慶長五年四月初七，江戶城本丸的晨霧裹著武藏灣的鹹腥，像塊浸了水的鉛塊，壓得議事廳的木柱都似在嗡鳴。秀忠身著深藍直垂，指節死死攥著驛遞登記冊，“本多正純”那行空白的“抵達驛站”欄被指尖蹭得發毛——這是他第三次翻這冊子，從昨夜到今早，本多帶的“殺督姬密令”像根刺，紮得他心口發緊。
“本多小番頭失聯三日了，還沒有消息嗎！”秀忠猛地將冊子摔在案上，茶碗“哐當”翻倒，茶湯濺濕《關東糧秣賬》，“他若出事，密令落在督姬手裡，關東的北條舊部豈會善罷甘休？傳我命令——讓足輕舉三葉葵紋旗沿東海道搜！見人就問，哪怕翻遍尾張的驛站，也得把本多大人找回來！”
“大人！入間郡いるまぐん）急報——河越城……河越城失陷！糧秣軍械儘陷敵手！”
殿外的嘶吼像驚雷炸響那一瞬間，秀忠徹底震驚了河越城距離江戶不足七裡日本就製一裡約四公裡），而且河越可不是小城，那可是自上杉氏統治關東時，開始就全力打造的重鎮。怎麼會一夜之間就丟了？荒謬，實在是荒謬絕倫！
且不說奪城，一夜之間就是換防交割都算是神速。而且那裡可是酒井忠重為城主，其父可是德川四天王之一的酒井忠次。他本人又頗通軍略。
目瞪口呆的秀忠，看了看身邊的正室阿江，隻是惡狠狠的說了句“滾出去”後，就不停的在那裡踱步。直到阿江的腳步消失，他才想起那個與他一起長大的本多正純說過的話：
天文十五年1546年），關東還沒北條氏吞下的時候。關東管領關東管領上杉憲政聯合古河公方足利晴氏、扇穀上杉朝定等組成約8萬大軍，包圍河越城。河越城的北條綱成指揮3000守軍，三個月都不曾陷落。怎麼一夜之間就丟了？
更要命的是隻要拿下河越城，江戶基本就暴露在兵鋒之下！在河越之戰前的大永四年1524年）上杉朝興被趕出江戶城後，就是以河越城為根基，不斷對江戶城發動反攻。直到他逃亡鬆山城，江戶才得以安寧。
一個渾身是血的身影踉蹌闖入，是河越城主酒井忠重的親衛——甲胄斷裂處露著滲血的皮肉，發髻散亂，手裡攥著半截染血的木牌，酒井氏“丸に三つ柏”被血浸得發黑：“昨夜三更，我家主公奉內府令，五日前，啟程去了伏見，奉內府囑托，以小田長時代行城防諸務。逆賊北條督攜舊部趁夜以小田長時和納戶頭多目昌吉為內應。他們鎖了庫房的具足和甲胄，城郭已被他們控製！其餘眾位大人帶著親衛守糧庫，最後……最後沒衝出來，糧庫也被他們占了！”
“荒謬實在是荒謬！誰讓他去伏見了？還讓他安排城代？父親的令？我怎麼沒收到傳訊？酒井忠重就敢擅自離城？！”秀忠猛地攥緊親衛的胳膊，指節掐得對方疼得皺眉，“北條綱成當年3000人守三個月，你說督姬一夜就拿下？愚蠢！三十萬石糧……連城一起沒了？米藏奉行！你上月核查時，就沒察覺酒井忠重有異常？！”
淺野忠次米藏奉行）膝行著爬過來，額角汗如雨下，手忙腳亂撿賬冊：“啟稟大人！幾日前末將去時，小田大人隻讓查外庫糙米，說內庫糧‘需防潮封庫’...末將當時就覺得蹊蹺，想進內庫查看，可小田大人冷笑說：‘淺野大人，我勸你莫要多事。你若敢強開內倉，又抓不住我的把柄——哼哼，宇都宮那位殿下結城秀康）的刀，可等著砍你的腦袋！’一旦儲量不及年份……末將就要承擔擅毀糧秣的罪名，實在不敢多問啊！”
“不敢多問？這是什麼鬼話，多目和小田聽家名就知道是北條舊人！他們的鬼話你都敢信！？”秀忠的嗓門陡然拔高，眼底通紅，一把拽過侍從的胳膊，“你去！讓甲州眾備三千足輕，再讓沿東海道的足輕舉旗搜本多大人，還有查到底是誰給酒井下令把城防交給北條舊人的——三件事一起辦！本多要找，河越城也要奪，命令也要給我找出原稿！”
“江戶殿萬萬不可！”
議事廳的門被猛地推開，榊原康政披著“丸に八つ梅”紋陣羽織闖進來，肩甲沾著練兵場的泥土，甲片碰撞聲壓過殿內的慌亂：“大張旗鼓找本多大人，等於告訴全關東‘德川重臣失蹤’；不先奪河越城，糧道斷了，江戶城的兵連飯都吃不上，拿什麼跟逆賊北條督的人打？再者秀康樣總在內府麵前進讒言——前番甲州眾調防，他就曾在主公麵前說‘三弟仁慈難儘全功’，主公還特意問過老臣。我怕咱們丟河越的事要被結城秀康先抖出來，那時就被動了。不如殿下將此事交給老臣。屆時主公降罪，鄙人願一力承擔。”
他上前半步，指節叩著案上的《關東糧秣賬》，聲音沉得像武藏灣的浪：“河越城是武藏糧道樞紐，丟了城，就丟了關東一半的糧；丟了糧，地侍會以為大人鎮不住局麵，北條舊部隻會更囂張——到時候彆說找本多，連江戶城都要慌！”
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秀忠的手僵在半空，侍從還等著他的命令，可榊原的話像冷水澆在頭上。他看著案上散落的賬冊，又想起親衛說的“北條三鱗紋旗”，突然覺得喉嚨發緊——本多失聯是急，可城池丟了、糧沒了，是要命；大張旗鼓找人是解氣，可沒兵沒糧，找回來又能怎樣？
“那……那總不能看著河越城在督姬手裡！”秀忠的聲音軟了些，卻還帶著不甘，“城池丟了，糧秣差距擺著，地侍遲早會知道！”
“所以才要立刻奪城！”榊原康政的語氣不容置疑，抬手召來部將，“傳我命令：甲州眾五千足輕明日拂曉集結，沿中山道直奔河越城——督姬剛占城，立足未穩，咱們趁勢打過去，既能奪回城池和糧庫，也能讓地侍看看德川家的底氣！至於本多大人，讓暗探悄悄查，彆聲張，等奪了城，再慢慢找不遲。”
眾人躬身應諾時，秀忠突然瞥見有人袖中露出的“結城”家紋木牌，才突然想起——小田長時是秀康生母小田氏的遠親，這木牌分明是秀康暗中遞的信。可他沒心思追究，真要是他敢告秀康通敵，一個遠親又哪裡夠分量？真要是鬨起來，轉封關東後，誰家和北條舊人沒點關係？鬨大了，不用父親咒罵，老臣也會說他進退失據。
於是秀忠也隻好看著榊原轉身安排軍務的背影，突然覺得晨霧更冷了——本多的密令、河越城的糧、秀康的小動作，像一團亂麻，而他這個繼承人，隻能跟著老臣的節奏走。
“罷了……”秀忠鬆開侍從的胳膊，聲音帶著妥協的沉意，“就按榊原大人說的辦。先奪河越城，再查本多大人的下落——關東的亂局，不能再等了。”
議事廳外，晨霧裡隱約傳來甲州眾集結的腳步聲。秀忠獨自坐在案前，指尖蹭過賬冊上“河越城”的朱批，忽然明白：丟糧能瞞一時，丟城瞞不了；找本多能解氣，奪城才能活命——亂世裡，從來都是“先保住地盤，再談其他”，可這個道理，他竟要靠老臣點破才懂。
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