伏見城西丸的燭火隻剩豆大一點，焰芯顫得厲害，把帳上的陰影晃成碎絮。櫻香混著鬆針的冷意從帳縫鑽進來，纏在晴的袖口，又飄向家康的衣襟——她正替他攏著衣擺，指尖擦過他腰側時，觸到片硬實的溫熱，是她從清洲帶來的繡履，木底暗紋蹭著衣料，發出細碎的“沙沙”聲，像在數帳外漏進來的寅時更聲，一下，又一下。
家康忽然抓住她的手。掌心糙得硌人，指腹還留著常年握刀的硬繭，蹭過她手背時，帶起一陣細癢，卻沒用力，隻往榻邊那對並置的繡履抬了抬下巴。繡履的月牙木底沾著點清洲的櫻粉，鞋尖東珠在燭火下泛著冷光，他聲音壓得低：“你既敢把自己送來，該是聽過當年那樁事吧？”
晴垂眸，看見燭火映在他眼底，亮得卻不像回憶，倒像兩簇藏在暗處的冷焰，正把她從頭掃到腳。她沒接話，隻輕輕“嗯”了聲——哪是聽過，當年在四國，先太閣身邊隻有她一個女人，秀吉喝到微醺時，曾指著帳外的月色，繪聲繪色講起天正七年的濱鬆城：織田的使者捧著信康“私通武田”的證物，站在廊下冷笑，而“三河舎者·竹千代”，是如何膝行著爬過去接的命令，連腰都沒敢直。
“世人都說我心狠。”家康忽然笑了，笑聲低得壓過燭花的“劈啪”爆響，他伸手摸向繡履上的東珠，指尖轉得慢，像在把玩顆不值錢的石子，“說我為了討信長公歡心，連發妻、嫡子都能殺。”
晴的指尖頓在他衣襟扣上。那枚銅扣涼得硌手，她知道這話是試探——他要的從不是“您是無奈的”這類軟話，是等她遞個台階，把他當年的“冷酷”，裹進“大義”的殼裡。她收回手，垂在身側，聲音柔得像帳外的櫻霧，卻沒半點討好的軟，字字都踩在“德川家存續”的實地上：“內府當年，怕是沒得選。織田公的脾氣，天下人都知。使者拿著證物上門，您若護著信康殿，德川家……怕要步今川家的後塵。”
這話像捅開了帳上的某道縫，冷風一下灌進來。家康忽然坐起身，燭火晃得他影子在帳上縮成一團，連帶著榻邊的繡履都顫了顫。他抓過晴的手，按在自己心口——那裡還貼著繡履，暖得發燙，連木底的暗紋都透過衣料，印在她掌心：“你倒通透。可你知道嗎？當年本多正信那家夥，勸我‘斬親以謝信長’時，我真恨不得活剮了他！”
慶長五年的家康已是五大老之首，說這話時，指節卻捏得發白，指骨都顯了形，語氣卻平得像攤在案上的舊軍報，隻有眼底偶爾閃過的銳光，漏出點當年的狠勁：“他捧著‘德川家存續’的大義逼我，說‘主君若念私情，三河武士便要跟著陪葬’。我看著他遞來的短刀，刀鞘上還沾著晨露，又想起信康小時候，攥著我衣角喊‘父親’的模樣——”
他頓了頓，目光落在繡履底的櫻粉暗紋上，忽然低笑，笑聲裡沒半點暖意：“最後還是把刀給了信康。對外隻說‘母不賢子不孝’，沒人知道，那刀是本多正信磨的，磨得比戰場的斬馬刀還快，他該是知道我有多痛，所以連刀柄都沒敢讓我碰一下。”
晴心裡透亮——這是他在自欺欺人，更是把當年的狠，都推給“大義”和旁人。說不定，還想借著這話，把之前答應的誓言吞回去。可她既沒提“本多大人是為了德川家”，也沒提那封空白禦教書，隻抬眼，望進他眼底的冷焰裡，輕聲問：“內府大人您悔嗎？”
“悔…悔嗎？”家康轉頭看她，燭火照得他眼底有了一絲愜意，卻快得像錯覺，轉瞬就被冷意蓋過。他伸手探入晴的懷裡，手指貼著她的衣襟往下滑，沒碰彆的，隻在她腰側停了停——那裡還帶著剛攏衣襟時的餘溫，他指尖頓了頓，像在掂量什麼，語氣裡帶著點嘲弄：“你倒是夠膽，想用這種雕蟲小技來激我。是不是也太無聊了些。”
那句“你不該求我庇護你兒子嗎？”沒說出口，卻像帳外的更聲，飄在兩人之間。晴卻像沒聽見似的，隻笑著抬眼，唇瓣擦過他的鼻尖，帶著點櫻香的軟。她把纖細的胳膊搭上他的肩頭，指尖輕輕蹭過他的後頸，聲音裡裹著點巧勁：“內府是做大事的人。又豈能不分緣由，就胡亂答應我一個婦人的懇求呢？”說完，她指尖勾住他懷裡繡履的木底，沒真往外拿，隻輕輕晃了晃，東珠蹭著衣料，響得比帳外的更聲還脆。
家康無聲地笑了，那笑意冷得像帳外的雪。而晴卻連唇齒間都裹著點媚態，還真是懂情趣的妙人啊。
五十有七的內府，一生見多了“自以為是”的蠢物——去年有個足輕的遺孀，男人早年間在小田原征伐是沒了，家裡三個孩子快餓死了，他可憐她，讓家老送了五十貫錢，還留了話“若想讓孩子進禦小姓組，找我要份文書就行”。結果那女人倒好，攥著個發黴的麥餅來謝恩，說“這是家裡最後點糧，妾烤了給您墊肚子”，眼淚鼻涕抹了一臉，嘴裡還念叨“妾不貪您的錢，就想表份心意”。
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他當時看著那麥餅上的黴斑，隻覺得可笑——五十貫能讓她三個孩子吃半年飽飯，能給最小的兒子買件能擋風寒的襦袢，那份文書能讓孩子脫離“足輕子嗣”的賤籍，將來至少能當個小番頭，不用像他爹似的死在異鄉。可她偏不。捧著塊發黴的餅，就覺得自己有尊嚴了，像拿著半塊啃剩的飯團跟人說“我不欠你五十貫”似的荒唐！轉頭孩子凍得發燒，她又抱著孩子來哭，手裡還攥著那沒送出去的麥餅，說“這是妾最後的體麵”。
體麵？那叫體麵？家康眼底的冷意更重——還有個町裡的織女，他這個三河出身的老人家，聽對方說的是鄉音，大喜之下賞了塊能免三年町稅的朱印狀，她卻織了塊粗麻布來還，說“這是妾織了半個月的，抵您的印錢”，還跟人吹“我靠手藝吃飯，不沾您的光”。
結果呢？沒了朱印狀，奉行所的人來收稅，她交不出，被人把織布機都砸了，哭著來求他時，手裡還攥著那塊粗麻布，說“我寧可不織布，也不能丟了尊嚴”。
真是蠢得可憐。他給不是錢印，給的是好心，是能讓她們活下來、讓家人不受苦的生路！可這些人偏要把生路當擦腳布，倒捧著點破爛當寶貝——仿佛攥著點不值錢的“心意”，就能跟他談“平等”，就能說“我有尊嚴”。
家康無聲笑完，眼底的冷意還沒散，指尖卻先落向晴的袖口——她剛替他攏過衣襟，自己的衣擺被蹭出幾道淺皺，還沾著點鬆針的碎末。他指尖輕輕蹭過那道褶皺，動作慢得像在挑揀什麼，既沒碰腰也沒碰腿，卻帶著點不容錯辨的掌控感：“你倒比那些捧著破爛哭的聰明——知道要什麼，也知道怎麼說。”
話落才伸手，虛虛攬住她的肩，沒用力，隻把兩人距離拉近半寸，燭火映得他眼底多了點耐味：“怎麼？你是求我，還是有尊嚴地和老夫談交易？”
晴躺在榻榻米上，輕輕抬了抬身子，讓他能更輕鬆地攬住自己。她往他懷裡縮了縮，聲音柔得像浸了溫水：“妾當然是要求您的。要不然這天下，奴家還能指望誰呢？”他低頭吻她時，她忽然像少女般笑了，眼尾彎起，帶著點難得的軟：“虎千代去美濃前，心裡也慌，夜裡總翻來覆去。可奴家沒給他說禦教書的事——妾知道大人物都有自己的難處，一步錯了，就是萬劫不複。”
家康沒睜眼，隻伸手，指尖順著她的脊背往下滑了半寸，卻在她手腕處停住——沒抓牢，隻輕輕捏了捏她腕骨，像在掂量什麼，動作帶點煩躁，喘著粗氣：“說到底，你不過是想讓我給他兜個底？還是將來分家時，盼我給你們母子撐腰？你伺候好老夫……”
他低頭，不停地吮著她的臉頰，唇瓣蹭過她的下頜時，卻覺出她沒了剛才的忘我。他心裡忽然有點發虛——是自己年紀老了，還是沒給夠她底氣？他尋著她的唇貼過去，兩額相抵時，聲音放得溫了些，帶著點哄勸的意味：“怕什麼，你都說天底下隻能靠我了。”
“妾怕關原！”晴的聲音突然發顫，往他懷裡縮得更緊，連呼吸都帶著點慌，“美濃國不破郡的關原盆地！虎千代說，石田三成如果想起兵對抗，一定會在那裡對大人不利！”她攥著他的衣襟，指節都泛了白，繼續說道：“妾不求彆的，隻是心裡慌，殿下您說……那是真的嗎？”
正抱著她吻得興致濃的家康，手臂突然僵住。關原盆地在哪，他怎會不知道？齋藤龍興在時，他與信長公謀劃美濃，無數次對著輿圖推演；永祿四年的森部之戰、六年的小牧山城遷移、十年的稻葉山城圍攻戰，還有後來對抗淺井、朝倉聯軍的姊川合戰，哪次沒繞著美濃的山道走？更彆說信長公在岐阜城“天下布武”後，他往返岐阜與岡崎，關原那處窄得能卡斷糧車的山道，早刻進了骨子裡。
他摸在晴脊背上的手頓了頓，眼睫微抬，燭火在他眼底晃出一點銳光，像突然出鞘的刀，卻沒立刻接話，隻從喉嚨裡滾出個“嗯”字：“關原？他倒敢給你說。”
“是妾在他出門時逼著他說的。”晴的淚水突然湧上來，滾到下頜，沒掉，就掛在那裡，映著燭火，亮得像粒碎珠子。家康原以為她會說“我兒不是廢物”，她卻偏過頭，聲音帶著哭腔：“他是先太閣的兒子，豐臣家現在有了主君，北政所和澱殿都不想讓他活著。妾當然不敢讓他出門了……”
說到這裡，赤著上身的晴忽然緊緊抱住家康。兩個炙熱的胸膛貼在一起，她的體溫燙得他心口發沉，聲音裡還帶著未散的哭腔：“內府殿下，妾隻怕……隻怕謗議主家，惹您不快……”
話沒說完，德川就低頭吻住了她。這次，晴沒再猶豫，抬手環住他的脖頸，指尖沒扣緊，隻輕輕搭在他的後頸，像抓住根救命的繩，主動回應著——帳外的更聲還在響，燭火依舊顫得厲害，隻有榻邊的繡履，安安靜靜地並著，東珠在燭火下，泛著一點冷光。
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