“在下便是林霄，不知二位差爺是……”林霄拱手問道，姿態放得很低。
為首那名差人打量了林霄一眼，語氣稍緩，但依舊不容置疑：“林侍讀，奉上官之命，請即刻隨我等前往都察院左僉都禦史李大人府邸一趟，李大人有要事相詢。請上車吧。”
都察院左僉都禦史李大人？林霄心中飛速思索。都察院如今是清洗的風口浪尖，這位李禦史他略有耳聞，並非孫耀宗一係，甚至與東宮也無甚瓜葛，以剛直敢言著稱，但近來似乎也有些沉寂。他深夜相召，所為何事？是福是禍？
此刻不容他細想，更不容拒絕。林霄隻得點頭：“既是李大人相召，下官自當從命。請差爺稍候，容下官換身見客的衣裳。”
“不必了，林侍讀這就請吧，李大人等著呢。”差人的語氣不容商量。
林霄心中疑竇更深，但麵上不敢顯露，隻得道：“如此，便請差爺引路。”
他鎖好院門，登上那輛沒有任何標識的馬車。馬車在夜色中疾行，車輪碾過青石板路，發出單調而壓抑的轆轆聲。林霄坐在車內，心神不寧。都察院禦史深夜密召，這絕非尋常公務。是試探？是警告？還是……他已經引起了某些人的注意，即將被卷入某個案子？
馬車並未駛往都察院衙門，而是拐入了一條僻靜的巷子，在一座並不起眼的宅邸後門停下。差人引著林霄下車，叩門後，一名老仆默不作聲地開門，將他們引入府中。
穿過幾重院落，來到一間燈火通明的書房外。差人止步，低聲道：“林侍讀，請自行進去吧，李大人在裡麵等候。”
林霄整了整衣冠，深吸一口氣，推門而入。
書房內陳設簡單，卻透著一股肅穆之氣。一位年約五旬、麵容清臒、目光銳利的官員正負手立於窗前，聽到動靜，轉過身來，正是左僉都禦史李大人。他並未穿官服，隻是一身家常的深色直裰，但那股久居風憲之位的威嚴氣質，卻絲毫不減。
“下官林霄，參見李大人。”林霄上前躬身行禮。
李禦史目光如電，上下掃視了林霄一遍，並未讓他起身，而是沉聲問道：“林侍讀，可知本院深夜喚你前來，所為何事？”
林霄保持躬身姿態，謹慎答道：“下官不知，請大人明示。”
“有人向都察院遞了密帖，”李禦史的聲音不高，卻字字清晰，帶著壓力，“提及你昔日奉旨編纂《大典》，接觸前元秘檔時，曾對其中涉及北疆輿圖、兵備之記載，格外留意，抄錄甚詳。可有此事？”
林霄心中巨震！這是他極為隱秘的行為，是為了瓊州基地的未來發展所做的知識儲備，自問做得極其小心，如何會被人察覺並密告？！這是一個極其危險的信號！窺探北疆兵備，在任何朝代都是足以殺頭的大罪！
他立刻抬起頭，臉上露出恰到好處的驚愕與惶恐，聲音卻極力保持鎮定：“回大人，絕無此事！下官奉命編纂，確曾涉獵前元檔案，然皆是為《大典》彙集資料，所關注者，多為農桑、水利、典章製度，於北疆兵備輿圖等軍國重務，從不敢擅專留意，更遑論抄錄！此必是有人誣告構陷，望大人明察！”
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李禦史緊緊盯著他的眼睛，似乎要從中找出絲毫破綻。書房內的空氣仿佛凝固了。良久，李禦史才緩緩道：“本院亦不信林侍讀會行此悖逆之事。然，空穴來風，未必無因。如今朝局動蕩，陛下聖心焦勞，於此類事尤為敏感。林侍讀，你年輕有為，聖眷正隆，此誠可喜，然亦可憂。木秀於林，風必摧之。你可知，今日已有禦史風聞，欲以此事上本彈劾於你？”
林霄背後瞬間被冷汗浸濕。他立刻深深一揖：“下官……下官多謝大人回護之恩！此事實屬子虛烏有，下官對陛下、對朝廷忠心耿耿，天日可鑒！定是有人嫉恨下官，行此卑劣之舉！”
李禦史擺擺手，示意他不必多說：“是否子虛烏有，本院自有判斷。喚你來，一是查問究竟，二是提醒於你。林侍讀，你是個聰明人，當知眼下是何等時節。陛下為皇太孫計，眼裡揉不得沙子。有時，無需真憑實據，隻需一絲疑影，便足以毀人前程，甚至……累及身家性命。你往日與太子殿下雖無深交，然那番奏對，終究是入了天聽。如今，你這‘侍讀’之位，你這‘乾才’之名，在某些人眼中，便是刺眼的很。”
這話已經說得再明白不過了。林霄徹底明白了今晚召見的用意。這並非正式的審訊，而是一次警告，一次來自都察院內可能還存有一絲公心、或至少不願看到清洗無限擴大化的官員的私下提醒。李禦史是在告訴他，他已經被人盯上了，成為了某些人欲借清洗之風拔掉的“釘子”。
“下官……謹遵大人教誨！”林霄聲音沉重，帶著真誠的感激與後怕，“下官定當時時自省，謹言慎行，絕不敢行差踏錯半步，更不敢負陛下天恩與大人今日回護之德！”
“嗯，”李禦史臉色稍霽，“你能明白就好。今日之事，出我口，入你耳，就此作罷。那密帖，本院已壓下。但你需記住，本院能壓下一份，卻壓不下十份百份。往後如何自處，你好自為之。去吧。”
“是！下官告退！多謝大人！”林霄再次深深一揖，退出了書房。
那名老仆依舊沉默地引著他從後門離開。馬車還在原地等候，將他送回了住處。
回到冰冷寂靜的小院，林霄關上門，背靠著門板，長長地、顫抖地吐出了一口濁氣。今晚的經曆，李禦史的警告，字字千鈞，徹底敲碎了他最後一絲僥幸心理。
清洗的暗潮，已經毫不留情地拍打到了他的身上。若不是這位李禦史或許還存有幾分良知，或是有其他考量，恐怕明日他就要進詔獄了！
“樹大招風……帝心疑忌……為孫謀……”林霄喃喃自語，嘴角泛起一絲苦澀。他終於切膚地體會到了這句話的含義。朱元璋為了給皇太孫掃清障礙，已經不惜用最苛刻、最殘酷的標準來審視所有官員，任何一點可能被放大、被曲解的“疑點”，都可能成為葬送前程和生命的導火索。他的才乾和那一點點“聖眷”，在太平年月是進階之梯，在此刻，卻成了催命符。
不能再猶豫了。蘇婉的判斷完全正確，必須立刻考慮“退步抽身之策”。繼續留在京城，留在翰林院侍讀這個顯眼的位置上，就如同坐在一個隨時可能噴發的火山口上。
他必須立刻見到蘇婉，不是通過密信，而是當麵詳談。局勢的惡化速度，已遠超預期。他需要和她一起，製定一個周全的、能夠從這場即將到來的滔天洪水中安全撤離的計劃。
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