慶長五年四月的雨，把亂世澆得沒了邊界。武藏國的暴雨砸在沼澤地裡，濺起半尺高的泥花；遠江國的冷雨纏在櫓樓上，把“丸に藤”旗泡得發沉；尾張的雨裹著悶雷，砸得清洲本丸的瓦簷咚咚響；近江的雨黏在鐵炮上，連火藥桶都泛著潮黴氣；山城國的細雨織著霧，把伏見城的輪廓暈成一團影。
唯有穿過武藏國沼澤地的虎千代，眼裡隻裝著身旁那具金色具足——北條督的兜鍪壓得低，上沿北條家的三鱗紋被雨衝得發亮，密集的雨線砸在金箔甲片上，碎成星點的光。虎千代總分不清，順著兜鍪邊緣滑下來的是雨水，還是她藏在麵當後的淚。
自踏進關東地界，她就把“德川督”的朱印、“池田家主母”的織金胴著注：已婚主母常穿的外層禮服，帶家紋）、連私下裡他喊過的“阿督”都踩進了泥裡。隊伍每多一個北條舊地侍，她握槍的手就緊一分，夜裡靠在他肩頭歇腳時，具足的冷鐵蹭著他手臂，體溫混著雨氣滲過來，比沼澤地的水還涼——像是每多一分“北條督”的鋒芒，那個會在私宅掐他腰、笑他“庶子也敢闖關東”的女人，就少一分溫度。
隨行的人流越來越密，每過一個村鎮，北條戰鼓與法螺貝聲剛落，簷下就有人探頭——見了三葉葵紋德川標識）便縮著跑，見了三鱗紋北條標識），舊地侍立刻舉刀呼喝，轉眼就帶著村民砍殺德川奸細，快速歸隊。
最後北條督似乎被奪了舍，強拉著他溫存後，也總是說，“家康老賊得關東不足十年人心未附。庶子秀忠成事不足敗事有餘。這對父子不得人心——”
虎千代最初還覺得隻是她壓抑了太久，畢竟親母被親父害死，丈夫的舊領還被生父竊據。不過在前世他還叫陸沉的時候，玩戰國遊戲和看曆史文獻時，就發現了一大堆問題：且不說大森氏築城小田原的幾百年，就單說自北條早雲於明應四年1495年）奪取小田原城後，就開始修繕一直到天正十三年1590年），北條氏經營百年才呈現出小田原征伐先時那樣的規模。
可家康隻治了關東十年，江戶卻突然冒出比當年小田原還氣派的規模——哪是‘仁德’催出來的，是急著用排場壓過北條舊勢！且當年秀吉滅北條，北條氏本地守土，大多足輕不離鄉土，也不過是五萬六千之數，那可是生死存亡之戰。到了未來的關原合戰，僅家康就有三萬，秀忠那支三萬八千，再加上守關東八州的兵卒征調的數量又該是多麼可怕，關東八州有八十七個郡，隻留兩三萬守兵——他心裡算著賬：攤到每個郡的守兵不過兩百來號，連巡查山道、防山賊都夠戧，更彆說防北條舊部起事。
也就是人出陣，人守關東八州，近十萬人都非常危險。可計算人數夠了，這麼多兵、這麼多城、這麼多拉攏人的開銷，錢從哪來？
再想想他家康）擴建江戶城，遷徙本地豪族，驅趕北條舊臣，興修水利，各個城池包括江戶和小田原等五十多座城的維修，拉攏豐臣家的武斷派，和其他各地大名，也都是要錢的。
就算是所有人都感念家康仁德立刻就生娃，到了關原合戰時也不到十歲。看著越來越多麵有菜色的關東漢子，他們有的人扛著半袋糙米，有的人兩手空空，腰彎得像被徭役壓垮的弓，虎千代突然想起前世查的史料：家康修江戶城，征調北條舊地百姓當苦役，三丁抽一，逃役者斬，那些麵黃肌瘦的臉，哪是‘仁德’養出來的，是苦役和苛稅榨出來的。
雨忽然歇了，風裹著沼澤地的腥氣撲過來。北條督握著槍杆的手沒動，卻沒再開口——半邊臉繃得發緊，指節掐得槍杆泛白，顯然是牙疼鑽心，連咬字都費力。這次沉默，不隻是憂北條舊民，更添了幾分生理的熬煎——半邊臉早繃得發緊，指節掐得槍杆泛白，顯然是牙疼鑽心，連咬字都費力，哪還說得出話”，前文已提過“半邊臉繃得發緊、指節掐槍杆”，可精簡為：“這次沉默，不隻是憂北條舊民，更添了幾分生理的熬煎——牙疼早鑽了心，連咬字都費力，哪還說得出話。所以也隻有虎千代這個身邊去做，去說。
可如果虎千代忙裡偷閒，給還在清洲的情人雪緒鴻雁傳書，或詢問母親晴的動向。那麼北條督樣也不介意狠狠的剜他一眼。
一樣的雨，不一樣的牙疼，此時正身處於江戶的秀忠，還沒聽說督姬的所為。最新的情報還是駿府那邊傳過來的，隻說是背德的嫡親姐姐，拋下吉田侍從帶著那個敢勾引主母蜂須賀雪緒的浪蕩子，擅自歸寧。而且進入關東後就行蹤不明了。
築山殿的女兒，北條氏的遺孀，都被秀忠忘記了。隻記得她是個放蕩形骸的瘋女人。
“放蕩貨，萬人斬的放蕩貨。”秀忠罵出這句話時，聲音壓得極低，指尖卻狠狠揉著發脹的額角——指腹蹭過冷汗，沒等小姓反應，已經劈手丟出朱筆：“立刻代筆！報給伏見內府！”
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江戶城的瓦當在雨後滴水——嗒、嗒、嗒——像極了一顆鬆動的槽牙在齒槽裡搖晃。他還不知，這微不足道的隱痛，將是亂世咬向德川咽喉的第一口。
報信的快馬被積雨雲順著中山道，追到近畿的琵琶湖沿岸時。佐和山城內儲備的火藥帶著一股揮之不去的潮黴氣。
石田三成坐在案前，指尖無意識地按壓著右側臉頰。那裡麵正有一陣沉悶而持續的搏動性疼痛，像是有個小小的工匠，在他牙根深處執著地敲打著鑿子。每一下敲擊，都精準地對應著他腦海中盤桓的任何一個難題。
“咳……”下首傳來一聲壓抑的輕咳。是大穀吉繼留在城裡的筆頭家臣，礬野平三郎。他看著主君日漸憔悴的臉色和那幾乎沒動過的膳食，與一旁的鹽野清介交換了一個憂慮的眼神。
“還是……很痛嗎，殿下？”鹽野清介小心翼翼地問道，聲音輕得幾乎要溶在雨聲裡，“要不要再喚醫匠來……”
“喚來作甚？”三成的聲音因疼痛和煩躁而顯得尖利，他猛地放下手，露出微微腫起的腮幫，“他能讓這該死的雨停了嗎？能讓吉繼的敦賀兵憑空變回來嗎？還是能替我去催宇喜多中納言秀家）的軍勢？！”
他話音未落，又是一陣劇痛襲來，疼得他倒抽一口冷氣，不得不再次用手死死按住臉頰。這“牙疼”的毛病，自從大穀吉繼毅然決定抽空敦賀兵力，親自帶人去濱鬆協防北政所、加固東海道的鎖鏈時，就落下了根。
三成的內心思緒，可伴隨著齒根傳來的疼痛，腮邊皮肉便被那痛一次次扯著——直痛得他額角滲汗，雙目微眯時，餘光落在輿圖和大穀吉繼臨行前送他的軍配。臨行前大穀刑部少輔還對他說，“治部，既然已經決定在關原截擊屆時回師的內府。我便把自己帶了多年得團扇留給你。畢竟我家就在美濃國不破郡的大穀城，附近的豪族也都是在下的姻親。願君持此物，能得地侍與豪族之力。”
之後憑著大穀的關係，竟說動了桃配山城的城代青山修理亮送來誓書，也就是一旦關原開打，桃配山那處險地便直接可以握在手中。
“青山那邊的情況如何？”石田三成捂著下巴隨口問道，似乎怕底下人不明白於是補了句，“他讓咱們的人進城了嗎？”
“殿下，青山城代目前已經允許我方進入二の丸。但是鐵炮和士兵的數量依舊有所限製，”鹽野清介陪著小心將清茶遞了過來，隨後問出了所有人都好奇的問題，“殿下，一旦關東有變，內府一定會走中山道嗎？咱們在北陸道是不是要防一下？”
防一下？要是兵力足夠，當然要每條路都堵死才好。可打仗又不是補褲子，有個漏洞就要補，處處設防的結果就是處處被分兵，處處都打不過對方。
“不會的，北陸道氣候惡劣，還有親不知子不知，那段破路就沒人修過。”三成說到這裡竟然一時間忘記了疼痛，反而起身繼續說道，“內府的大軍真要是走北陸道，咱們倒是省事了。景勝公當年雖被轉封會津，可越後舊臣念他恩威的大有人在！隻要他振臂一呼，湊三五十人在‘親不知子不知’設伏，內府大軍便要栽個大跟頭。”
在座眾人都知道“親不知子不知”的凶險，所謂“親不知”便是雙親無法在此路照顧孩子，而“子不知”是孩子更難以照顧雙親。
即使到了所謂的“江戶時期”加賀藩連年修路，到了參勤交代時路過此處時依舊是要提前幾個月派人檢查道路，清理碎石，才能勉強通行。而此時是慶長五年，誰又會自毀天險呢？
雖然三成當眾說得篤定，可眾人散去後他竟然拿著那柄軍配，念叨著：”吉繼……咳得那麼厲害，還要去濱鬆。他把一切都賭在了封鎖東海道上。他信我，信我能在這裡截住家康。可敦賀空了，若越前的前田利長有異。動……”牙痛加劇以至於說不出來。
石田三成捂著腮幫子坐回案前，指腹還沾著額角的冷汗。剛散了眾臣，殿內隻剩輿圖上攤開的軍報，和簷外又淅淅瀝瀝續上的雨——潮黴氣裹著火藥味鑽進來，嗆得他連咳兩聲，牙床的痛又被勾了起來，像有細針在慢慢紮。
“報——！小西大人派來的使者到了！”殿外小姓的聲音撞進來時，三成正攥著大穀的軍配發呆。他趕緊放下手，想掩住微微腫起的腮幫，可剛直起身，牙床又一陣鈍痛，隻能借著捋袖的動作，悄悄吸了口涼氣。
使者是個穿藏青指貫的武士，靴底沾著琵琶湖的泥，進門就躬身：“啟稟治部少輔様！小西攝津守大人讓屬下稟報，堺港運來的南蠻銃蛇杆銃）已到半數，可這連日的雨……”他頓了頓，從懷中掏出個油紙包，打開是受潮的火藥，黑褐色的粉末沾在紙上，一捏就成了泥團，“火藥吸了潮，銃管也鏽了好幾支，葡萄牙工匠說‘上帝才管得住天氣’，他們也沒辦法，演練都停了。”
三成伸手撚了點火藥，指尖沾著濕冷的顆粒，牙床的痛突然重了幾分，像有細針往牙根紮。他盯著那團火藥，聲音發緊：“小西大人怎麼說？”
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“攝津守大人說，已讓日比屋的商隊趕製油紙，把剩下的銃和火藥都裹三層，可雨不停，怕是運到關原也得受潮。”使者低頭回話，沒敢看三成的臉色。
三成沒再說話，指節無意識地摩挲軍配的團扇紋——他信小西的可靠，從堺港調南蠻銃、找葡人工匠，哪件事都辦得妥帖，可他信不過這泡透了的雨。蛇杆銃再好，受潮的火藥連火繩都引不燃，跟燒火棍有什麼兩樣？牙床的鈍痛漫上來，他忽然想起朝鮮戰場上，小西的鐵炮隊齊射時的轟鳴，再看看眼前這團濕火藥，心裡像堵了團濕棉絮，連呼吸都沉。
“知道了。”他揮揮手讓使者退下，指尖按著臉的力道又重了幾分，腮幫的腫意順著指縫往外滲，“讓小西大人多備些乾炭，運到關原時烤火藥——就算慢，也不能讓銃成了廢鐵。”
使者剛走，案上的軍報又撞進眼裡——最上麵一頁是宇喜多秀家的聯絡人送來的，墨跡還泛著潮，隻寫了“軍勢待整，稍緩便動”八個字。三成捏著紙邊，牙床的痛又紮得深了些。上月宇喜多還送過密信，說“願隨治部共抗德川”，可這“稍緩”一緩就是半月，連具體日期都沒提。他怕的不是宇喜多不來，是怕德川派去的使者，正拿著領地許諾，慢慢撬著宇喜多的心思。
“庶子秀忠成事不足，可家康那老賊的手段……”他低聲罵了句，剛想把軍報疊起，突然想起清洲的福島正則——虎千代在關東掀了北條舊勢的浪，殺德川奸細、召舊地侍，鬨得沸沸揚揚，可正則倒好，在清洲裝聾作啞，既不攔也不表立場，連家老尾藤知定來佐和山時，都隻說“主君忙於會津備戰”，半句不提虎千代的事。
牙床突然一陣銳痛，三成猛地吸氣，指節掐得軍配邊緣發白。福島那莽夫，分明是等著看風向！德川贏了，他就說“庶子作亂，與我無關”；西軍贏了，他又能靠著虎千代的功勞討賞——這等騎牆的心思，比宇喜多的拖延更讓人心煩。
他起身走到輿圖前，指尖落在“關原”二字上——島左近三天前傳回的信還壓在輿圖下，說“鬆尾山、南宮山地形絕佳，可設伏”，連哪裡能藏鐵炮隊、哪裡能攔糧道，都畫得清清楚楚。可畫得再細，沒有木材、沒有鐵料，工事怎麼建？木曾義利那老狐狸，隻肯睜一隻眼閉一隻眼讓西軍化整為零潛入，一提物資支援，就推說“美濃糧道被德川盯著，不敢動”。
看來渡邊勘兵衛的物資隊，隻能偽裝成商隊，一車車往關原運木材和鐵料，像螞蟻搬家似的，一天最多運三車。三成盯著輿圖上的“中山道”，牙床突然尖銳地痛起來，像有小錘在鑿牙根，他差點咬到舌頭——家康要是帶著六萬大軍從中山道下來，關原的工事怕是連半道柵欄都搭不起來，更彆說攔東軍的先鋒。
“左近在關原的密林裡蹲了半月，連野鹿走的小道都標了，可我連足夠的木材都給不了……”他喃喃自語，抬手摸了摸大穀留下的軍配，團扇的木紋還帶著點溫意，是吉繼臨走前特意磨過的，說“治部握著手順”。牙床的痛竟輕了些，像被這溫意壓下去幾分。
簷外的雨還在下，滴在瓦當上火藥味更重了。三成攥緊軍配，指腹蹭過團扇上的淺紋——吉繼信他，左近信他，小西信他，就算火藥受潮、宇喜多拖延、福島騎牆、物資難運，這關原的局，他也得撐下去。畢竟吉繼帶著敦賀兵在濱鬆堵東海道，左近在關原盯地形，小西在堺港搶運銃，他要是退了，西軍就散了。
他彎腰撿起地上的朱筆，在輿圖“關原”旁寫了個“急”字，墨汁透了紙背。牙床還有些隱隱的痛，可他沒再按臉，隻盯著那字，聲音沉得像殿外的雨：“就算天不幫忙，這關原的獵場，也得給家康備好。”
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