慶長五年五月初，江戶，西之丸的夜霧順著紙門縫鑽進來，混著廊下鬆脂的冷香，裹得屋內酒氣都發沉。鬆平秀忠蜷在榻邊，左手攥著的錫酒壺早空了大半，壺身被捏得變了形，酒液順著指縫往下淌，在榻榻米上積成一小灘暗痕；右手捏著的青瓷酒杯空得發亮，杯沿還沾著他方才罵伊奈忠次時濺出的酒沫，卻渾然不覺。
腦子裡反複軋著白天的畫麵——伊奈忠次穿的那身新禮服，沒有半分德川家紋，素色料子卻熨得筆挺；腳夫搬箱子時發出的悶響，像砸在他心上；最誅心的是伊奈那句“賴陸公還在等著這批賬冊”，連“舊主”兩個字都懶得提。
“混蛋……”秀忠又罵了句，聲音啞得像被砂紙磨過，抬手想往嘴裡倒酒，卻隻倒出幾滴空響。他猛地將酒壺往地上一摔，錫壺撞在木柱上，發出“哐當”的脆響，碎片濺到榻邊，他卻盯著空酒杯發愣——過去他坐鎮關東時，伊奈忠次總推三阻四，說“賬冊需核對三月”“水利圖找不著”，如今虎千代一來，連箱子都搬得比誰都快。
“吱呀——”
紙門突然被推開，夜風裹著點涼意闖進來，吹得燭火晃了晃。秀忠頭也沒抬，隻以為是侍女送酒，含糊罵了句“滾出去”，卻聽見一串沉穩的腳步聲——不是侍女的小碎步，是大步流星的踏響，鞋底蹭過門檻時，還帶起片被酒浸濕的木屑。
他終於抬眼，瞳孔卻驟然收縮。
門口立著的是阿江。沒有梳武家女該有的高髻，烏發鬆鬆垂在肩後，幾縷碎發貼在頰邊，被燭火映得泛著淺金；身上穿的不是繁複的十二單，是件素白底的小紋，衣擺隻到膝下，暗紋是極淡的棣棠花，利落得像女奉公人的裝扮；發間隻插著支竹釵，沒有珠玉點綴，卻襯得她眉眼愈發清麗——眉峰是自然的鋒利，沒描細眉；眼尾微微上挑，瞳仁亮得像浸了燭火；唇色淡卻抿得緊實，沒有塗脂粉，卻比京畿來的姬君還顯精神。
最紮眼的是她腰間的名古屋帶，墨色帶子係得利落，沒有多餘的結飾，垂在身側的帶尾掃過地麵，帶著股不屬於女眷的爽利。更遑論她五尺八寸的身量，站在門口竟比秀忠還高半頭，陰影輕輕罩過來，竟讓滿室酒氣都淡了幾分。
“喲，怎麼這身打扮？”秀忠先開了口，聲音裡裹著沒散的酒意，還摻著點酸溜溜的自嘲，他指尖點了點阿江的小紋，又虛指了指天，“你不是總說，要找個‘能仰望的男子’嗎？羽柴賴陸一間一尺的個頭，夠你仰著脖子看了吧？”
話裡的酸意像沒藏好的酒沫，飄在空氣裡。他盯著阿江的竹釵，故意不看她的眼睛——他怕看見她眼裡的“認同”，更怕看見她像伊奈忠次那樣，連反駁都懶得給。
阿江是淺井長政的女兒，長政公本就是個要強的性子。而母親阿市又是以高挑而聞名天下的美人，更是個有主見的人。
她沒理會他的酸話，彎腰將案上散落的賬冊攏在一起——是白天幫虎千代核對的關東檢地記錄，紙頁邊緣還沾著她演算時的墨痕。她動作利落，指尖劃過賬冊時沒半分猶豫，像在處理自家公務般熟練，連垂落的發絲都沒分心去攏，隻偶爾抬手用竹釵彆到耳後，露出線條清晰的下頜。
“今日核對武藏國新羅、入間、高麗、比企、男衾五郡的年貢賬，比預期多耗了半個時辰。”她頭也沒抬，聲音平淡得像在彙報公務，將最後一本賬冊塞進木盒，哢嗒扣上鎖，“賴陸公要得急，說下周就要用這些定新的糧秣調度，不敢耽擱。奉公之事便是如此。”
“奉公，哈哈，又是奉公！”秀忠突然爆發出一陣粗糲的笑，酒壺在手裡晃得厲害，酒液濺到阿江的小紋下擺，“吉良晴給老頭子暖被窩的時候，也說自己是‘奉公’！奉了多少年？奉得老頭子滿意不滿意啊？”
他晃悠悠踉蹌著走近，酒氣噴在阿江頸側，眼神渾濁卻帶著惡意的亮：“你知道嗎？虎千代殺德川親族的時候，我就像隻小貓似的，被他揪著後頸當盾牌……叔父的血濺了我滿臉，內臟淌在我腳邊，他連眼睛都沒眨一下！你還跟他奉公？你就不怕哪天他膩了，也把你當盾牌扔出去？”
阿江整理木盒的手猛地頓住。她緩緩直起身，五尺八寸的身量往秀忠麵前一站，陰影瞬間將他裹住——比他高出大半個頭的壓迫感，混著她身上的鬆脂冷香，壓得秀忠的笑卡在喉嚨裡。
下一秒，她修長的手指突然伸出來，精準點在秀忠的胸口，指甲幾乎要嵌進他的衣襟：“我是故太閣親賜的德川正室！你怎敢拿吉良氏的事辱我？”她的聲音冷得像冰，眼尾上挑的弧度透著淩厲，“武家男子不殺人，難道去種稻？去繡禦紋？還是像你這樣，天天抱著酒壺當醉貓，連自家城都守不住？”
秀忠被她的氣勢逼得後退半步，酒意醒了大半，指尖攥著酒壺的力道鬆了鬆。阿江的話像針，戳破他所有的逃避——他不敢反駁“殺人是武家本分”，更不敢否認自己守不住城的事實，隻能張著嘴，半天說不出話。
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可沒等阿江再開口，秀忠突然晃了晃腦袋，眼裡的迷茫被急切取代。他猛地上前一步，抓住阿江的手腕，指節因用力而泛白，聲音裡帶著殘存的醉意和僥幸：“太閣……太閣算什麼！你姐姐呢？澱殿來信了沒有？”
他的手在發抖，連呼吸都急促起來：“她是大阪的主母，跟毛利、宇喜多家都熟！能不能讓她協調西國大名？放父親從伏見帶兵回來？隻要父親回來，關東就能奪回來，咱們就不用看虎千代的臉色了！”
他抓著阿江的手越來越緊，仿佛那是最後一根救命稻草，眼神裡滿是不切實際的期待——仿佛隻要澱殿一句話，德川就能翻盤，他就能從“鬆平秀忠”變回“德川嗣子”。
阿江是個務實的人，她當然不信自己的姐姐澱殿能有那麼大麵子。隻是低著頭指尖正攏著賬冊的邊角，聞言動作頓了頓，抬眼時眼底已沒了半分耐心，五尺八寸的身量往秀忠麵前一站，連燭火都似被她的氣勢壓得矮了些：“讓她協調又能如何？”她刻意加重“賴陸公”三個字，語氣裡帶著種自己都沒察覺的順口，像喊了千百遍般自然，“我聽賴陸公說，西國大名早把父親困在伏見城了。毛利家過去在江戶有人質，昨晚都接回去了——你以為澱殿一句話，就能讓毛利、小早川、宇喜多家放行嗎？仗都打了三天了！”
“你……你怎麼會知道這些？”秀忠猛地晃了晃酒壺，酒液濺在衣襟上也渾然不覺，渾濁的眼睛死死盯著阿江，醉意裡翻湧著惡意的猜測。方才阿江說“賴陸公”時的熟稔像根刺，紮得他心口發疼，腦子裡不受控製地蹦出畫麵——阿江穿著輕便的小紋，垂著發，肩頭被虎千代那足有一間一尺的巨軀籠罩，男人的唇貼在她肩頭，她輕聲問“西國武士來做什麼”，虎千代笑著說“家康老賊死定了”……這些幻想像毒蛇，纏得他喘不過氣。
“哎呀你一個奉公人，怎麼能知道這種事！”秀忠突然上前一步，酒氣噴得阿江滿臉，手指虛指她的肩頭，聲音又尖又顫，“你也是榻上聽來的吧？他是屠夫！殺我親族、拿我當盾牌的屠夫！天下人都在笑話他！虧我們還是親戚——水野家跟德川家的情分，他也敢不管！”他嘴裡的“親戚”說得含糊，壓根不知道虎千代那“水野奶奶”本就是正則編的幌子，隻抓著這根稻草發泄。
阿江的臉瞬間冷了下來，攥著賬冊的手猛地收緊，指節泛白到幾乎嵌進紙頁。她猛地抬手，修長的手指狠狠戳在秀忠胸口，力道大得讓他踉蹌後退半步：“榻上聽來的？你滿腦子就隻有這些齷齪事？”她的聲音陡然拔高，眼尾上挑的弧度像極了傳聞中信長公發怒時的模樣，“我今日在本丸幫賴陸公核對關東糧冊，他與裡見、佐竹議事時提的西國局勢，滿殿武士都聽得見！你躲在西之丸喝悶酒，倒會編這些醃臢話！”
“再說天下人笑話什麼？”阿江往前逼得更緊，五尺八寸的陰影徹底將秀忠裹住，呼吸裡帶著鬆脂的冷香，卻比酒氣更嗆人，“我舅舅信長公當年殺朝倉、滅我淺井家，血洗長島一向一揆，殺得天下人膽寒，誰不說他是奇男子、偉男子？虎千代能定關東、震西國，憑的是手裡的刀，不是你這種躲在女人身後的懦夫能懂的！虧你還想以他為敵，到底敵人怎麼回事都看不明白！”
秀忠被她懟得張著嘴，酒壺“哐當”掉在地上，酒液漫過榻榻米，沾濕了他的白足袋。他想反駁，卻被阿江眼裡的淩厲釘在原地。
阿江將賬冊木盒往案角一推，錫酒壺的碎片還在榻榻米上閃著冷光，她卻像沒看見般，語氣冷得能凍住滿室酒氣：“彆指望茶茶了。”