洪武二十三年的初冬，應天城的天空總是帶著一種洗練後的、近乎冷酷的鉛灰色。寒風已然凜冽，卷起枯黃的落葉，在翰林院幽深廊廡間打著旋兒，發出沙沙的輕響，更添幾分蕭索。自武英殿那場暗藏鋒芒的聖心垂詢後，林霄如同被浸入冰水淬煉過的精鐵，將“隱、鈍、靜”三字訣刻入了骨髓深處。
他完美地扮演著那個因天威難測而愈發戰戰兢兢、隻知埋頭故紙堆的微末小吏。在翰林院，他比以往更加沉默，行動軌跡愈發固定於典籍庫與值房之間兩點一線，麵對孫耀宗之流偶爾殘留的、近乎習慣性的挑剔，他報以愈發恭順甚至略帶惶恐的回應，將“愚鈍”與“平庸”打磨得光滑無比，再無棱角可言。他主動承接了最繁瑣、最耗時、也最不引人注目的校勘工作，諸如核對曆朝曆代禮儀典製的細微差異，或整理前元地方誌中關於物產風俗的浩繁記錄，這些工作如同深海沉沙，將他徹底淹沒在學術的故紙堆中，再無半點水花濺起。
蘇婉那方絲帕上的“指點迷津”，如同暗夜中的燈塔，為他廓清了迷霧。他深知，朱元璋那句“勤於案牘牘”並非褒獎，而是一道無形的枷鎖，劃定了他生存的界限。他必須待在這界限之內，直至皇帝的疑雲徹底散去，或是有更大的風浪轉移開那至高無上的注視。
日子就在這種外鬆內緊、近乎凝滯的狀態下緩緩流淌。瓊州方麵的聯係已徹底靜默，如同斷線的風箏，與蘇婉的溝通也降至最低，偶有傳遞，亦是借助最不起眼的渠道，內容僅限於日常問候或極其隱晦的、關於經史典籍的探討，絕不涉及任何時政。
就在林霄幾乎要適應這種如同冬眠般蟄伏的節奏時，一場看似尋常、卻內蘊玄機的變故，再次將他推向了帝國權力格局的微妙節點。
這一日，天色依舊陰沉，寒風卷著細碎的雪粒，敲打著典籍庫的窗欞。林霄正嗬著凍得發僵的手指，小心翼翼地將一批剛送來的、關於各地學宮藏書目錄的抄本進行歸類。庫房內炭火不足，寒氣逼人，幾名書辦不時跺腳搓手，低聲抱怨著這鬼天氣。
忽然，庫房外傳來一陣略顯急促卻刻意放輕的腳步聲，伴隨著幾聲低語。旋即，門被推開，一股冷風卷入，吹得案頭紙張嘩啦作響。眾人抬頭，隻見翰林院掌院學士陳性善親自陪同一位身著東宮內侍服飾、麵白無須的中年太監走了進來。陳學士麵色端凝，那太監則眼神銳利，目光掃過庫內眾人，最終落在了正埋首於書架間的林霄身上。
刹那間，庫房內落針可聞，連嗬氣聲都消失了。所有目光再次聚焦，帶著驚疑、審視，以及一絲難以言喻的複雜情緒。林霄的心臟亦是一緊，但長期偽裝練就的本能讓他瞬間進入了狀態。他臉上迅速浮現出恰到好處的驚愕與惶恐，慌忙放下手中的冊頁，起身，整理袍服，快步上前，躬身行禮：“下官林霄，見過陳學士，見過公公。”
陳性善微微頷首，語氣平和卻帶著不容置疑的意味：“林修撰，太子殿下於文華殿有要事相召，你即刻隨這位公公前去。”
太子相召？！文華殿？！
這個消息比之上次皇帝垂詢，更讓林霄感到意外。朱標病體初愈，理應在東宮靜養，為何突然召見自己這樣一個低階修撰？而且還是去文華殿這等處理政務之所？
無數念頭電光石火般閃過，但他麵上卻不敢有絲毫遲疑，依舊是那副受寵若驚又惶恐不安的模樣：“殿下召見？這……下官……下官遵旨！”聲音帶著一絲恰到好處的微顫，將一個驟然被儲君點名的小臣形象演繹得淋漓儘致。
那東宮太監麵無表情，隻淡淡道：“林修撰，請隨咱家來，莫讓殿下久等。”
林霄連忙應聲，向陳性善再次行禮告退，這才垂首躬身，緊跟在那太監身後，在無數道目光的注視下，走出了寒意刺骨的典籍庫。
一路穿過重重宮闕，越是靠近文華殿，氣氛便越是肅穆。雖不及武英殿那般天威咫尺，但儲君理政之所，自有一股森嚴氣度。殿宇巍峨，廊廡潔淨，值守的侍衛和內侍皆屏息靜氣，舉止規範。
進入文華殿偏殿，一股混合著淡淡藥香、墨香和暖閣地龍熱氣的溫潤氣息撲麵而來。殿內陳設雅致，書卷氣濃厚，不似武英殿那般威壓逼人。太子朱標並未坐在正中的主位，而是穿著一身素雅的杏黃色常服，披著一件玄色貂裘，半倚在臨窗的一張鋪著厚厚錦褥的軟榻上。他麵色依舊帶著病後的蒼白，唇色淺淡，但那雙遺傳自馬皇後的溫潤眼眸，卻恢複了不少神采，隻是眼底深處，似乎沉澱著比以往更深沉的疲憊與憂思。
榻旁的小幾上，散放著幾卷奏章和書籍，一名身著緋袍的東宮屬官正垂手恭立一旁。
“微臣翰林院修撰林霄，叩見太子殿下，千歲千歲千千歲！”林霄上前數步，在距離軟榻數尺之地，跪倒在地，行以大禮。
“林卿家平身，看座。”朱標的聲音溫和，卻依舊帶著一絲中氣不足的虛弱，他微微抬手示意，目光落在林霄身上，帶著一種審慎的打量。
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“謝殿下恩典。”林霄謝恩後，才敢在太監搬來的一個繡墩上欠身坐下，姿態恭謹無比，眼觀鼻，鼻觀心，不敢直視。
朱標輕輕咳嗽了一聲，身旁的內侍連忙奉上溫水。他抿了一口，緩了口氣，才開口道：“孤今日召卿前來，是有一事相托。”
“殿下但有差遣，微臣萬死不辭！”林霄立刻起身，躬身應道。
“不必多禮，坐下說話。”朱標擺了擺手，示意他坐下，語氣依舊平和，“孤近日翻閱典籍，深感我朝開國近三十年，武功赫赫，文治亦當昌明。然天下典籍浩繁，前元遺存，宋遼金夏，乃至更古之文獻，或散佚，或訛誤，或藏於秘府，未能薈萃一堂，實為憾事。父皇亦有此意，欲集天下古今文獻，編纂一部包羅萬象之曠世大典，以彰文治，惠澤後世。”
編纂大典？！林霄心中一動，立刻想到了曆史上那部赫赫有名的《永樂大典》。難道朱元璋在這個時候，就已經萌生了編纂大型類書的念頭？還是說，這是朱標自己的想法，借此來推行文治，鞏固國本？
他心中思緒翻滾，麵上卻適時地露出欽佩與向往之色：“陛下與殿下高瞻遠矚，欲成此千秋功業，實乃文壇盛事，天下學子之福！微臣……微臣能聽聞此訊，已是榮幸之至！”
朱標微微頷首，繼續道：“此事千頭萬緒，非一朝一夕之功。孤已向父皇請旨，先行籌備，厘定體例，搜羅書目。然此事需才學博洽、心思縝密、耐得住寂寞之人參與。孤觀卿在翰林院，於典籍整理校勘一道，頗為勤勉細心，日前父皇亦曾言及卿‘勤於案牘’。故孤欲命卿參與此項籌備事宜，主要負責前期書目梳理、版本考據及體例草擬之基礎工作，卿意下如何？”
托付編纂大典的籌備工作？！這看似是一項極其清貴、遠離權力核心的文事工作，但其中蘊含的意味，卻絕不簡單！這絕非簡單的“人儘其才”！林霄腦中飛速運轉：
首先，這確實是符合他目前“勤於案牘”、“不通世事”人設的絕佳安排。將他置於故紙堆中，與浩瀚古籍為伴，無疑能最大程度地消除朱元璋可能殘存的疑慮，讓他徹底“安全”下來。
其次，這或許是朱標對他的一種保護性安排。太子不可能不知道他此前被皇帝垂詢之事，將他納入這項由東宮主導、看似重要的文化工程，既能示之以恩，又能將他置於相對可控的範圍內，避免他因“無所事事”或接觸敏感事務而再起波瀾。