且不說那輛福島七寶紋的牛車，單說一頂印著主紋七酢漿草和副紋長宗我部薔薇的駕籠かご）在崎嶇的山道上輕微搖晃，如同漂浮於不安的海浪。長宗我部盛親緊閉著眼，眉頭深鎖，額角滲出細密的冷汗。他並未真正醒來，而是被一個糾纏了他十餘年、今日尤顯清晰的噩夢死死攫住。
夢境之中，光陰倒流，景象扭曲而真切。夢裡是土佐浦戶城本丸昏暗的病室。藥石無效的酸腐氣息與垂死老人身上散發的衰敗氣味混合，沉甸甸地壓在空氣裡。曾經叱吒四國、人稱“鬼若子”的一代霸主長宗我部元親，如今枯瘦如柴，躺在厚厚的被褥裡，隻有一雙深陷的眼窩中還偶爾迸射出一點焦灼、混亂的光芒。
一名小姓跪在榻前，正小心翼翼地用銀箸夾起一小塊煎烤得恰到好處、泛著金黃油脂的鯨魚肉，送入老者口中。
元親機械地咀嚼了兩下，渾濁的雙眼猛地瞪圓！那熟悉的味道——帶著一絲微焦的香氣和恰到好處的鹹味——如同一道閃電，劈開了他被病痛與藥物麻痹的神經！
“晴……是晴！是晴做的煎鯨肉！”他枯槁的手猛地抓住小姓的手腕，力氣大得驚人，聲音因激動而尖銳嘶啞，“她回來了！她舍棄了福島正則那匹夫，回來尋我了！快！快帶她來見我！”
劇烈的狂喜讓他慘白的臉上泛起病態的潮紅。他仿佛瞬間恢複了生機，眼神灼灼地掃視著空蕩蕩的門口，仿佛那個魂牽夢繞的身影下一秒就會出現。但隨即，一種極度的恐懼攫住了他——不，不能讓她進來！秀吉的人還在，正則那混蛋若知道……必須把她藏起來！對，賞賜！重賞！
“是誰？！是誰烹製了這塊鯨肉？”他猛地甩開小姓，環顧四周的家臣侍女，聲音因急切而顫抖，“說！老夫要將信親的女兒即後來盛親的正室和侄女，他的孫女）賞賜給她的兒子！不，連她的父兄一並厚賞！”
就在這混亂癲狂之際，障子門被輕輕拉開。進來的，卻是他的正室夫人齋藤氏。她穿著一身素淨的墨色小袖，麵容平靜，甚至帶著一絲久經煎熬後的麻木，手中捧著一碗剛煎好的湯藥。
“殿下，該進藥了。”她聲音平穩，仿佛沒有聽見方才的瘋話。
然而，這平靜徹底激怒了元親。期待落空，狂喜瞬間化為被愚弄的暴怒。他死死盯住發妻那張日益憔悴、在他看來“姿色平庸”的臉，夢囈般的話語變成了最惡毒的詛咒：
“蠢婦！是你！又是你！滾開！你把我的晴藏到哪裡去了？！我要殺了你……我說過，不及黃泉無相見也！你為何還在此礙眼！去死！”
話音未落，他竟然掙紮著從枕下摸出那柄隨身攜帶的短刀，寒光一閃，朝著齋藤氏狠狠劈去！
“父親！”年輕的盛親肝膽俱裂，猛地從角落撲上前，用儘全身力氣抱住父親枯瘦卻因瘋狂而力大無比的雙腿，“母親！快走！”
齋藤氏被兒子一撞，踉蹌著退開，藥碗“啪”地摔碎在地，濃黑的藥汁濺了她一身。她臉上依舊沒什麼表情，隻是深深看了一眼狀若瘋魔的丈夫和拚命阻攔的兒子，轉身疾步離去，背影在昏暗的光線中顯得異常單薄。
“放開我！逆子！”元親兀自掙紮怒吼，但盛親抱得死緊。
突然，所有的掙紮和怒罵戛然而止。
彼時的盛親隻覺臂彎一沉。
“當啷”一聲，短刀從元親鬆開的手中滑落，掉在榻榻米上，發出清脆而令人心悸的聲響。
盛親隻記得自己顫抖著抬起頭。隻見父親維持著半個身子探出的姿勢，一手兀自向前虛抓，另一隻手卻死死捂住了自己的胸口，臉上的潮紅急速褪去，變為死灰。他張著嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、拉風箱般的抽氣聲，眼中那點瘋狂的光熄滅了，隻剩下無儘的空洞與痛苦，死死地、不甘地瞪著門口的方向——仿佛還在期待那個永遠不會出現的人。
最終，他龐大的身軀重重地倒回被褥中，再無聲息。
駕籠猛地一個顛簸。
長宗我部盛親倏地睜開雙眼，冷汗已浸濕了內衫的領口。心臟在胸腔裡狂跳，撞擊著肋骨，帶來陣陣悶痛。他大口喘著氣，夢中的驚恐、無力與刺鼻的藥味、父親死前的眼神，依然清晰得令人作嘔。
他抬手，用力揉搓著發脹的太陽穴，指節因用力而泛白。窗外，瀨戶內海冬日的晨光透過駕籠的縫隙，刺得他眼睛發酸。
“嗬……”他扯了扯嘴角，發出一聲極輕的、混合著自嘲與冰冷的嗤笑。夢裡的驚心動魄，如今想來，隻剩下一片狼藉的荒唐。父親至死念念不忘的，是那個讓他身敗名裂的女人；而母親……他甚至不願去回想母親此後更加沉默、迅速凋零的模樣。
駕籠轉過山坳，遠處山巔，加藤嘉明居城——伊予鬆山城的天守閣輪廓，在淡薄的晨霧中顯現出來。
盛親冷漠地瞥了一眼那陌生的城池，嘴角向下撇了撇，帶著一絲不易察覺的惡意：
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『吉良晴死了，怕不是要被鋸子分成兩斷，一半給內府，一半給太閣，父親能不能得到個腳指頭都不知道。想來是父親在那邊也沒得了吉良晴心懷怨恨吧。罷了，表妹阿福據說也被賴陸樣收為側室，也算是被稻葉家休棄後的好歸宿吧……』
而後隊伍進入本丸，六尺身高的盛親走出駕籠，望著伊予鬆山藩天守的輪廓，聲音裡帶著一絲無奈：“如此壯麗的城池，還有整個四國……在先父眼中，竟都不如那吉良晴的溫柔鄉啊。真不知是何等佳人……”
身後，一個沉穩的聲音響起：
“少主，慎言。”
盛親猛地回頭，隻見久武親信不知何時已站在駕籠旁。這位老臣須發皆白，但眼神依舊銳利。
“您那時還年幼，有些事未必知曉。”久武的聲音平靜得近乎殘酷，“先主將吉良夫人安置在白地城，確是想護她周全，免遭戰火。但您可知道，當時秀吉的大軍已兵分四路，阿波的一宮城旦夕可破？主公僅是以白地城作為轉圜之根本而已！”
久武親信是長宗我部家難得的重臣，盛親毫不懷疑，縱使是自己被廢藩，改易，甚至淪為浪人，這個老家臣都會誓死追隨。可為什麼彼時眾多妻妾唯獨把吉良晴送到了白地城？
盛親冷哼一聲，目光掃過久武親信那張布滿皺紋卻堅毅的臉，最終卻什麼也沒說。有些話，點到即止即可。他甩袖轉身，大步向本丸禦殿走去，心中那股混合著宿怨與新仇的鬱結之氣卻愈發沉重。轉圜之根本？好一個冠冕堂皇的說辭！若白地城真是棋眼，父親又怎會因一塊形似那人手藝的煎鯨肉而癲狂至死？
思緒翻湧間，他已踏入禦殿的廣間。暖氣混雜著酒香、熏香以及眾多武士身上皮革與鋼鐵的氣息撲麵而來，人聲略顯嘈雜。他迅速掃視全場：主位空懸，其下左右兩排案幾已坐了不少人。加藤嘉明、生駒親正、藤堂高虎等麵孔映入眼簾，皆是昔日太閣麾下、如今卻各懷心思的“同僚”。
他尋了個靠後的位置坐下，刻意避開那些熱絡的寒暄圈，隻想做個冷眼旁觀者。耳邊傳來藤堂高虎那特有的、帶著幾分誇張讚譽的嗓音：
“……羽柴中納言殿下之神武，實乃曠古爍今！半年之內，席卷關東八州，勘定數百萬石之亂，旌旗所指，逆臣授首，此等偉業，便是太閣殿下再世，亦要撫掌稱歎啊！”
生駒親正在一旁撚著胡須，聞言隻是“唔”了一聲，微微頷首，神情間看不出多少真切的熱忱，倒更像是一種不失禮節的敷衍。『老滑頭。』盛親心下嗤笑，『眼看內府授首，豐臣家孤立無援，如今是賴陸一家獨大，你們這些老人家，除了點頭稱是，還能如何？』
他的目光如同逡巡的鷹隼，在人群中冷冷地掠過，最終，定格在了一個角落。
那是蜂須賀家政。
這位阿波德島藩主，並未參與任何交談，隻是獨自踞坐在案前，一杯接一杯地默默飲著酒。他身形依舊挺拔，但眉宇間籠罩著一層化不開的陰鬱，甚至比幾年前在伏見城見到時，更添了幾分沉鬱戾氣。握著酒杯的手指關節因用力而微微發白，仿佛要將那瓷杯捏碎一般。他偶爾抬起眼，視線掃過空著的主位，那眼神中沒有絲毫旁人所有的期待或諂媚，隻有一種近乎麻木的冰冷，以及深藏在冰冷之下、幾乎要壓抑不住的厭煩與……屈辱。
盛親的心猛地一動。他太熟悉這種眼神了！那是一種珍視之物被踐踏、自身尊嚴被剝離卻無力反抗的、混合著巨大憤怒與悲哀的眼神！與他記憶中父親敗亡後，某些家臣看向他時的眼神何其相似！
是了……蜂須賀家政。他的嫡女雪緒，本是福島正則明媒正娶的正室，福島家名正言順的禦台所。可如今呢？正則寵那個“吉良晴”，而雪緒……據傳聞早已“病故”，但更有一種隱秘的流言在極少數人中間流傳——那位如今的江戶禦台所，羽柴賴陸的實際正室，其真實身份……
盛親的嘴角勾起一絲冰冷的弧度。他忽然有些理解蜂須賀家政此刻的心情了。正則奪走了他長宗我部家的“晴”或者說，是晴代表的某種象征），而正則的兒子賴陸，更是幾乎“奪走”了蜂須賀家政的女兒雪緒，並將其置於一個如此尷尬而隱晦的位置。這對於一個重視家門榮辱勝過性命的武家來說，是何等的奇恥大辱！
難怪他如此沉默，如此……痛苦地自斟自飲。他無法向強大的賴陸抗議，甚至無法公開承認女兒的存在，隻能在這裡，靠著酒精麻痹自己，吞咽下這枚由福島父子共同種下的苦果。
就在這時，蜂須賀家政似乎感應到了盛親長久的注視，猛地抬起頭，兩道銳利如刀鋒的目光直射過來！
四目相對。
刹那間，廣間的喧囂仿佛瞬間遠去。盛親在那雙因酒意而微微泛紅、卻依舊清醒銳利的眼中，沒有看到被窺破心事的慌亂，反而看到了一種同病相憐的譏誚，以及一種更深沉的、仿佛在說“你小子不也一樣”的悲涼共鳴。
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盛親沒有躲閃，反而迎著那目光，極輕微地、幾不可察地舉了舉自己手中的空杯，嘴角那絲冷笑化為一個無聲的、帶著苦澀意味的示意。
蜂須賀家政怔了一下，隨即，他也扯動了一下嘴角，那算不上是一個笑容，更像是一種肌肉的扭曲。他什麼也沒說，隻是仰頭，將杯中殘酒一飲而儘，然後重重地將酒杯頓在案上，發出“咚”的一聲悶響。隨後，他不再看盛親，重新低下頭，恢複了那副與周遭格格不入的、石雕般的沉默。
但這一刻短暫的視線交彙，卻像一道無聲的閃電，在兩人之間建立了一種微妙而脆弱的同盟。他們是被同一場風暴席卷的殘舟，雖然方向不同，卻同樣在怒濤中掙紮，同樣對那攪動風暴的福島父子，懷抱著難以言說的複雜恨意。
盛親收回目光，心中那股鬱結之氣似乎找到了一個宣泄的出口。他不再感到那麼孤獨了。這場宴會，看來比想象中還要有趣。他倒要看看，那個正則在珍而重之吉良晴亡故後，賴陸送給正則的新寵又是哪家的貴女，這位阿波德島藩主，看到曾經的女婿有了新人，臉上又會是怎樣一副精彩的表情？
他端起侍者新斟滿的酒，淺淺呷了一口，辛辣的液體滑過喉嚨，帶來一絲灼熱的快意。
隻聽加藤家的小者一聲唱名，說是福島左衛門大夫攜其妻而來。
而後廣間的喧囂似乎被某種無形的力量稍稍壓製。侍者們穿梭的腳步放緩，交談聲也低了幾分。所有人的目光，或明目張膽，或故作不經意，都飄向了那扇通往內室的襖繪門。一種心照不宣的期待感在空氣中彌漫——福島正則即將帶來的“女子”，會是何方神聖？
畢竟那莽夫可是得到過吉良晴的家夥，在這群武夫心中，太閣送的吉良晴完全就是一把妖刀村正，不詳但是絕美，畢竟能得他父親四國霸主長宗我部元親，故太閣殿下，故內府家康公獨寵，就是個傳奇。而跟了福島正則也不過是中途一段注腳罷了。
長宗我部盛親端起酒杯，掩飾性地啜飲了一口，目光卻冰冷地掃過全場。他看到加藤嘉明正襟危坐，嘴角卻繃得死緊；藤堂高虎臉上掛著慣常的、滴水不漏的微笑，眼神卻銳利地捕捉著每一個細節；生駒親正則半闔著眼，仿佛對一切都漠不關心。而角落裡的蜂須賀家政，依舊沉浸在他那杯苦酒之中，對周遭的變化毫無反應，仿佛置身於另一個世界。
就在這時，襖繪門被兩名小姓無聲地拉開。
福島正則那魁梧如山的身影率先踏入廣間。他今日罕見地穿著一身熨帖的墨色直垂，頭發也精心梳理過，剃得發青的月代頭在燈光下泛著微光。他那張慣常橫肉虯結、寫滿不耐的臉上，此刻竟帶著一種近乎笨拙的、小心翼翼的神情，甚至……還有一絲難以掩飾的、誌得意滿的炫耀？
然而，所有人的目光隻在他身上停留了一瞬，便立刻被他身後那道纖細的身影牢牢吸住。
那女子並未如尋常武家女眷般穿著打褂或小袖，而是身著一襲濃淡相宜的葡萄染吳服，外罩一件印有福島七寶紋的比岸色羽織。這身打扮既顯身份，又不失風雅。
她微微低著頭，一頂市女笠的薄薄垂紗遮住了大半容顏，隻露出線條優美、白皙如玉的下頜和一抹點染得恰到好處、飽滿欲滴的朱唇。她步履輕盈，悄無聲息，如同浮在水麵上的月光，跟在正則那龍行虎步、動靜極大的身影旁，形成一種奇異卻又莫名和諧的對比。
盛親的瞳孔不易察覺地收縮了一下。他的目光銳利地捕捉到她懷中小心捧著一個以“丸二引兩”紋樣的精致袱紗包裹的小包裹。
『丸二引兩……足利將軍家的禦連枝？吉良？斯波？今川？』他心中瞬間閃過幾個源氏名門的姓氏，隨即暗自搖頭。不對，正則這廝，攀上天下人的高枝，怕是想效仿公家做派，給自己尋個配得上的“續弦”，不知從哪找來個落魄公卿家的女兒，或是聘了哪位有司家的姬君，用這足利二引兩來裝點門麵罷了。與真正的攝關、清華家那藤原氏的紋章，終究是雲泥之彆。』
他心下冷笑，帶著一絲武家對公家那種矯揉造作習氣的鄙夷，目光再次掃過那女子，評估著那份透過垂紗也能感受到的、靜水流深般的氣度。確實不像他見過的任何武家之女，倒有幾分……
就在這時，福島正則已大步走到主位前，竟罕見地沒有立刻坐下，而是轉身，用一種近乎嗬護的姿態，朝著那女子伸出手——這動作由他做來，顯得格外生硬彆扭。
女子微微一頓，並未去接他的手，而是自行抬手，用兩根纖長白皙的手指，輕輕捏住了垂紗的邊緣。
廣間內徹底安靜了下來。連侍者添酒的水聲都消失了。
薄紗被緩緩向上撩起。
首先映入眼簾的，是光潔如玉的額頭上，那兩道精心描繪、纖細如新月、弧度完美得近乎不真實的“殿上眉”。那絕非天然生長的眉毛，而是公家女子最高禮製下的妝容，帶著一種拒人千裡、卻又引人窺探的禁欲之美。
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緊接著，是一雙眼睛。
盛親隻覺得自己的呼吸猛地一窒！
那是一雙……他無法用言語準確形容的眼睛。眸色並非純黑，而是帶著一點朦朧的黛青，眼尾微微上揚，勾勒出幾分天然的媚意，卻被那過於平靜、甚至可以說得上是空洞的眼神所中和。長長的睫毛如同蝶翼，在眼瞼下投下淺淺的陰影。這雙眼睛並沒有看向任何人，隻是平靜地、帶著一絲若有若無的倦怠，虛虛地望著前方某處。
然而，就是這份近乎漠然的平靜，反而為她增添了一種難以言喻的神秘與高貴。仿佛廣間內所有的喧囂、所有的打量，都與她無關。
薄紗徹底摘下，露出整張麵容。
白粉傅麵，墨齒點唇，殿上眉，一點朱。
標準的、無可挑剔的公家貴女妝容。每一筆每一畫都符合最嚴苛的禮法，將她原本可能存在的任何個人特征都完美地覆蓋、重塑，變成了一個符合“天下人之母”身份的、活生生的符號。
美嗎？
極美。
隻覺得沒來由的冒出一句，“まことや、初穂の露に匂うるは、かくやまします月の禦顔...”
誠然如是，初穗沾露，幽香沁人；輝映此光，是為月之禦顏？）
那並非世間尋常女子的豔色，而是仿佛從《源氏物語》繪卷中走出的、輝夜姬披著月光降臨塵世般的清輝。薄紗下隱約可見的殿上眉，如同遠山含黛；一點朱唇，是白雪上唯一的紅梅。
而後便是腦中更按耐不住地浮現起《古今和歌集》中那首戀歌，仿佛正是為此情此景而詠：
“難波津に咲くやこの花冬ごもり今は春べと咲くやこの花”
難波津畔，此花綻放；蟄伏寒冬，今逢春臨，此花正綻放。）
這不正是他此刻心境的寫照？漫長的政治寒冬與家族遺恨，竟在這一瞥之下，被一種莫名的“春意”衝破。他本不是什麼風雅人物，可就是按耐不住那種傾訴的衝動。他覺得自己想用這一瞬間的衝動，放下刀劍，為依提筆畫眉。
盛親隻覺得自己的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，然後又猛地鬆開！血液轟然衝上頭頂，耳邊嗡嗡作響，視野甚至有一瞬間的模糊！
『輝夜姬……』
一個荒謬的、來自物語傳說的名字，不受控製地蹦入他的腦海。是的，就像傳說中來自月宮的輝夜姬，美得不似凡塵俗物，帶著一種注定無法久留於人世的、虛幻的悲美。
他死死盯著那張臉，大腦一片混亂，瘋狂地試圖將眼前這個“玉像”與記憶中那個海風吹拂、眉眼鮮活、甚至帶著幾分潑辣野性的“海賊婆”來島鬆聯係起來……
『來島鬆……』這個陌生的名字在他腦中一閃而過，隨即被他嗤笑著摒棄——太荒謬了！那個粗野的海賊之妻，怎可能與眼前這清華之姿有半分關聯？完全是雲泥之彆！
『不對……不是鬆姬……這氣質，這做派……這……這分明是……』
他的目光猛地再次聚焦到她手中那個“丸二引兩”的袱紗包裹上。
就在他心神劇震、幾乎無法思考之際，福島正則那粗豪的、帶著難以抑製的得意與某種鄭重其事的聲音，如同驚雷般在寂靜的廣間中炸響：
“諸位！今日俺老福島，要向諸位引見一人！”
他側過身，用一種近乎虔誠的姿態，示意身旁的女子。
“這位便是——俺失散多年、曆儘劫波，終得蒼天庇佑，安然歸來的內室，吉良晴！”