勸修寺晴豐並未細思，為何“分錦”的故事已經過去月餘，這位羽柴中納言殿下手中還有這等隨手便能回贈的寶貝。他隻當是掃平德川內府所得的餘財，心下雖感屈辱，卻也隻歸咎於武家驟富的粗鄙。
然而，他這源自公家優越感的定論，在下一刻便被徹底粉碎。
“敕使遠來辛苦，賴陸公感念陛下恩德，區區雲錦，不足言謝。”結城秀康的聲音依舊平淡，卻帶著一種掌控全局的從容，“另有一件海外奇珍，乃主公特意為陛下備下的‘心意’，還請敕使一同過目。”
言罷，他輕輕擊掌。
廣間的側門被緩緩拉開，一股混合著海風與檀木的奇異氣息先於實物湧入。緊接著，八名赤裸著上身、肌肉虯結的力士，喊著低沉的號子，墊著滾動的櫞木，將一座巨物艱難地挪入偏廳。
勸修寺晴豐的呼吸瞬間停滯。
那是一座珊瑚立さんごだて）。
其高足有九尺，色如初凝的雞血，在昏暗的光線下泛著幽暗而溫潤的寶光。形態更是鬼斧神工，似數株糾纏盤繞的千年古鬆，又似海底升騰的烈焰，枝杈舒展，玲瓏剔透。力士們每挪動一寸，那巨大的體積所帶來的壓迫感便加重一分，仿佛不是一件死物，而是一頭沉睡的、來自深海的洪荒巨獸。
“此物……來自南海萬裡之遙，呂宋助左衛門殿前日方才獻上。”秀康仿佛在敘述一件尋常小事，目光卻未曾離開勸修寺那張失血的臉，“據南蠻人言，此等成色與體量，便是明國皇帝的內帑，也尋不出幾座來。”
勸修寺晴豐隻覺得口乾舌燥。他當然知道這座珊瑚的價值——它已非“財寶”可以形容，而是“國器”的象征。將其運回京都，本身就是一場浩大工程，沿途關隘、人馬調度、護衛安排……所需花費恐怕不比那五百貫永樂錢少。更何況，如此重器，若在路上有絲毫損毀，他勸修寺一族傾家蕩產也賠不起。
“中納言殿下……厚意，在下……在下……”他一時語塞，冷汗已浸濕了內衫。
結城秀康將他的窘態儘收眼底，嘴角勾起一絲微不可查的弧度，緩步上前，用隻有兩人能聽到的聲音，如同毒蛇吐信般低語：
“敕使大人可是在憂心，此物如何安然抵達京都？”
勸修寺猛地抬頭，看向秀康。
“賴陸公亦深知陛下體恤臣子，不忍見天使為區區玩物勞心勞力，跋涉險途。”秀康的語氣變得“懇切”而“體貼”，“主公時常感歎，陛下久居京都，未能親見關東平定後之盛世景象，實為憾事。”
他頓了頓，目光投向窗外江戶的方向，聲音充滿了誘惑：
“故而，主公有一提議：此重器，搬運不易，且江戶城內有座更美的十尺八分，寬三尺六分的重寶。待來日，主公將在江戶灣畔和甲斐為陛下各營建一座配得上天照大神後裔之行宮，屆時，不僅此珊瑚，四海萬國之奇珍，皆可陳列其中，供陛下賞玩。陛下亦可東巡，親受關東萬民朝拜，豈不遠比困守……遠比安居京都，更能彰顯我皇國威儀？”
勸修寺晴豐如遭雷擊，僵在原地。
他徹底明白了。這哪裡是獻寶，分明是獻祭！此等巨珊瑚，已非凡間俗物。關鍵是那尺數——在唐土，凡重寶尺寸皆有定數。唯“九”乃陽極之尊，唯天子可用。眼前之物名為“九尺珊瑚”，其寓意已是僭越！更何況那個還未見過的“十尺又八分之赤珊瑚樹”？羽柴賴陸私藏這類重寶，便是其心可誅；明人以十尺為一丈，為何偏要讓結城秀康不說一丈，偏要說十尺……
若朝廷敢接下這“九尺”至寶，與“十尺”神器，又如何搬運，誰敢搬運？縱是大阪的秀賴樣與其母澱殿願意為陛下將此神物運到京都，若是稍有折損，便是他羽柴中納言以“尊王、鋤奸”為名，強行提兵上洛，屆時怕是天皇也落個不敬天道、怠慢神器的口實。
可不受此寶，亦不建行宮呢？一旦羽柴中納言獻寶而陛下不納，便是給了他繼續私藏的口實。神器落於武家之首，他羽柴賴陸之生父太閣殿下又哪有這種膽子？這關東真是先斬猛虎又來蛟龍啊。
勸修寺晴豐腦海中正飛速盤算著那“九尺”與“十尺”帶來的無解死局時，一個低沉而年輕的聲音，打破了廣間內幾乎凝滯的空氣。
“秀康。”
端坐主位的羽柴賴陸，終於開口。他聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，瞬間吸引了所有人的目光。隻見他微微側首，那雙桃花眼淡然地掃過身旁的謀士，眉頭幾不可察地蹙起，語氣裡帶著一絲恰到好處的責備。
“秀康樣，慎言。豈可在敕使麵前妄測天心，議論行宮之事？”
結城秀康立刻深深俯首，姿態謙卑至極，聲音裡充滿了“惶恐”：“是在下失言！主公教訓的是！在下見寶心喜，一時忘形，胡言亂語，還請敕使大人萬勿見怪。”
這一主一臣，一唱一和，輕描淡寫間，就將結城秀康那番裹挾著雷霆萬鈞之力的“江戶行宮”提議，定性為了臣下不合時宜的“胡言亂語”。
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勸修寺晴豐尚未從之前的震撼中完全回神，又陷入了一種更深的、毛骨悚然的困惑之中。
然而，羽柴賴陸並未給他思考的時間。這位年輕的關東霸主將目光重新投向勸修寺，臉上竟露出一絲介於“無奈”與“誠懇”之間的神情。他用那雙足以撐裂縫腋袍的巨掌，輕輕拍了拍自己的膝蓋，仿佛一個被手下人“不懂事”弄得有些頭疼的年輕家主，開始了他精彩的表演。
“敕使大人莫要誤會，”賴陸的聲音放緩，顯得格外“推心置腹”，“此等神物，說來慚愧，並非我羽柴家所能私有。實乃是那位呂宋的助左衛門樣，感念陛下天恩，又苦於久居化外之地，無門得見天顏，故而千托萬請，央求我代為進獻陛下，以表重歸王化的赤誠之心。”
他頓了頓，目光掃過那尊巨大的珊瑚，語氣變得更加“鄭重”：“我輩身為臣子，為陛下傳遞萬國貢品，乃是本分。至於方才秀康所言，什麼行宮之事……”
賴陸適時地停頓，那雙桃花眼裡閃爍著一種近乎“天真”的“坦誠”，看向勸修寺，仿佛在尋求一位來自京都的長者的意見：
“此等國之大事，自當由陛下聖裁，由京都諸位博學公卿共議裁定。我等遠方武夫，見識粗淺，豈可妄言？一切，自然全憑朝廷的規矩來辦。”
“……”
勸修寺晴豐張了張嘴，卻發現喉嚨乾澀，一個字也說不出來。
他看著眼前這個身材魁偉如鬼神、卻說著最“恭順”言辭的年輕人，隻覺得一股冰冷的寒意從尾椎骨直衝天靈蓋。
強盜！徹頭徹尾的強盜！