瓊州密信帶來的振奮，如同投入深潭的石子，在林霄心中激起的漣漪久久未平。那三艘初具雛形的戰船，那五百日夜操練的水手，那場雖小卻意義非凡的海戰勝利，以及王弼、俞通源等人漸次安定的消息，都讓他胸中積壓已久的陰霾為之一散。他反複咀嚼著信中的每一個字，如同品味著瓊州海風送來的微鹹希望，那支在遙遠海島上悄然壯大的力量，是他在這詭譎朝局中，唯一能攥在手中的、實實在在的籌碼。
然而，這份欣喜並未持續太久，便被更深的思慮所取代。“駝爺”信中提及的隱患——糧秣消耗日巨、火炮短板難解、基地規模漸顯恐難隱匿——如同三根冰冷的芒刺，紮在心頭。尤其是最後一點，隨著瓊州基業的擴張，被發現的風險隻會與日俱增。如何應對？偽裝成大型商號？土紳聯合的墾荒團？這些設想在腦海中盤旋，卻都覺不夠穩妥。他需要時間，更需要一個相對安穩的外部環境，讓瓊州得以喘息、積蓄。
目光從南方那片蔚藍的海域收回，重新落回眼前這方波譎雲詭的京城棋局。北疆的疑雲並未消散，朱元璋那道加強布防的詔令如同一張無形的巨網，籠罩在燕王朱棣的頭頂。皇帝對這位手握重兵、雄踞北疆的親子，猜忌之深，已昭然若揭。朱標雖病情暫時穩定，皇太孫朱允炆的地位也得以確立，但這看似穩固的儲位，在朱元璋日益衰老、而諸王年富力強且手握兵權的現實麵前，又能維係多久？林霄深知，曆史的慣性何其巨大，朱棣絕非甘於雌伏之人，那場席卷整個帝國的風暴，或許隻是被朱標的“好轉”暫時推遲了爆發的時間。
“標儲位穩，帝心屬意……”林霄低聲咀嚼著這個判斷，嘴角泛起一絲難以察覺的複雜弧度。這表麵的平靜下，是更加洶湧的暗流。朱元璋越是著力鞏固以朱允炆為核心的繼承體係，對燕王等手握兵權的藩王的防範和猜忌隻會越深。而藩王們，尤其是那位雄才大略的燕王，麵對一個年幼且缺乏根基的儲君，心中的野望又豈會輕易熄滅？這看似穩固的局麵，實則脆弱不堪，隻需一點火星，便能引爆那積壓已久的矛盾。
三日後，一方素雅的信箋，再次通過那位與蘇家略有交情的老翰林之手，悄然遞到了林霄案頭。信箋角落，那枚用朱砂點出的梅花印記清晰可見——依舊是最高優先級的暗號。展開臨帖，娟秀字跡間隱藏的密文被迅速破譯：“西山梅信，寒香愈濃。聽鬆亭畔，雪泥鴻爪。明日巳時，盼君再臨。”
又是西山臥佛寺，又是聽鬆亭。蘇婉再次選擇了這個僻靜之地。林霄心中微動，她必有極其重要之事相商。或許是關於宮中動向？亦或是她察覺到了什麼新的危險？
翌日，天光微熹，林霄便已悄然離城。冬日清晨的西山，積雪未融，山道寂寥，唯有寒風掠過鬆林的嗚咽。他謹慎地繞行，確認無人尾隨後，方才加快腳步，踏著積雪向聽鬆亭而去。
亭中，炭火已燃，銅壺裡水汽氤氳。蘇婉裹著一件素色鬥篷，正凝望著亭外幾株含苞待放的老梅，側影在晨光中顯得沉靜而堅定。聽到腳步聲，她轉過身，眸中帶著一絲不易察覺的憂色，卻在看到林霄的瞬間，化作了暖意。
“霄郎。”她輕聲喚道，為他斟上一杯熱茶。
“婉兒。”林霄接過茶盞，暖意透過杯壁傳來，驅散了山間的寒意。他沒有寒暄，直接切入正題：“信中所言‘寒香愈濃’，可是指京中又有變故？”
蘇婉輕輕搖頭，示意他坐下：“變故倒未必，但寒意確實更重了。父親昨日被召入宮，參與議定明年開春後，諸王輪替回京朝覲的儀程與護衛規製。”
林霄心中一動。諸王朝覲，本是常例，但在這個敏感時期，朱元璋特意召大臣商議護衛規製，其用意不言自明——皇帝對藩王的戒備，已從北疆的軍事布防，延伸到了京畿的安全層麵。他問道：“陛下可有特彆諭示？”
“有。”蘇婉壓低聲音，“陛下特意強調，諸王護衛，除王府儀仗外，所攜親兵甲士，不得超過三百之數，且入京後需統一駐紮於城外指定衛所，不得擅入內城。隨行將領名單，需提前一月報備兵部核準。”
三百親兵！林霄暗自冷笑。這與其說是護衛，不如說是象征性的儀仗。朱元璋此舉，無異於將諸王在京畿之地徹底置於朝廷的嚴密監控之下，防備之心，已近於苛刻。他沉吟道：“諸王……尤其是燕王殿下，對此可有反應？”
“這正是我憂心之處。”蘇婉的眉頭微蹙，“父親言道，燕王府遞來的初步名單中，將領皆是王府舊人，看似中規中矩。但據宮中一位與燕王府有些交情的內侍私下透露，燕王殿下接到諭旨後，在王府書房獨坐良久，麵色沉鬱，最終隻說了句‘兒臣遵旨’，再無他言。那內侍說，他伺候燕王多年，從未見過殿下如此壓抑。”
壓抑？林霄心中一凜。以朱棣的性情，這種壓抑絕非屈服，而是暴風雨前的死寂。朱元璋步步緊逼的防範，隻會不斷刺激這位雄主的逆鱗。“陛下對太子殿下與皇太孫的護衛，可有新規？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“太子東宮六率，皇太孫幼軍，皆按舊例，未有削減，反增精銳。”蘇婉的回答印證了林霄的猜測。朱元璋在極力強化中樞力量的同時，對藩王力量的限製已到了近乎苛刻的地步。這種明顯的厚此薄彼，落在朱棣這等心高氣傲、且自認功勳卓著的藩王眼中，無異於一種羞辱和猜忌的疊加。
亭內一時陷入沉默，唯有炭火劈啪作響，銅壺水沸之聲咕咕。山風穿過鬆林，帶來陣陣寒意。
林霄端起茶杯，輕啜一口，目光投向亭外蒼茫的遠山，緩緩道：“婉兒，你如何看待陛下所定這‘諸王守邊’之策？”
蘇婉微微一怔，顯然沒料到林霄會突然問及如此宏大的國策。她略作思索，秀眉微蹙，語氣帶著一絲罕見的凝重：“此策……立意本為固守國門，以親王之尊，統重兵於要害之地，震懾外虜，拱衛社稷。太祖高皇帝雄才偉略，分封諸子，本意或在於此，使朱家江山，永固無虞。”
她頓了頓，話鋒卻是一轉：“然則，此策之隱患，亦如雙刃之劍，懸於國祚之上，其鋒甚利，其危甚深。”
“哦？願聞其詳。”林霄眼中閃過一絲讚賞，鼓勵她說下去。
“其一，權柄過重，尾大不掉。”蘇婉的聲音清晰而冷靜，“諸王開府建衙，手握重兵，節製一方軍務民政，形同國中之國。如燕王殿下，坐鎮北平，擁兵何止十萬？麾下猛將如雲，謀臣如雨。其勢已成，非朝廷一紙詔令所能輕易撼動。此等局麵，若遇雄主在位，或可壓製；若主少國疑……”她沒有說下去，但意思已然明了。
林霄點頭：“不錯。藩屏太重，則中樞易弱。此乃曆代分封之痼疾。”
“其二，血緣羈絆，難敵權欲。”蘇婉繼續說道，語氣中帶著一絲洞察世事的悲涼，“陛下以骨肉至親守邊，本意是以親情維係忠誠。然則，天家無親，唯有社稷。至高權柄之前，父子兄弟之情，又能維係幾何？觀史冊所載，漢有七國之亂，晉有八王之禍，皆因宗室強盛，覬覦神器而起。前車之鑒，曆曆在目。”
她看向林霄，目光清澈而銳利：“如今陛下在時，諸王或懾於天威，不敢妄動。然陛下春秋已高……一旦山陵崩，新君年幼，威望未立，而諸王年富力強，手握雄兵，坐鎮要衝。彼時，若有人不甘雌伏，振臂一呼，以‘清君側’之名行問鼎之實……這‘諸王守邊’之利刃，恐將反噬朝廷，釀成滔天大禍！”
“清君側……”林霄喃喃重複著這三個字，心頭劇震。蘇婉的分析，竟與他對未來靖難之役的預判不謀而合！她雖不知曆史細節，卻憑借敏銳的政治嗅覺和對人性的洞察，精準地指出了“諸王守邊”製度下最致命的隱患——它賦予了藩王挑戰中樞的實力和合法性，至少在起兵時！她甚至點出了未來可能的導火索——主少國疑！這絕非尋常閨閣女子所能有的見識。
“婉兒高見！”林霄由衷讚歎，“此策之弊，確如你所言，其患在將來。然則，陛下深謀遠慮，豈能不知？何以仍行此策？”
蘇婉輕歎一聲：“陛下乃開國之君，雄視天下，自信能駕馭諸子。且北元未靖，九邊烽火時燃，非至親重臣，不足以托付如此重任。此乃時勢使然，亦是陛下不得已而為之。隻是……”她眼中憂色更濃，“陛下能駕馭，後世之君呢？燕王殿下……他甘心永遠隻做一個戍邊的藩王嗎？”
亭內再次陷入沉默。炭火映照著兩人的麵龐，蘇婉的憂慮清晰可見。她提出的問題，直指大明未來最大的政治危機。