！僭越犯上，不臣之心昭然若揭！
……後續列數其餘五大罪狀）……
以上十大罪狀，證據確鑿，罄竹難書！胡惟庸罪大惡極，天理難容！
著錦衣衛指揮使毛驤，即刻率虎賁，鎖拿胡惟庸及其一乾黨羽，押赴詔獄，嚴加審訊！家產儘數抄沒！凡涉事官員，無論品級，一體嚴查，絕不姑息！欽此！”
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詔書之下，是附列的、第一批被朱筆圈定、鎖拿問罪的核心名單：胡惟庸、永嘉侯朱亮祖、禦史大夫陳寧、中丞塗節……一個個曾經權傾朝野、名動天下、煊赫無比的名字，此刻被那濃重的朱砂如同勾決死囚般圈定，冰冷地排列在那裡，預示著無儘的鮮血與毀滅！
轟——！林霄隻覺得腦海中有驚雷炸響！
雖然早有預判，但當這滔天巨浪以如此狂暴、如此徹底的方式，通過這冰冷的官方邸報拍在眼前時，那震撼力依舊遠超想象！
胡惟庸案，真的爆發了！以最激烈、最血腥、最不留餘地的方式！
皇帝朱元璋，這個掌控著帝國最高權力、心思深沉的老人，終於不再隱忍，不再權衡，不再敲打警示，而是圖窮匕見，亮出了那柄磨礪已久、最為鋒利的屠刀！一刀便直刺心臟！