“去以我的名義，正式拜帖福島左衛門大夫，就說……土佐故人，欲邀夫妻二人，共遊吉良氏舊地，追憶往昔，並……以酒奠念太閣殿下知遇之恩。”
他將“酒”字，咬得格外清晰。
且不必說，長宗我部家臣如何去追。就單說，牛車在驛站的庭院中停穩，車轍聲剛歇，廂內的暖昧與躁動還未完全散去。福島正則大大咧咧地先跳下車，轉身習慣性地想伸手去扶身後的“吉良晴”，卻被她一個極淡的眼神止住。她自行扶著車廂框，姿態優雅地緩步而下，臉上那層公家貴女的厚重敷粉已然像是塊麵具戴得嚴嚴實實。
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早已候在院中的尾藤基次快步上前，他的臉色在簷下燈籠的光線中顯得異常凝重，甚至顧不得完整的寒暄，便壓低了聲音，語氣急促：
“主公！夫人！方才宴上……恐有後患！”
正則眉頭一皺，粗聲道：“基次，慌什麼？天還能塌下來不成？”
鬆姬吉良晴）的腳步則微微一頓，清冷的目光落在基次臉上，靜待下文。
基次深吸一口氣，目光先掃過四周，確認無閒雜人等，才更湊近一步，聲音壓得極低：“是長宗我部盛親殿下離席時的神態……還有他喃喃自語的那句話……”
“話？什麼屁話？”正則不耐地追問。
“他……他低聲念了《左傳》裡的典故，‘不及黃泉，無相見也’……”基次抬頭，眼中充滿了憂慮，“主公，夫人，此言不妥啊。”
這位剛剛扮演的吉良晴的鬆姬擺手笑道“這有什麼稀罕的，我在伊予國這些年，早就聽坊間傳聞，元親公晚年癲狂時，屢屢用此語咒罵正室齋藤夫人！我不過是為自家阿姊出口氣罷了。”
尾藤基次聽聞此言，趕忙說：“主君，夫人，長宗我部家向來是四國之魁，今日受此大辱，隻怕是不肯善罷甘休啊。”
正則先是愣了一下，隨即虯髯怒張：“直娘賊！那小崽子敢！老子現在就……”
“主公息怒！這也僅僅是猜測。”基次急忙攔住，“此刻發作，反倒坐實了他的猜忌，於事無補！況且，盛親殿下年輕氣盛，又背負家仇，若他因此鋌而走險，或在外散布不利流言，於夫人和少主的聲名大為不利啊！”
正則消了氣，推開基次，隻是念叨了句，“神經兮兮的，你當武家人儘是三成那般酸貨？”
基次也覺得自己多心，步入內廷後，正則問了些不相關的事後，正要趕基次回去睡覺。就聽一陣腳步聲過後，一名近侍捧著一份拜帖匆匆而來，恭敬呈上：“主公，夫人，土佐守長宗我部盛親殿下遣人送來的拜帖，邀主公與夫人明日共遊吉良氏舊地苑池，並備薄酒，欲‘追憶太閣殿下恩義，以酒奠念’。”
那近侍的話音剛落，廂房內霎時一靜。
尾藤基次猛地抬頭，臉上血色儘褪，方才的“多心”瞬間化為冰冷的現實砸在心頭——他竟一語成讖！盛親非但沒有退縮，反而主動出擊了！
福島正則也是一愣，隨即虯髯臉上扯出一個混合著詫異和幾分受用的表情：“哦？盛親這小子……倒是識趣，還知道念著太閣殿下的好……”他對於“以酒奠念”這個詞似乎格外滿意，大手一揮，“看來是俺多心了！基次，你……”
“姐夫！”
一個清冷的聲音打斷了他，聲音不大，卻讓室內驟然安靜。隻見一直沉默不語的鬆姬緩緩抬起頭，那雙描繪著殿上眉的黛目之中，先前舟車勞頓的慵懶倦意一掃而空，取而代之的是一種極其銳利、仿佛能穿透皮囊直視本質的寒光。
她甚至沒有去看那拜帖，目光直接越過正則，落在基次那張驚疑不定的臉上，嘴角勾起一絲極淡、卻冰冷刺骨的弧度。
“尾藤大人，”她的聲音平穩，卻帶著一種不容置疑的壓迫感，“你方才說，盛親殿下離席時，念的是‘不及黃泉，無相見也’？”
“是…是的，夫人！”基次連忙躬身。
“那他現在這帖子上寫的，卻是‘共遊舊地’，‘以酒奠念’……”鬆姬微微側首，視線仿佛穿透了牆壁，望向長宗我部盛親下榻的方向，“前一刻還誓言死生不複相見，下一刻便殷勤邀約共敘舊情……尾藤大人，你覺得，一個剛剛遭受了‘奇恥大辱’的年輕大名，會如此善變，如此……健忘麼？”
基次怔住了，他之前的推斷完全建立在“盛親受辱”的邏輯上，此刻被鬆姬一點，頓時察覺出其中巨大的矛盾。
正則也撓了撓頭：“這……或許是那小子想通了？畢竟俺當年前腳挨了太閣的罵，後腳還要笑嘻嘻的裝猴子逗他開心。”
“天下不僅有你市鬆，還有明智光秀！”鬆姬輕輕重複了一遍，那聲音裡聽不出喜怒，她終於將目光轉向正則，“左衛門大夫，一個男人，在被一個女子‘當眾羞辱’之後，非但不怨不怒，反而立刻備下酒宴，曲意逢迎……您覺得，這合乎常理嗎？”
她不等正則回答，便自問自答，聲音陡然轉冷，一字一頓：“除非，他根本不覺受辱。除非，他從那句話裡，聽出了彆的、唯有他自己才懂的……弦外之音。”
弦外之音是什麼，畢竟尋常人不可能每句話都把話說得那麼仔細，自然根本想不明白。
正則卻有些困了，打了個哈欠後，才慵懶的靠在軟墊上笑道：“嗨，俺看你們就是自己嚇唬自己。真要說起來，晴也算是盛親之母呢。長輩罵兩句咋了？”
“錯便在此處啊，主公！”一直苦苦思索的尾藤基次，被正則那句無心之言點醒，腦中一直堵塞的關竅轟然打通！他猛地抬頭，眼中充滿了難以置信的駭然：
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“夫人！主公！在下愚鈍！我們……我們都想錯了方向！”他的聲音因自己的發現而顫抖，“關鍵在於《左傳》此典的後半段！‘不及黃泉，無相見也’之後，鄭莊公在潁考叔的諫言下，是‘闕地及泉，隧而相見’啊！”
“掘地至泉，於隧道中相見……”基次重複著這關鍵的一句，臉色蒼白地看向鬆姬，“夫人！這根本不是一句單純的決絕之語！這在熟知典故的人聽來，是一個……一個如何違背誓言、秘密相見的方法！”
這個解讀如同驚雷，炸響在廂房之內。
基次的聲音帶著後怕的篤定：“盛親殿下他……他根本不是覺得受辱！他是將您的話，完完全全聽反了！他以為您當眾引用前半句‘死生不複相見’是障眼法，真正的意思，是藏在典故裡的這後半句——邀他秘密私會！”
“而他此刻邀遊‘吉良舊地’……”基次的聲音帶著絕望的肯定，“這根本不是賠罪，更不是念舊！他這是在回應他自以為是的‘暗號’！他是想告訴您，他聽懂了您‘隧而相見’的暗示，並且……他願意赴約！”
正則就算再遲鈍，此刻也徹底明白了。這已經不是年輕人爭風吃醋，而是徹頭徹尾的、足以掀起政治風暴的瘋狂妄念。他虯髯賁張，這次卻不是因為憤怒，甚至噗的嗤笑出聲道：“哈哈，又一個想要從俺手裡竊寶的母裡太兵衛！”
尾藤基次見正則這般模樣，臉色劇變，急道：“主公！宴無好宴！盛親殿下此舉，恐是……項莊舞劍，意在沛公，我等更是斷不能去吉良舊地的土佐國啊！”他的目光下意識地瞥向鬆姬，意思再明顯不過——吉良舊地便是囚賴陸‘生母’之所。
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